Кого тогда она имела в виду?
– Стоит на балконе второго этажа почти напротив нас. Прибыл вместе с Рассветной принцессой, – ответила Избранница, а сама потянулась взглядом в пустоту рядом с Кайрой, ругая себя за тоску. Видеть Бэя было пыткой, но не увидеть оказалось еще большим испытанием, потому что Ана начинала сходить с ума, думая, что он был только видением. И пока она описывала Кимико, во что одет Мирн, какое у него выражение лица, куда Мирн смотрит, то отчетливо поняла, что да... Пусть снова станет больно, только бы пустота рядом с Рассветной заполнилась, и в ней снова появился человек-стихия с солнечным взглядом.
Подсудимым не полагалось мирно перешептываться в то время, как решалась их судьба, и им пришлось замолчать под суровым взором Королевы.
Верная своим словам, за тот час, что у нее был, Магда усмирила стихийное бедствие по имени Аларик до состояния сдержанного торнадо, и теперь, восседая рядом со Старейшиной Рамом и недалеко от Верховных жрецов, Король прятал молнии в глазах под нахмуренными бровями.
Ана повернулась в сторону Магистров. Йодан и Брегон. Вместе с ними за одним столом находился «ее» Истинный, и он что-то говорил белобровому, пока тот препарировал Ану взглядом энтомолога. Словно примеривался, какую лапу первой оторвать назойливой мухе.
Настало время выступления Короля.
Не глядя в сторону Избранницы сына, Аларик снял с нее обвинение в краже его собственности, представив случившееся как недоразумение, не заслуживающее серьезного наказания. А потом выпустил свой гнев на Шахрейна, отчитывая молодого советника за неуместный интерес к делам, не касавшимся Совета. За то, что по неопытности раздул досадный инцидент до серьезного слушания. Королева преданно смотрела на мужа и сдержанно улыбалась.
Шахрейн побледнел во время выступления Короля. Он все плотнее и плотнее сжимал губы, пока они не превратились в тонкую полосу. Без драгоценного клобука у обвинения оставалась лишь пара гребней. И пусть слухи о Тенях и темных камнях уже ползли от здания суда по всему городу, очерняя подозрениями Избранницу, а вместе с ней и Наследника, это было опасно для имиджа королевской семьи, но не грозило казнью для обвиняемых. В отличие от фальшивой метки, которая являлась нарушением законов Храма, и решение о наказании за преступление принимали Верховные.
Наступал момент истины.
Ана заполнила томительное ожидание запоздалым вопросом Кимико:
– Ты сказала, что он здесь. Кого ты имела в виду?
– Человека, который пришел слушать предсказания мамы.
– Где?
Признание девочки позволило Избраннице на мгновение забыть о том, что сейчас решалась ее собственная судьба.
Кимико отчаянно прятала волнение, стараясь не расплакаться от страха, но ее глаза блестели, а влажные ладони все сильнее сжимали руку Аны.
– Не знаю. Где-то в зале. Я только чувствую его присутствие, но не могу определить место.
Из Высших заговорил Брегон. Кратко, сухо, к тому же негромко – так, что всем в зале пришлось задерживать дыхание, чтобы слышать хриплый, старческий голос. Магистр объявил решение Храма:
– Цена преступления – казнь.
Духи Кимико оказались недостаточно сильными, и, громко всхлипнув, девочка закрыла лицо руками. Ларс тут же озвучил свое несогласие. Его поддержала Рассветная, показав с балкона знак вето. Благотворительница.
Но Ана действительно в этот момент испытывала благодарность к прекрасной принцессе.
Напряженный взгляд Магды поднял с места Короля, и Аларик тоже воспользовался вето. За ним последовали несколько преданных короне советников. Вот только радоваться все равно было нечему. Из того, что Ана узнала о законах Долины, даже если все представители светской власти выступят против решения жрецов, Храм не обязан его менять.
– Голос Властителей принят, – объявил распорядитель.
Со своего места приподнялся Шахрейн.
– Время услышать волю опекуна осужденной на казнь.
Записку от Магды Ане передали еще до начала слушания. Маленький листочек был свернут Избранницей в жемчужину и непрочитанным исчез ее в кармане.