В тот момент, когда мужчины предложили распилить сердце на множество украшений, Ана и зашипела степной гадюкой. Странная реакция не осталась незамеченной, Истинный заговорил об опасности.
– Никто не слышит голоса этого камня. Только ты. Такое случается, но тем не менее, я бы не советовал брать его с собой.
– Не дам, – сквозь зубы ответила Ана и, выдернув янтарь из рук жреца, направилась к двери. Для нее разговор был окончен.
– Ана?! – догнал ее голос Наследника.
– Я беру его с собой. Нам, кажется, пора собираться? Скоро в путь.
Ану и Ларса ждало не только возвращение в имение Мелины, но и дорога к Лабиринту, около которого снова вырос город из шатров и собирались представители Храма и двух королевств. Наступал момент выбора пар для Аль Ташида.
Наследник попрощался с Аной на пороге дома прабабушки.
– Волнуешься? – спросил он, вглядываясь в ее лицо в поиске эмоций.
– Нет, – Ана качнула головой в ответ.
Она не врала, потому что была так же спокойна, как и в первый раз перед поездкой к Лабиринту.
Заканчивался месяц напряженной учебы, занятий, познавания дара. То, что случится через день – лишь первый шаг на длинном пути. К тому же, плечо оттягивала сумка с янтарем, и Ана напряженно думала, в какое место положить свою находку. Спрятать в сейф? Не-ет. Ей хотелось таскать камень на себе, но кулон такого размера превратился бы удавку и сделал свою хозяйку посмешищем.
– Ты готова?
– Да, – на этот раз ответ был прикрытием век.
Ларс обхватил лицо Аны ладонями, большими пальцами коснулся бровей, обрисовал скулы, дотронулся до губ, приоткрывая их.
– Какая же ты храбрая! И красивая! – он накрыл ее рот своими губами, целуя уверенно, властно и умело.
Ана приветствовала тепло, разливающееся по телу вместе с благодарностью, вкладывала в ответную ласку бессловесное обещание. Я – с тобой. До конца.
И решила, что не оставит янтарь в имении, а возьмет с собой. В карете камень будет лежать рядом с ней на сидении, не грозя раздавить руки. А что делать с ним потом, будет видно.
Расставшись с Наследником, Ана попала в штормовое море сборов, затопившее имение. Хватило двух женщин, чтобы создать девятый вал эмоций. Почти не сталкиваясь, Гая и лэда Аксела, умудрялись мешать друг другу – Гая сложила одежду для поездки, появлялась лэда, и из сундуков вытаскивались штаны и простые туники, но добавлялись расшитые золотом шали. Возвращалась Гая, а вместе с ней – удобные костюмы. И служанка, и наставница успели влезть в корзины с едой и в коробки с туалетными принадлежностями.
Как только появилась Ана, лэда прилипла к ней тенью, настаивая на том, что стоит убрать с запястий веревочки, фенечки и браслеты.
– Успеется, – бросила девушка, не спеша расставаться с гроздью украшений, большая часть которых была еще с Земли.
– Пудру! Гая! Ты положила две большие банки маскирующей пудры? Где они? – спрашивала Аксела.
– Где бы найти неприметный мешок для янтарного сердца? – размышляла Ана.
– Ана, что лучше взять для тебя – успокоительные капли или набор трав? Или, может, заговоренный розовый кварц? – кричала из соседней комнаты Гая.
– Бери все сразу. Вам с лэдой пригодится.
– У пудры не тот оттенок! У Аны кожа золотистая! – звенел от возмущения голос лэды. – Все приходится проверять! Говорила же, нужно поменять служанку! Почему ты выложила книги, Гая?
– Я оставила листы с родовыми древами!
Сумасшествие!
Отправив Гаю дальше заниматься сборами, Ана исчезла в своей комнате, где ждала наполненная теплой водой ванна.
Ну и что с того, что Ана притащила янтарь с собой и оставила на столике недалеко от ванны? Камень стоило намочить, чтобы посмотреть, каким он станет без белесого налета.
Сердцем. Горячим, беспокойным, с глубокими кровавыми трещинами. Ана сжала янтарь обеими руками и заплакала, прижимаясь лбом к теплой шершавой поверхности. Она сходила с ума! Потому что делила момент слабости и страха не с подругой, а с булыжником.