Руки Кайры дрожали, пока она доставала кристалл из мешочка, и ждала, как тот вспыхнет холодным синим светом, наполняя проход тенями.
– Пошли, – Бэй взял Рассветную за руку и повел за собой.
Вперед. Другого пути все равно не было.
Проход извивался, иногда раздваивался, его стены сужались, вынуждая людей прижиматься друг к другу, а иногда потолок опускался, заставляя Кобейна пригибаться.
Несмотря на то, что хождение по сырым кишкам огромного каменного зверя не казалось приятным времяпровождением, Бэй не боялся. Зато Кайра начала терять дух и заметно дрожала.
Бэй шептал ей глупости о том, что даже подвалам нужны яркие Рассветы, что принцессы выбираются из подземелий не монстрами, а еще более прекрасными принцессами, и еще всякую чушь. Не очень-то помогало. А когда пришлось идти по очень узкому и низкому участку – Бэй впереди, Кайра сзади – она вцепилась в него двумя руками, повторяя:
– Не потеряй меня, Бэй! Не потеряй.
Кристалл к тому времени уже погас, но впереди замаячил далекий свет. Неудачно наступив на острый камень, Кобейн потерял равновесие, и рука Рассветной выскользнула из его ладони.
Пронзительный визг: «Нет!» – оглушил его на мгновение.
И самое жуткое, что обернувшись, Бэй не нашел Кайру на том месте, где она должна была находиться – у него за спиной – только услышал издалека ее голос:
– Не потеряй меня, Бэй!
Кобейн нашел принцессу, подчиняясь связи через камень, а может, потому, что приказ, очень похожий на мольбу, работал даже в Лабиринте. Нашел, сдирая кожу с коленей, когда проходы превратились в завалы из камней, набив шишек на лбу и затылке, расцарапав щеку и руки. Но нашел.
Испуганную, хватавшую воздух, как рыба на берегу.
Наверное, в жизни принцесс, особенно, Рассветных, никогда не бывало темных шкафов, подземелий и крыс. Кайра бросилась Кобейну на шею, требуя держать ее крепче. Он и держал, пока принцесса не взяла себя в руки.
Оставшийся путь по темноте в сторону света Рассветная прошла уже спокойно и без дрожи. Словно поняла, что не потеряется, или поверила, что Кобейн ее всегда найдет.
Они вышли из пещеры в горы, яркое солнце заставило зажмуриться, а когда Бэй открыл глаза, то оказался на склоне из своих ночных кошмаров.
Ко всем чертям, глазастым Теням и тванским мирам!
Он стоял выступе, таком узком, что приходилось разворачивать ноги, чтобы ступни не выходили за край. Бэй настолько выпрямлял спину, что прилип каждым ее сантиметром к стене. Он пытался смотреть прямо вперед, не опуская взгляда, только бы не видеть глубокую пропасть под собой. Бэй попал в свой собственный ночной кошмар, на ту самую красную гору с зелеными прожилками, похожими на вспухшие вены, что снилась ему с раннего детства, заставляя кричать, когда он был маленьким, или просыпаться в поту, когда научился прятать свои страхи даже во сне. Бэй стоял на горе, которую видел на рисунках Татии в лечебнице Аре.
Он прикрыл глаза, пытаясь выровнять дыхание. Неужели вся его жизнь была запрограммированной дорогой к этой стене и к этой пропасти? К животному страху высоты, с которым Кобейн пытался справиться годами, и, судя по всему, тщетно. Занятия с психологами, тренинги. Изнурительное восхождение на Килиманджаро. Вертолетные высадки в горах с Ричем, ничего не помогло. И не было прозрачной волны, на которую можно шагать с отвесных скал – духи лишили Бэя дара, оставив над пропастью, смотреть в лицо своему страху.
Он попытался вспомнить свои успехи в борьбе с вертиго.
На тренингах.
Бэй очень реалистично представлял у себя под стулом пропасть и не боялся.
С Милошем. Во время похода с Лекарем душ он не испытывал страха. Правда, большая часть пути проходила в долинах, а не по узким склонам. Скользнув за мальчишкой, Бэй просто не успел испугаться – все произошло слишком неожиданно, слишком быстро. А потом было не до запоздалого страха, пока он часами выворачивал наружу кишки.
Бэй неплохо катался на лыжах, отваживаясь иногда на покорение черных склонов.