Бэй согласился. Но через месяц он планировал находиться далеко от селения контрабандистов – ему нужно было найти Тайну и вернуться домой. Только на этот раз Кобейн собирался отправиться на поиски подготовленным. А среди старателей он мог еще многому научиться и узнать о мире, где находился.
Главным учителем была Звезда.
Она раскрыла Кобейну дар Скольжения.
Это случилось одним утром, когда Бэй и Тара сидели на пороге ее дома. Бэй прислушивался к камням, разложенным перед ним на земле. Звезда пыталась определить, что осталось от его дара «после встречи с Тенями». Потому что, судя по знакам на спине, Кобейн обладал выдающимися способностями. Не пожалела Тайна на него краски! Хорошо хоть, что положение Поцелованного объясняло то, что Бэй почти ничего не слышал, трогая пальцами отшлифованные и необработанные камушки. Его отвлекали воспоминания. О церкви на острове, о музыке органа, терзавшей уши и стегавшей плечи. О словах Тайны... Слышит Ана голоса камней? Бэю казалось, что он их иногда видит – прикрыв глаза, видит кристаллы, о которых говорит Тара, если она касается во время рассказа его руки.
Звезда точила свой нож и трогала Кобейна задумчивыми взглядами. Потом, отложив в сторону точильный камень, она решительно поднялась и заправила клинок себе за пояс.
– Вставай. Пойдем.
Тара привела Бэя на край обрыва недалеко за поселком.
– Закрывай глаза, – приказала она и тут же взяла Кобейна за руку. Горячее это было прикосновение. Требовательное. – Попробуй узнать, зов какого кристалла я сейчас слышу. Потянись ко мне.
– Я не чувствую.
– Потянись! – рука Тары сжала ладонь Бэя еще сильней.
– Не слышу.
– Тогда смотри внутри себя. Слушай ветер. Вдыхай его. Ищи! – Голос Звезды был настойчив, рука – тяжела. Еще немного – и у Бэя останутся синяки от ее пальцев.
– Ищи! – повторила женщина.
Наверное, он что-то видел? Или начинал галлюцинировать?
– Продолговатый, с острыми гранями.
– Хорошо! – торжествующе выдохнула Тара, не выпуская его руку из капкана напряженной своей. – Цвет?
Неужели она верит в то, что говорит Бэй? Неужели картинка перед ним – не случайно подсунута воображением?!
– Прозрачный? Он словно заполнен дымом...
– Правильно! – торжествующе объявила Звезда. – Это дымчатый кварц. А теперь открывай глаза и неси меня к нему.
Сказала, а потом ступила в пропасть, потянув Кобейна за собой.
Он сдавленно крикнул в панике, на мгновение ощутив зияющую пустоту под ногами, а потом вдруг ступил на ту самую, неуловимую, невидимую волну. И когда через мгновение они со Звездой, все так же сжимавшей его руку, оказались в одном из рукавов Карьера, Тара подняла лицо к небу и заорала колючему Солнцу, разрывая тишину Ущелья:
– Ко всем Теням!
Бэй перенес ее к тому месту, где находился дымчатый кварц. Кристалл лежал в небольшой расщелине, засыпанный песком, и его зов услышал Искатель – Тара.
Она же помогла найти путь назад в селение.
Звезду и Кобейна встречала взволнованная толпа селян. Кто-то видел, как Тара потащила своего Поцелованного к обрыву, как они шагнули в пропасть, и поднял тревогу.
– Ты сошла с ума! – сердился Ким.
– Чокнутая, – ругался Шен. – Мы уже вниз полезли вас искать, хоронить собирались. Перенес! Ну и что, что перенес, а если бы не смог вернуться обратно?
– Кто не смог? Он?! Да это самый сильный Проводник после старика Мара! Вот увидите, что я права!
С того дня Тара учила Бэя скользить, и, по ее словам, он преодолевал невероятно большие расстояния и скоро сможет переносить с собой людей.
Его проблемой была настройка цели. И первый шаг. Для которого требовался Искатель или заряженный камень-маячок.
Скольжение, впервые испытанное Кобейном в горах другого мира и едва не вывернувшее ему все внутренности, принадлежало миру Долины. В ней оно вызывало лишь усталость после длинных переходов и доставляло удовольствие. Какое там! Эйфорию! Чистый неразбавленный восторг, разрывающий мозг на отдельные нейроны, неспособные принять и осознать – как такое возможно! Но для Кобейна сворачивалось и разворачивалось пространство. Он мог коснуться далей и чувствовал мир, как никогда раньше.