Он видел Ану. Даже сейчас, на быстро темнеющем небе, среди собиравшихся над горами облаков, на стенах Ущелья. Он видел ее и днем и ночью. Ее серые глаза с зелеными крапинками, мягкие губы, гибкую шею, сводившую его с ума. Бэй был болен ей, и он был болен без нее.
Но во всех его видениях Ана была такой, какой он запомнил ее на Земле – в его квартире в Зандворте, на Майорке. Может, не получалось к ней скользить, потому что Кобейн не представлял себе Тайну в Долине? Не знал, где она живет? Чем занимается? Есть ли у нее семья? Какую одежду она носит? Видение в песках было не в счет, все случилось слишком быстро и могло быть игрой воображения.
Или все дело в том, что в мире, построенном, повернутом, подсевшем на камни, не хватало одного кристалла, который связал бы Ану и Бэя и указал им путь друг к другу? Большого кристалла. Нет, лучше булыжника с шероховатой поверхностью, теплого на ощупь и теплого по цвету. Такого же, как его переполненное Аной сердце.
5. Ана
– Ты держалась достойно на церемонии, – из уст Королевы Магды это был серьезный комплимент. – Кайра преподнесла всем сюрприз. Я рассчитывала, что она откажется от Отбора. Ей не нужен Аль Ташид, и Рассветная давно прибрала к рукам свой Совет. Но она решила поиграть всем на нервах. Зато я уверена – принцесса приложила руку к тому, что Даган расстроил помолвку с Миреллой, поманив его надеждой на союз с ней.
Разговор проходил в любимой аллее Королевы, в крытой беседке, окруженной цветущими розами. Прозрачный полог защищал цветы от беспощадных солнечных лучей.
Магда, Ларс и Ана сидели за столом, сервированном для чая. Лэда Аксела стояла невдалеке от беседки, ожидая сигнала Королевы.
– Но Шахрейн! Допустить такую оплошность! Ты оценил мой гениальный ход, сын? – Королева сияла неприкрытым самодовольством.
После появления Дагана в ярких одеждах к нему прилипло новое прозвище – Пипа. Так называли пучеглазую древесную лягушку, живущую в закрытых садах в пойме Арханы, популярную героиню сказок за глупый нрав и пониженное чувство опасности. Сидевшая за столом сияющая женщина стала творцом нового прозвища для самого молодого советника в истории королевств. Оставалось только восхищаться, как ловко Магда воспользовалась промахом соперника ее сына.
– До свадьбы останешься жить в имении Мелины, – продолжила Королева, меняя тему, и выразительно посмотрела на собеседников. – Меня не касается, в каких отношениях вы состояли до сих пор. Но с этого момента нам не нужны лишние поводы для сплетен. – Выдержав паузу, Королева продолжила: – Ана, ты должна регулярно появляться во дворце, чтобы приучить двор к своему присутствию. И раз в неделю я жду тебя в моей мастерской для работы над гобеленом.
Последнее распоряжение вызывало у девушки желание закатить глаза к потолку.
– Лэда Аксела, – позвала Королева, и через мгновение компаньонка Аны застыла у входа в беседку, – я довольна вашей работой. Продолжайте подготовку Избранницы Наследника.
Теперь, когда Ана знала, что от волнения лэда покрывается красными пятнами, она могла оценить толщину пудры на ее лице – женщина хорошо подготовилась к разговору с Королевой.
– Раз в две недели будете показывать мне планирование занятий и отчитываться об успехах. Нужно подобрать новый штат для невесты Наследника.
– Гая останется со мной.
– В новый штат должна войти ночная горничная, горничная, занимающаяся гардеробом, и постоянный дегустатор. Истинный настаивает на проверке всей еды, которую будут подавать Избраннице во дворце, – поворот головы к Ане. – Можешь взять на эту должность свою служанку.
– Она устраивает меня в качестве личной горничной, – спокойно ответила Ана, выдерживая взгляд Магды. Королева любила испытывать собеседников прямым, не мигающим взором. Но с Аной она просчиталась. Неизвестно, как обстояло дело с игрой в гляделки в Долине, но она была очень популярной среди детей в детском доме и в банде уличных воришек на Земле.
– Оставишь ее, если только ваши неподобающие дружеские отношения будут лучше скрыты от внешнего мира.
Ана сдержано поблагодарила, хотя на самом деле ей хотелось прищелкнуть языком и выдать что-то вроде «Юппи – ей»!