Ларс дернул ее за ногу, роняя на склон, и Ана поехала назад, крича и ругаясь под рычание певчей дюны. Они дурачились, как дети, толкались, мешая друг другу подниматься, бросались по очереди вниз, чтобы вызывать вой трубы.
Наигравшись, Ана легла на склон из песка, раскинув в стороны руки, оттолкнулась от края и, глядя в небеса, медленно поехала вниз под нарастающее рычание, рев, растворяясь в этом мощном звуке и в шелесте крупинок под ее телом. Ехала, ехала, забыв обо всем на свете, пока не проехала мимо расставленных мужских рук, и лицо Ларса не оказалось прямо над ней, закрывая небо. Глаза Наследника блестели, а Ана вдруг испугалась.
Ларс захватил ее рот настойчивым голодным поцелуем, на губах и на зубах заскрипел песок, он сыпался с отросших волос Наследника ей в глаза, с его плеч – ей на шею и грудь. Это было неприятно, не романтично и очень смешно. Ана захихикала, Ларс оторвался от ее засыпанного песком лица и откинулся на спину рядом с ней. Их смех летел в небеса.
– Поющие дюны... Я тебе обещал.
5.Ана / 6.Бэй
* * *
После дюн Ларс забрал Ану в небольшой городок, где почти в каждом доме жили ремесленники по металлу, а на улицах пахло костром и кислотами из закопченных мастерских. Этот запах остался даже после того, как закрылись ремесленные. Дома, фонари, перекрытия арок – все было украшено завитками каленого и чистого металла, и завтрашний поход на рынок обещал множество открытий.
На маленьком постоялом дворе Наследник снял две комнаты, чему Ана очень обрадовалась, постаравшись скрыть свои эмоции.
Вместо этого она спросила, на кого похожа с кулоном-обманкой.
– Смотри в зеркало, я вижу тебя настоящей, – ответил Ларс и щелкнул ее по носу, совсем как раньше Мирн.
И правда, глупый получился вопрос, потому что перед ней стоял привычный Наследник трона, а значит и обманки у него были особые, позволявшие обоим видеть друг друга неизмененными. Это сколько же такие стоят? Пол королевства?
Рассматривая себя в небольшое зеркало, Ана думала, что оставаться в разных комнатах после всех безуспешных попыток стать близкими было одновременно и правильным, и нет. Зачем тянуть до свадьбы? Уж точно не потому, что так сказала Королева. Но Ана знала только одно сплетение – когда нет чужого тела, становишься продолжением или единым целым с мужчиной.
Чтобы дать шанс себе и Ларсу, нужно перешагнуть через эти воспоминания.
Но не сейчас.
У нее еще есть время.
А потом Ана улыбнулась своему отражению. Решился бы Наследник целоваться, если бы видел какими узкими, глубоко посаженными стали у нее под личиной глаза, а на подбородке появилась родинка размером с бородавку?
Рынок в городке металлистов был шумной выставкой изделий из железного кружева – подсвечники, колокольца, бубенцы, шкатулки, рамки для зеркал, узорные подставки. Коробочки всех размеров. Лампы с прорезями. Так здорово было толкаться между людей и разглядывать прилавки! Словно оказался на Земле – например, в металлических рядах в Маракеше.
Следующей остановкой стала пойма Арханы, вернее, самое ее сердце, где под огромными защитными куполами зеленели сады и огороды.
– Здесь работают почти все одаренные Долины, – сообщил Ларс.
Внутрь зеленого царства можно было попасть только по пропускам и после тщательной проверки, поэтому Наследник и Избранница ограничились посещением лепившихся к внешней части полога рынков, на которые съезжались за товаром купцы.
– Они живут в раю! – смеялась Ана, сражаясь с огромным плодом, похожим по вкусу на гуаву. А еще пахло апельсинами, лежавшими огромной оранжевой горой на соседнем прилавке. Цитрусовый аромат напоминал Майорку, хотя нет, не хватало запаха морской соли и сосновых деревьев.
– Я знаю, зачем ты привел меня сюда. Чтобы я умерла от ностальгии, – Ана потянула Ларса за рукав к аккуратным коробочкам с ягодами.
– Чтобы ты узнала Долину. Чтобы увидела, как она прекрасна и щедра на подарки тем, кто ее любит.
– Кажется, кто-то говорил что я – твой главный подарок!