От Звезды в селении трудно было что-то скрыть, наверняка, рассказали ей и о его горячем интересе к Ане. На самом деле Кобейн едва сдержался, чтобы не напроситься в дом к поварихе, осмотреть комнату, в которой жили подруги. По словам Синды, Ана оставалась в поселке время от времени, но в последний год совсем не появлялась. Гая уехала в Закатное. Значит, Бэй начинает совершенно не там, направляясь в Рассветную столицу, но ему сначала нужно расстаться с контрабандистами, потом разобраться, где искать дальше. Главное, не спешить. Каждый раз, когда он бездумно бросался вслед за Тайной, заканчивался бедой.
А потом одним вечером у костра, когда под алкогольными парами да под рваные крики ночных птиц тянет рассказывать страшные истории, зашел разговор о Тенях и Поцелованных. О прежнем старосте селения, о котором вспоминали с теплом и веселыми шутками. Варн пережил первую встречу с Карьерным волком, заработав на лице и руках карту Карьера из шрамов и морщин. Когда Тени забрали его душу, старатель пролежал дышащей куклой целую неделю, а потом Ким, Шен и Звезда унесли его в Ущелье и оставили на вторую встречу с волком.
– Хороший был мужик. Надежный, – закончил рассказ один из старателей, и сидевшие у костра стали оборачиваться к Бэю – он же был исключением, Дважды Поцелованным, но восстановившимся, не считая «частичной потери памяти».
– Нет, все-таки не может такого быть, чтобы две встречи с этой напастью кто-то пережил, – покачал головой один из старожилов.
– А вторую считать не стоит, – вмешался Шен, он выпил лишку и кривил лицо, пытаясь улыбаться. – В ту ночь Тени были какие-то странные. Застенчивые. Ни его, ни девчонку не тронули.
– Какую девчонку? – вопрос за Бэя задал один из новичков.
– Ту, что раньше в селении время от времени жила, любимицу Варна. С ней еще Звезда разговаривала.
– А куда же она делась из Ущелья?
– Так ее забрал какой-то мужик в плаще. Похоже, жрец.
Бэй досчитал до ста и поднялся от костра. Направился к обрыву, заставляя себя дышать, дышать, дышать, пока не успокоится распухшее сердце, которому не хватало места в груди.
Значит, Ана была рядом с ним в ту ночь? И оставила? Или не нашла? Или оказалась близко от него случайно, но разве Бэй теперь верит в случайности?
Можно было расспросить Тару, но почему-то не хотелось, чтобы она догадалась о причинах интереса. Поэтому Кобейн молчал или уклонялся от ответов, как теперь, когда перед дорогой Звезда сама заговорила на эту тему.
6.Бэй
* * *
На встречу со скупщиками всегда отправлялось несколько Проводников, чтобы сократить расстояние, иначе бы путь в три дня превратился в недели.
Перед тем, как войти в столицу Рассветных, контрабандисты заночевали в поле.
– Куда ты отправишься? – спросила Тара Кобейна, пока Дервиш обсуждал с остальными, кто с какими кристаллами и куда завтра пойдет.
Опаснее всего было сбывать ведьмины камни, за которые можно было лишиться головы, в то время как множество других находок охотно брали скупщики на рынках. Бэй и Тара собирались пройтись по городу, смешаться с толпой, заодно посмотреть на прибытие Закатных.
– Пока не знаю. Осмотрюсь сначала в Рассветной, потом решу.
– Помни, мы всегда примем тебя обратно. Я буду ждать.
– Не надо, Тара. Я не вернусь.
Звезда отвернулась, подняла к небу голову, прикрывая глаза от яркого сияния Лупоглазой. Женщина пришла в восторг, услышав, как Поцелованный называет луны Долины – Мелкая и Лупоглазая, и уже весь поселок использовал новые имена.
– Какое прозвище ты придумал Третьей луне? – спросила Тара как-то Бэя, и он едва сдержал удивленный возглас. Этому миру было недостаточно двух ночных светил? И аккуратно ответил, что забыл про нее.
Оказалось, что третье ночное светило редко появлялось на небе и висело в нем совсем недолго.
– Если хочешь увидеть Третью луну, то сегодня она выглянет из-за гор перед самым рассветом, – проговорила Тара, не открывая глаз. – У нее много названий, но было бы интересно услышать, что придумаешь ты, Поцелованный... Ты скажешь мне на прощание свое настоящее имя?
– Пусть все остается, как есть.
Бэй опустил голову на дорожный мешок и закрыл глаза.