Поэтому, когда в городе стал собираться небольшой караван, Бэй сделал все, чтобы пристроиться к нему носильщиком. С помощью жестов и простых слов ему удалось наняться в сопровождение к одному из купцов с площади.
Через несколько недель после того, как Кобейн очнулся в новом мире, он покидал город со странным названием Ветка вместе с торговцами, направлявшимися в столицу Закатного королевства. Королевств было два. В Красной Долине, как назывался жаркий мир, о котором детективу Ван Дорну предстояло еще очень много узнать. И найти в нем свою Тайну.
Но он был уверен в успехе!
Бэй уже успел сделать карьеру на рыночной площади!
Из города его провожала стайка мальчишек – не с камнями в руках, а со свистульками у рта. Для Кобейна звучала мелодия Джингел Бэл, которую он оставил о себе на память. Булочница Марта завернула ему в чистое полотенце две буханки хлеба, Гана – жена мясника – дала палку сушеной колбасы и головку сыра. Оружейник Шенк наточил до блеска нож, который Бэй купил на почти все свои сбережения.
Поцелованный Тенью промычал в сторону провожавших его людей слова благодарности, сказал что-то невпопад мальчишкам, вызвав приступ радостного смеха, и с приподнятым настроением отправился в путь.
Куда бы ни шел караван, Кобейн двигался в правильном направлении.
2.Ана
– Ты уверен, Ларс?
Ана задавала этот вопрос уже третий раз.
Сначала вечером – после трогательного предложения, когда Наследник проводил ее до спальни и осторожно коснулся губами губ.
Потом за завтраком, пока весь стол утопал в букетах мелких, похожих на незабудки, цветов.
И вот теперь, прощаясь, пока Наследник спешил во дворец на встречу с отцом и Советом.
– Конечно, уверен, – снова ответил Ларс.
– Я не самый сильный партнер для Аль Ташида, – снова произнесла Ана.
– У нас есть Око. Я уверен, что все получится. Твой дар станет стабильнее. Им просто нужно заниматься.
– Король и Совет будут против.
– Будут, – согласился Ларс, – поэтому нам нужны союзники.
– Кто?
– Моя мать. Мы встретимся с ней уже завтра.
Наследник на секунду притянул к себе Ану и, шумно вдыхая аромат ее волос, позволил себе улыбнуться.
– Как же я соскучился, – прошептал он и быстро вышел из комнаты.
– Пойдешь рисовать? – из-за двери, за которой исчез Ларс, выглянула Гая.
Ана покачала головой.
– Давай до начала жары просто погуляем по саду.
Девушки оставались в тени беседок и переплетенных растениями арок. И задержались в переходе – пещере за римским фонтаном, который еще работал, но деревянные листы, чтобы закрыть его на несколько долгих месяцев, уже лежали неподалеку, приготовленные садовниками.
– Жарко, – жаловалась Гая. – Еще не полдень, а уже невозможно дышать. Только здесь и хочется находиться.
Сквозь брызги Ана смотрела на безбрежную равнину, быстро терявшую вспыхнувшие после сезона дождей краски.
– Как ты смогла смириться с тем, что его не стало? – спросила она подругу.
Гая ответила не сразу. Походила немного перед Аной.
– Сначала мне казалось, что я никогда не смогу больше радоваться. Жить – да, пожалуйста. Велика задача, в таких-то королевских условиях, но вот радоваться – настолько, чтобы улыбаться или петь, думала, не сумею. – Гая села на влажный каменный бордюр перед Аной. – Но люди не просто так говорят, что время лечит. Лечит оно. Ты только воспоминания подальше от сердца держи, дай ему сначала зажить. А потом все само собой наладится да сложится.
Ана упрямо покачала головой, не отрывая взгляда то ли от равнины, то ли от брызг.
– Я уже все решила. Хватит бегать от Судьбы. Если Ларс уверен в своем выборе, почему я должна сомневаться? Так что быть тебе служанкой невесты Наследника.
– Ох ты, – выдохнула Гая, и если бы уже не сидела, то наверное свалилась бы на землю, – вот Фин из прачечной позлорадствует.