Не решившись признаться даже Мирну, что причастна к ухудшению состояния здоровья молодого советника, Ана по достоинству оценила силу подарка Кимико! Преподнесенного от всей души...
* * *
Самый важный разговор состоялся перед отъездом Закатных. Мирн пригласил Ану после завтрака в библиотеку, где явно ждал кого-то.
Как выяснилось, Ларса.
Сводные братья замерли на пару мгновений друг напротив друга, а потом без приветствий сели на стулья. Напряжение висело над заваленным книгами столом. Ана поймала короткий взгляд Мирна на руки Наследника – Ока на них не было – и проследила взгляд Ларса на виски сводного брата, скрытые отросшими волосами.
– Вы знаете, что больше года назад в Рассветной столице нашли несколько старинных книг? – заговорил Мирн. – Я разбираю их понемногу. После версии, что Ану клеймил жрец из Вольных странников, я постарался выяснить, во что они верили.
Мирн был как никогда серьезен и смотрел только на Ану, вызывая в ее душе холод.
– Странствовали они по Долине в поисках Мадигве. Громадный камень в виде креста скрыт от человеческих глаз. Но время от времени он появляется в нашем мире или открывает к себе пути. В такие периоды люди пытались изучить его и безуспешно найти вход. Поэтому многие считают его обработанной невероятным способом цельной скалой.
Мирн сделал паузу, ожидая вопросов от своих слушателей, но их не последовало.
– Появление Мадигве всегда было связано с катаклизмами. На Долину обрушивались разрушительные бури, а пока еще текла Великая река – наводнения. Потом случилось внезапное пересыхание реки и сильные обвалы в каньонах. Каменный крест стал символом беды, и о нем не принято много говорить. Но Вольные странники думали иначе. Они верили, что судьба Долины связана не с Аль Ташидом, а с Мадигве. Что если найти вход в каменный крест и освободить заключенного внутри духа, наш мир снова станет зеленым раем. Секту уничтожили чуть больше столетия назад во время последнего проявления каменного креста. Но как выяснилось не так давно – уничтожили не всех. Потому что один странник – жрец – нарисовал на спине по крайней мере одного ребенка необычными чернилами сильные знаки.
Мирн тихо постукивал пальцами по столу. Ларс бросал время от времени задумчивые взгляды на Ану, но в основном смотрел на сводного брата. Не перебивал. У Аны тоже не возникало подобного желания.
– Так вот, в древних летописях я нашел упоминание дома древнего Бога, который существовал в Долине до того, как в нее пришли наши предки. Его называют безликим или слепым, в зависимости от трактовки слов. По мне, речь идет именно о каменном кресте и духе, которого собирались освобождать странники.
Ана прикрыла глаза. Рок тоже называл Мадигве домом Бога. Безликого? Нет. Слепого. Глазницы высеченного из камня лица казались пустыми.
– Может, запрет на изображение человеческих лиц и, тем более, ликов богов как-то связан именно с этим, заключенным в камень? – рассуждал между тем Мирн. – Чем-то он сильно напугал наших предков, что даже все упоминания о нем исчезли из книг.
Короткое молчание наполнилось едва различимым кряхтением старых переплетов, танцем частичек пыли в узкой полосе света из окна.
– Еще я нашел упоминание, что Тени не просто так выходят из Карьера перед появлением Мадигве, они связаны с древним Богом.
Связаны, согласилась Ана, удивляясь, как легко она приняла слова Мирна. Связаны синими глазами без век. Может, Тени и есть глаза Бога? Так думала она, но ничего не говорила вслух.
– Не так давно Тени оставили один из каньонов в Карьере, – проговорил Ларс. – Но нигде в Долине они не появлялись. Может, просто нашли себе другое место в Ущелье?
– Может. – Мирн стучал пальцами по столу – Но что, если скоро проявится каменный крест?
Сказал и посмотрел на Ану. Зачем?
На этом откровения не закончились, потому что сводный брат Ларса продолжил: