– Наслышан о твоей силе, неужели Искателя решил поменять? Звезда не знает о том, что ты здесь?
– Не знает, – признался Бей, рассматривая старателя. Для славы второго по силе Хромой выглядел не представительно, только пытливый взгляд и прищур глаз выдавали, что сидевший перед Кобейном человек знает себе цену. – Я здесь не в поиске нового Искателя. Мне нужен совет.
Взгляд Хромого, как намагниченный, возвращался к волчьему клыку на груди Кобейна. Потянув за шнурок, Бэй, снял с шеи трофей и положил на раскрытую ладонь.
– Хочешь посмотреть?
Искатель кивнул и тут же потянулся за клыком.
– Такое мало кто в руках держал, – с плохо сдерживаемым восторгом сказал Хромой, скользя пальцем по изгибу зуба. – Я волков только пару раз на расстоянии видел, и они собой были заняты, а то не уйти бы мне живым из Карьера.
Бэй кивнул на левую ногу, которую Искатель подволакивал при ходьбе, но старатель покачал головой и скупо засмеялся.
– Не-ет, ногу я по молодости и по глупости повредил. Зато осторожности научился. – Мужчина вернул трофей хозяину. – О чем спросить хочешь, Тван?
То, что Бэй собирался сделать, приравнивалось в Карьере, почти к предательству, но он уже принял решение. Слишком громко кричала интуиция – проверь, и крик оказался не беспочвенным.
Как только Хромой, коснувшись руки Волка, увидел шерл, он отшатнулся – Бэю пришлось схватить мужчину за плечо свободной рукой, чтобы сохранить контакт. Искатель побледнел, и на его лбу выступили капли пота. Оторвавшись от Бэя, он завертел головой.
– Откуда такая мерзость?
– Из Рукава, недалеко от ущелья Гадюки.
– Где Тени опять пасутся? – получив подтверждение, Хромой покачал головой: – Если помощи пришел просить, чтобы эту каменюку вытащить, так зря. Я к нему даже близко не сунусь. Ни вдвоем с твоей Звездой, ни втроем… да хоть всем миром не полезу. Такую тьму я еще не видел. Не зря его Тени пасут. Не вынести шерл из Карьера. Попомнишь меня, этот кристалл еще десяток старателей выпьет.
– И что делать? Если он так опасен, как ты говоришь?
Хромой пожал плечами.
– Пока стороной обходить.... – помолчал, снова пожал плечами. – Таких камней за мое время в Карьере, пожалуй, не было. Опасные кристаллы накрывают плетениями, огромными обманками, как стенами, считай, что кусок Ущелья вместе с ними отрезают. А для такого обманку долго плести придется и сил в нее нужно будет вложить немало. Без помощи ведьмы не обойтись. Вот наведешь порядок около Рукава и зови на сбор умные головы. Будем всем миром думать, как от этого шерла закрываться.
Бэй поднялся, поблагодарив Хромого за разговор.
Искатель тоже встал вслед за ним.
– Если ко мне пришел, значит, камень уже присосался к Звезде. Как лишишься Искателя, зови.
Бэй отрицательно покачал головой.
– Сколько у меня времени, чтобы помочь ей?
Хромой задумался на мгновение.
– Звезда опытная, и знает, как сопротивляться. Думаю, пара недель есть. Покажи ей хитрости, которыми сам пользуешься, тебя ведь камень не коснулся, вдруг да поможет.
Знать бы еще, о чем говорил старатель, но в остальном Бэй поверил Хромому. Только уговорить Тару на совет с другими Искателями не получилось. Даже убедить, что камень пьет ее силы, не вышло. Звезда настаивала, что происходившее с ней связано не с камнем, а с упертым, слепым мужчиной. И использовала главный аргумент – без шерла Рокса помогать не будет. И была права. Кристалл, который Хромой предлагал закрыть в Ущелье, означал для Кобейна надежду.
Находиться рядом с Тарой становилось все сложнее, и Бэй решил навестить ведьму без нее.
Впервые за время в Долине он разматывал нити памяти, вытаскивая образы не для сбора информации, а для восстановления карт для перемещений. Кобейн еще никогда не скользил в несколько шагов один, но был готов попробовать. Раздобыв у Шена маячок, чтобы вернуться в поселок, он отправился в гости к ведьме.
Всего одну ошибку совершил Бэй, которую смог быстро исправить, и через пару часов уже видел дома маленькой деревни, стены которых сливались цветом с землей. Борясь с головокружением и тошнотой, но задыхаясь от восторга, Кобейн присел в тени. Все-таки скольжение было наркотиком. Особенно такое – свободное, позволяющее поверить, что не существует границ, что с каждым разом можно дотянуться еще дальше.