9.Бэй/Ана
В другой жизни, в другом мире, Кир мог бы стать неплохим детективом. В этой же он научился не лезть открыто в чужие дела, а потребность подслушивать спрятал в работе. Пастух водил стадо овец вдоль границ Закатных и Рассветных, переходя из королевства в королевство в труднодоступных местах. Он переносил, как почтальон, весточки, собирал интересную информацию, смотрел, а когда была возможность – подсматривал.
Интерес Бэя к Роксе упал в благодатную почву, превратив Кира в добровольного информатора. Только чтобы обнаружить столетнего детектива со стадом овец из семидесяти голов, Кобейну пришлось потратить пару часов и несколько камней для облегчения скольжения – ему не хотелось расходовать собственную силу перед важной встречей.
– Вовремя пожаловал, – обрадовался Кир и усадил Бэя пить айран – кислый алкогольный напиток из овечьего молока. – Из Закатного она пришла. Я нашел деревню, где ведьма появилась едва живой, с воспаленными ожогами по всему телу. С ней была девочка, лет трех-четырех, тоже пострадавшая в огне. Назвались они погорельцами, но откуда, никто не знал. Колдовать совсем не могла, все силы ведьмины на лечение себя и ребенка использовала. Уверяла, что девчонка ей не внучка, а сиротка соседская, всех в огне потерявшая. За постой расплачивалась камнями. Когда закончились камни – ушла. Так вот я по ее следам своих овец поводил. Года два она из места в место перебиралась. И в деревню, где сейчас живет, уже одна пришла. Про девочку в тех местах никто не слышал, да и не видел рядом с Роксой детей. Похоже, не выжил ребенок после ожогов. В селении, где погорельцы впервые объявились, многие вспоминали, как девочка кричала по ночам от боли.
Бэй расплатился с Киром крупным опалом и направился в соседний городок, на постоялый двор, хозяева которого, по словам пастуха, были не слишком разборчивыми в выборе постояльцев.
* * *
– Ана, – сердитый голос Ларса догнал ее уже в саду.
До кареты, способной отвести в имение Мелины, оставалось всего десяток метров. Значит, Истинный не поленился сразу отправиться к Наследнику, а Наследник оставил все дела и бросился искать ее! Ане пришлось застыть и развернуться к преследователю. Ларс пылал холодным огнем хорошо контролируемого гнева.
– Ты вскрыла личный сейф члена Совета и будущего Короля!
– Ты говоришь о себе в третьем числе, чтобы мое преступление звучало страшнее?
– Правильное слово в твоем ответе – преступление! – Ларс сжимал губы в упрямую полоску, щурил глаза. Контроль давался Железному Псу не так легко. – В сейфе хранятся секретные документы. Ты представляешь, чем рисковала? Что, если бы один из них пропал?!
– Пропал? – Ана явно перестаралась, изумленно округлив глаза, потому что Ларс заскрипел зубами...
– Ана!
– Может… нужно хранить секретные документы в более надежном месте?
Ой, это тоже была неверная фраза.
Рука Наследника вцепилась в плечо и больно сжала.
– Скользить во времени могут только единицы. Пока о твоем даре никто, кроме меня и Мирна, не знает.
– Истинный, – поправила Ана. – И Дэш.
– Повторю, зачем ты полезла в сейф? Прошлый раз ты получила этот ведьмин камень, как только попросила меня его достать.
– Тебя не было рядом. – Это было не слишком хорошим оправданием, но другого не было. – Я спешила...
– Куда? – не ослабляя зажима руки, Ларс потянул Избранницу за собой. – Жрец рассказал мне, что камень снова едва не погубил тебя.
– Ничего подобного, – огрызнулась Ана. – Я просто увлеклась. А Истинный запаниковал раньше времени. Ничего же не случилось?
– Запаниковал? – Ларс шел обратно ко дворцу и тащил девушку за собой. – Камень имеет слишком большое влияние на тебя. Он подчиняет твое сознание и волю. Даже то, как ты сейчас говоришь со мной – ненормально! Ана, ты можешь это понять? Янтарь, который для всех – пустышка, ведет себя с тобой, как ведьмин камень, настроившийся на ауру Искателя. Он выпивает тебя, лишая способности здраво смотреть на вещи.
– Куда мы идем? – Ана попыталась остановиться, но не тут-то было. Ларс был сильнее и выглядел слишком решительно, направляясь к хозяйственному крылу дворца.