"Что ты предлагаешь?"
Админ задумался. «Не зная больше о вас или вашей личной помощнице, трудно ответить на такой вопрос». Человек не попался на удочку, а просто терпеливо ждал. Такууна чувствовал, что попробовать стоило. «Я администратор, а не гид. Вы говорите, что заинтересованы в получении знаний. Что вы знаете об экологии Ясста?
— Очень мало, — честно ответил Флинкс.
Такуна тихо прошипел. «У него есть одна преобладающая характеристика. Медлительность. Здесь ничего не движется быстро. Уж точно не доминирующий вид, всесей.
— Я это уже заметил. Трудно двигаться быстро без ног».
"Действительно." С самого начала Такууна понял, что человек пытается пошутить. Это было усилие, которое соответствовало ограниченным параметрам того, что AAnn считало забавным. «Подавляющее большинство продвинутых форм жизни на Яссте либо ведут оседлый образ жизни, как когда-то сами Вссей, либо неспособны к быстрому передвижению. Один-единственный кравуне из моего родного мира мог бы сделать сотню их добычей каждый день, не пожертвовав даже одним из своих бесчешуйных.
«Это объясняет бдительность сотрудников иммиграционной службы в порту».
Он ничего не упускает, подумал Такуна. Он приходит сюда, утверждая, что ничего не ищет, но видит все. Опытный наблюдатель или просто энтузиаст?
"Приходить. Я познакомлю вас с медлительностью Ясс. Поднявшись на обе ноги в сандалиях, он церемонно развернулся и направился к двери.
Следуя за ним, Флинкс почувствовал продолжающееся беспокойство Пипа. Она была беспокойна с тех пор, как они вошли в присутствие администратора. Флинкс сделал все возможное, чтобы успокоить ее. Нападение на их официальный эскорт было плохим способом убедить местные власти в том, что он не хотел причинить вреда.
Кроме того, он также чувствовал антагонизм, который был направлен на него. В отличие от Пипа, он мало об этом думал. Это было не больше, чем можно было ожидать от любой AAnn. Они были инстинктивно и неослабно враждебны ко всем, кто не принадлежал к их виду, а часто и к тем же. Как он знал из долгого опыта, именно эта последовательность вражды мешала угадывать их намерения. Как вы можете сказать, когда кто-то действительно злится на вас, если они существуют в состоянии постоянной враждебности?
Хотя были и степени гнева. До сих пор тот, кого звали Такууна, излучал немногим больше обычного нервного недружелюбия. Всесеянский проводник был бы более приятным. С другой стороны, размышлял он, следуя за Эй-Энн через дверной проем, учитывая средний темп, с которым движется Всси, он подозревал, что для того, чтобы увидеть что-то существенное в их компании, потребуется как минимум год или два.
Оказавшись в аэрокаре и за пределами города, Такууна, казалось, расслабился. Хотя вряд ли его можно было бы назвать компанейским собеседником, он, по крайней мере, соизволил поучаствовать в светской межрасовой беседе. Свободное владение Флинксом языка AAnn с его многочисленными почетными знаками и стилизованной грамматикой продолжало удивлять администратора. В отличие от многих людей, проводивших время в компании Флинкса, Такуна не боялся Пипа. «Может быть, дело в том, что у них общая чешуя», — размышлял Флинкс.
Был полдень, когда он сообразил окунуться в запасы продовольствия, заботливо предоставленные не АЭнн, а всесеанскими властями. Пробуя понемногу каждого из них, анализатор на его поясе подсказал ему, что съедобно, что ядовито, а что может стать хорошим растворителем. Что-то из этого было питательным, мало — вкусным. Всеянская еда, по-видимому, была такой же безвкусной, как и те, кто ее подавал. Хотя она грызла то, что ей предлагали, Пип явно разделял его мнение.
Также была предоставлена вода. Что касается Такууна, то он не предложил поделиться ни одним из своих положений. Флинкс был бы потрясен, если бы его проводник вызвался сделать это. Такой щедрый жест был бы совершенно не по-Энн.
Решительно пережевывая квадратную буханку чего-то с консистенцией размягченной пластмассы и слабым привкусом испорченного сыра, он раздумывал, не достать ли кусок спрессованного шоколада из аварийного пакета, который также был прикреплен к его поясу. Попадая ему в рот, он расширялся во что-то существенное и наполненное. Он сдержался. Они уже преодолели приличное расстояние, и он понятия не имел, куда они направляются. Пейзаж с его причудливо извилистыми зарослями и густой, но аккуратно расположенной растительностью привлек большую часть его внимания. Еда и необходимость забыть, что он ел, побудили его снова вовлечь хозяина в разговор.