— Не волнуйся, — сказал он ей, поглаживая ее сквозь рубашку. — Мы просто быстро осмотримся, а потом мы с тобой проспим ночь в аэрокаре. Он взглянул на Такууну, который шагал с типичной для Энн плавностью и грацией к скалистому мысу. — Мы будем спать в аэрокаре, верно?
Его сопровождающий оглянулся на него. Лунный свет от одного из двух спутников Джаста блеснул в прищуренных глазах, когда он ответил жестом… ну, достаточно сказать, что это было невежливо. — Мне поручено служить вашим проводником. Я не отельер и не консьерж. Я собираюсь поспать в аэрокаре, да. Ты можешь отдохнуть, где пожелаешь.
Флинкс посмотрел на землю под ногами. В основном это был измученный, размытый красно-белый гранит. «Мне жаль, что здесь недостаточно песка, чтобы сделать приличную кровать».
Двойные веки Аэнн моргнули, когда он присоединился к своему подопечному. «Вы много знаете о The People. Действительно, я скучаю по теплым пескам своего места отдыха в городе». Администратор, казалось, колебался. «Я никогда не слышал, чтобы люди с-спали внутри-с-песок».
Флинкс улыбался, когда они возвращались к своей машине. — Спать под ним — нет. Но если пляж хороший, мы будем рады зарыться на некоторое время».
" 'Пляж.' Хвост Такууны взволнованно мотался из стороны в сторону. «Влажный песок. Это не делает для надлежащего постельных принадлежностей. Это даже не годится для правильного мышления — для цивилизованного существа.
Флинкс оглянулся в ту сторону, откуда пришла «Энн». Что он увидел за небольшим мысом, на который взобрался? Что лежало дальше? Каньон, без сомнения, и, возможно, что-то еще. Должно быть что-то еще, решил он. В противном случае это долгое путешествие из Скокосаса обернется разочарованием.
Лежа на животе на полу аэрокара, раскинув руки перед собой, Такуна дивился человеческому равнодушию. Мягкокожий беззвучно спал на боку, совершенно равнодушный к своему эскорту Аэнн, своему красочному питомцу, свернувшись калачиком рядом с красным мехом округлого черепа млекопитающего. Одним двойным ударом и взмахом когтей Такуна мог одновременно перерезать горло спящему человеку и выпотрошить его. Ему надоело тратить время на размышления и загадки, и он испытывал сильное искушение сделать именно это. Несчастный случай во внутренних районах Джаста. Никто не узнает, никому не будет дела.
Или будут? Может ли кончина человека вызвать у него трудности с всесеянскими властями? В конце концов, прибытие мягкокожего было должным образом отмечено и официально оформлено иммиграционной службой. Кроме чистого удовольствия от убийства и, возможно, любопытной пробы мяса, вкус которого он раньше ценил только по слухам и слухам, была ли какая-то другая причина рисковать потенциальными неприятностями?
Тогда Такууне пришло в голову, что если бы он смог каким-то образом доказать, что мягкокожий не был невинным туристом, каким он казался и утверждал, а вместо этого отправился в Джаст с намерением сделать все возможное, чтобы нанести ущерб имперским интересам. Тот факт, что человек до сих пор ничего не сделал, чтобы предположить, что он был чем-то подобным, не обязательно являлся препятствием для доказательства обратного. Или что, если бы можно было доказать, что посетитель на самом деле был шпионом, посланным в Джаст в одиночку в надежде, что работа одного агента останется незамеченной?
Тот факт, что до сих пор на него «не обращали внимания», мог только добавить славы Такууне в разоблачении уловок. Это, в свою очередь, имело бы дополнительное преимущество в виде подрыва позиции капитана Керрудда, который официально не протестовал против Джастианских властей, разрешивших допуск мягкокожего. Такууна предвидел благоприятные последствия: возможно, даже повышение в иерархии выше взбесившегося капитана. Только одно существенное препятствие блокировало этот забавный сценарий: сам человек, который до сих пор не проявлял никакой вины, кроме настойчивого любопытства.
Тогда очень хорошо. Администратор Такуна был изобретателен, особенно для бюрократа. Если бы никакого проступка нельзя было различить, ему пришлось бы его выдумать.