«Несколько ваших периодов времени назад сильный взрыв унес жизни многих невинных людей на базе военной и вспомогательной службы, расположенной за пределами города Моротуувер. Спустя какое-то время здание в городе Аулауволи, в котором размещалось, среди прочих агентств, единственное, ответственное за большую часть имперско-ясстийской торговли, было разрушено.
Стебельки глаз Бно-Кассола слегка втянулись. «Я знаком с обоими инцидентами. Первая была вызвана неисправностью электрической цепи, вызвавшей вспышку летучих веществ, хранящихся на складе, а вторая — неправильным обслуживанием системы климат-контроля здания».
Такуна понимающе махнул рукой. «После консультаций с вашим правительством эти объяснения были переданы средствам массовой информации». Глаза администратора блестели в рассеянном свете. «Реальность несколько иная».
Щупальца Бно-Кассола неуверенно зашевелились. «Какая возможная причина может оправдать уклончивость в таком вопросе?»
Чиновник AAnn явно с усилием сдерживал себя. — Я думаю, вы оба очень хорошо знаете, тсисск. Было очень неприятно, подумал Такуна, иметь дело с разумными существами, у которых не было никакого выражения и чью позу было практически невозможно интерпретировать. Несмотря на это, он высосет из них правду. Но были ли они все еще недостаточно запуганы или действительно невежественны, еще предстояло определить. Что он хотел сделать, так это подойти к более дерзкому из пары и начать отрывать его щупальца одно за другим. Он сдерживал себя. Достаточно времени позже, чтобы участвовать в освященном веками ритуале.
Ради официального отчета, который будет просматриваться его начальством, в том числе, он приступил к разъяснениям.
«Было установлено, с малейшей вероятностью ошибочности, что оба инцидента явились результатом преднамеренных враждебных действий со стороны еще неизвестных преступников. Вы оба известны как активные члены круга, который яростно выступает против имперского давления на Ясс. Вы хотите теперь отрицать это?
Лво-Двуум даже не взглянул в сторону молчаливой Аэнн, работавшей с формальным записывающим устройством. Хотя воспитатель предпочел бы ответить отрицательно, не было особого смысла отрицать то, что АЭнн, очевидно, уже знала.
«Как мой друг уже заявил», вы нам не нравитесь. Честно говоря, есть много Вссей, которые находят ваше присутствие здесь не только приемлемым, но и желанным. Бывает, что у членов нашего особого круга нет». Дюжина щупалец зашевелилась в унисон, пытаясь охватить все свое непосредственное окружение. «Я не понимаю, как это оправдывает арест, граничащий с почти похищением, или такой стиль допроса, или ваши попытки запугать нас».
С трудом Такуна продолжал сдерживаться. «Если оставить в стороне вопрос об ущербе, нанесенном отношениям между вашим правительством и моим, число жертв среди моего рода в результате обоих инцидентов исчисляется сотнями. Среди моих людей это оправдывает реакцию гораздо более сильную, чем все, что вы до сих пор испытывали, индивидуально или коллективно. Я предлагаю вам на мгновение подумать о том факте, что я и мне подобные до сих пор демонстрировали значительную сдержанность. Это была самая близкая к прямой угроза администратора с тех пор, как перед ним предстала неинформативная пара Вссей.
Это, казалось, не смущало двух задержанных больше, чем они уже были. Либо они были преданными фанатиками, как надеялся Такууна, либо они были уверены в своем невежестве.
«Более того, — продолжил он, когда от пары не последовало никакого ответа, — есть подозрение, что более широкая организация, к которой, как считается, принадлежит ваш круг, получала совет и, возможно, материальную помощь пока неизвестного характера от недавно умершего человека, приехавшего в гости. шпион».
Это последнее обвинение было диким выстрелом в темноте. Всегда подозрительный, он всегда задавался вопросом о настоящей причине присутствия мертвого человека на Джасте. Бросив его на допрос, он, возможно, мог бы, подобно бродячему песчаному скиммеру Старого, вонзить свои когти во что-то столь же вкусное, сколь и неожиданное.
Утверждение, конечно, застало заключенных врасплох, но не по той причине, на которую надеялся бдительный Такууна.
Что такое человек, вдвойне сбитый с толку Лво-Двуум? Повернув один глаз влево, озадаченный воспитатель увидел, что бедняга Бно-Кассоул тоже сбит с толку. Напрягая память, он смутно припомнил образ и описание высокого двуногого существа, мало чем отличающегося от Аэнн, только лишенного чешуи и с мясистой физической текстурой, совершенно чуждой себе подобным. В союзе с другим, более подходящим видом с твердой кожей, называемым транксом, эти люди доминировали над обширным межзвездным политическим образованием, известным как Содружество, которое постоянно конфликтовало с Империей Анн.