Он кивнул, рефлекторный черепной жест, который она хорошо знала за время, проведенное в его компании. — Однако становится лучше. Он показал ей свою последнюю работу. Это был набросок планеты, окружающие кольца которой имели два обширных промежутка. «Это Мотылек, где я вырос».
Любопытно, размышляла она, изучая экспертную визуализацию. Он не относился к необычному миру как к дому: только как к месту, где он вырос. Она еще не слышала, чтобы он так называл какой-либо из нарисованных им миров. — Очень привлекательный мир, — вежливо сказала она. «Как вы думаете, вы могли бы найти его на карте звездного неба?»
— Я не думал об этом, — вздрогнув, ответил он. Его волнение было ощутимо. «Надо попробовать».
Левой рукой она показала простое совпадение четвертой степени. «Легко устроить». Она задумалась. «То, что я ссвидел, как ты делаешь в течение последних шести дней, подсказало мне кое-что еще, что, боюсь, будет не так просто устроить».
Стилус активировался и замер над восприимчивым листом, он оглянулся на нее. Близость к его лицу мощных челюстей и острых зубов умного хищника не смущала его. К этому времени он уже вполне к этому привык. — У тебя есть что-то еще для меня?
«Возможно». Она намеренно уклонялась. – Это… ссюрприз. Удовольствие от неожиданного откровения было чем-то еще человеческим, и Энн разделяла его. «Я бы ни в коем случае не сказал вам, потому что, если этого не произойдет, это не даст повода для разочарования».
— В конце концов тебе придется рассказать мне. Он вернулся к своему текущему рисунку изящной структуры в мире, залитом теплым солнечным светом. Нарисована красивая женщина, стоящая перед зданием человеческого масштаба. Казалось, она смотрит прямо на зрителя. — Ты знаешь, как мне нравится приставать к тебе, Хралуук.
Она начала хлестать его хвостом, но поймала себя на полпути. Хотя он мог неверно истолковать значение грубой пощечины, это не обесценило бы искренность жеста.
— Я… я должен уйти. Моя собственная работа требует внимания». Она повернулась и отошла от него.
"Почему?" он начал расспрашивать ее. «К чему спешить…?»
Но она уже ушла, выскочив за дверь так быстро, как только могла изящно, сбивающие с толку эмоции, бурлившие внутри нее тревожной мешаниной растущей дружбы, неуместной привязанности, материнского инстинкта и долга. К счастью, размышляла она, торопливо спускаясь по коридору, мягкокожий был не в состоянии точно интерпретировать ни один из сопутствующих знаков, иначе ее обстоятельства были бы в двенадцать раз хуже.
Чем дальше она удалялась от отведенной ему маленькой квартирки, тем больше облегчалось ее внутреннее смятение. Она знала, кто она такая, и ничто не могло и не могло изменить этого. То, что она была изгоем, не делало ее менее того, кем она была. Действительно.
Но, несмотря на ее сильное чувство уверенности в себе, воспоминание о тревожном моменте продолжало беспокоить ее до конца дня.
Сказать, что Ссемилион из Ссаинов был поражен ее просьбой, было сродни тому, что она предложила трем Старейшинам отказаться от своих обязательств в отношении своих соотечественников.
активные дисциплины и добровольно служат имперским силам обороны. Все они смотрели на нее так, как будто она внезапно превратилась в одного из глупых, порхающих уморау, которые постоянно глупо бьются о световые люки зданий Яруса в повторяющихся тщетных попытках зарыться и отложить яйца на другой стороне неумолимо непроницаемый материал.
«Вы серьезно относитесь к этому предложению!» Полупротезированный хвост Ксерелу взволнованно хлестал взад-вперед.
Хралуук стояла на своем. «Я думаю, это было бы неплохо. Это хорошо отразится на уровне Ссаайнна.
«Поистине, это обязательно отразится». Синтетические глаза незаметно зажужжали, когда Наалакот щелкнул когтями, чтобы показать свое беспокойство. «Вопрос в том, что откроет это последующее размышление?»
— Какое нам дело? В присутствии Ссемилиона Хралуук вел себя почтительно, но не запуганно. Как и любую АЭнн, ее можно было убедить, уговорить или даже убить, но запугать ее было крайне редко. «На нас уже смотрят как на отличных от других людей нашего вида, и обращаются с ними как с посторонними». Она посмотрела на каждого из них по очереди. «Поскольку уже ожидается, что мы совершим поразительное и беспрецедентное, не следует ли нам сделать все возможное, чтобы подтвердить подозрения наших товарищей?»