Он ломал голову над тем, как ускорить процесс поиска и открытия. Его усилия, когда он мрачно продирался через бесконечные отчеты, висевшие над его столом, породили сильную головную боль, но не проницательность.
Последнее, что он ожидал найти, было отвлекающим маневром.
Он не был отмечен как срочный, неотложный или заслуживающий более чем мимолетного внимания. Если бы он не был так занят, когда половина его разума пыталась сосредоточиться на работе, а другая половина искала средства отсрочить гнев Келиичу, он мог бы вообще пропустить это. Но разделение умственного труда несколько затормозило его.
Прошипев резкий, испуганный приказ, он заморозил конкретный отчет на месте. Он завис перед ним, информация витала в воздухе. Когда он наклонился к нему, он автоматически отодвинулся, чтобы оставаться в фокусе.
Это не имело смысла. В обычное время он бы отмахнулся от нее, даже если бы удосужился ее прочитать. Во-первых, это не имело особого отношения к его конкретной миссии. В этом отношении было примечательно, что он даже нашел свой путь в бесконечный файл подозрительных данных, которые он был вынужден просмотреть. На самом деле, он бы проигнорировал основную часть отчета, если бы не тот факт, что он содержал пару интегрированных изображений. То, что он сразу узнал их, неудивительно. То, что они вообще существовали, ошеломляло.
Рапорт был подан одним из оперативников его подразделения, который в то время фактически не был при исполнении служебных обязанностей. Тем не менее, несмотря на период расслабления, оперативница не забывала о задаче, которую ей обычно поручали. Что-то, с чем она столкнулась во время своего путешествия, пробудило ее интерес. Она, очевидно, думала, что это может задеть и командира подразделения. Она была права.
Из двух изображений, включенных в отчет, одно было сделано издалека, а другое показывало объект крупным планом. Первым был вид нескольких фигур, одетых в идиосинкразические костюмы, прогуливающихся вместе среди восхитительного ландшафта и простых невысоких зданий. Все фигуры, кроме одной, были AAnn. Крупный план показал сомнительную фигуру, занятую разговором с более низкой женщиной. Такуна осторожно повернул изображения, рассматривая их со всех сторон. Не было никаких сомнений в личности нон-най.
Его назначенный человеческий шпион был все еще жив.
Это было безумием. Такууна сам убил мягкокожего, видел, как он упал со скалы Саудауннской пропасти и разбился насмерть.
Нет, осторожно поправил себя администратор. Он видел, как мягкокожий перевернулся, и, пытаясь заглянуть в каньон, впоследствии не заметил человека. На самом деле он не видел, как тот упал насмерть. Очевидно, что-то подхватило и остановило его прежде, чем он совершил роковой бросок, потому что он нисколько не выглядел хуже после того, что должно было стать фатальным.
Но если он выжил и добрался до цивилизованного окружения, то почему он не доложил, не говоря уже о том, чтобы выдвинуть какое-то обвинение против агрессивного Такууна? Это не имело смысла. Администратор увеличил сопровождающие слова.
Согласно информации, предоставленной странствующему, но находчивому подчиненному, человек плохо помнил, кто он такой, откуда пришел и что делал на Джасте. Такуна позволил себе немного расслабиться. Если мягкокожий страдал от потери памяти — а это, похоже, имело место, — не было никакой гарантии, что он никогда к нему не вернется. Однако, если бы это было так, мягкая кожа была бы в состоянии сделать вещи очень неудобными для определенного восходящего вторичного администратора. Кроме того, человек, похоже, был принят, если не полностью усыновлен, уровнем Ссаайнн.
Что в запрещенной номенклатуре всех Двенадцати Смертей было Уровнем Ссаайнна? Некоторое быстрое исследование дало требуемое объяснение. Такууна едва не рассмеялся, пока читал. Незаконнорожденная толпа чокнутых творческих личностей, которые изолировали себя на плато в поисках мира, покоя и художественного просветления. По крайней мере, это имело смысл. Кто еще из Аэнн возьмет мягкокожего и позаботится о нем вместо того, чтобы съесть его сразу?
На всякий случай он сверил пару снимков с иммиграционными записями в файлах. Они были идеальной парой. Тот, кто называл себя Флинксом, вернулся из глубин и мертвых. Но если верить сообщению, человек почти ничего не помнил из того, что с ним произошло. Несомненно, он не помнил резкого удара хвостом Такууны, который повлиял на его нынешнее психическое состояние. Такууна не собирался давать смертоносному мягкокожему шанс вспомнить.