Он предпочел бы проигнорировать ситуацию. Но он не мог. Если к человеку вернется память, он может передать историю о том, как он пришел и ударился головой о стены Пропасти Саудаунн, в Имперскую администрацию. Хотя у них не было бы большого сочувствия к странствующему мягкокожему, они бы еще меньше сочувствовали одному из них, подозреваемому в предательстве. И подача ложного отчета о столкновении, который он представил, причинит еще больше вреда. Всегда существовала небольшая, но потенциально отрезвляющая возможность того, что начальство командира подразделения поверит в это.
Такой возможности нельзя было допустить. Лучший способ гарантировать, что у Келиичу и других не будет возможности услышать историю мягкокожего, — сделать так, чтобы она никогда не была рассказана. Поднявшись из-за стола, он проинструктировал его, как справиться с оставшимися вопросами и разговорами за день и какие извинения придумать для своего отсутствия. Что до него самого, Такууна VBXLLW так торопился позаботиться о незавершенных делах, что убежал, даже не подтвердив свое назначение на вечернее брачное столкновение.
Внутри КК-двигателя «Учитель» все было тихо. Автоматика перерабатывала атмосферу и поддерживала чистоту воды в декоративном пруду и водопаде пустующей камеры отдыха. Искусственная гравитация предотвратила обычную линьку растений в камере, которая могла засорить различные воздуховоды и воздухозаборники.
Комната отдыха была единственным местом на корабле, где было хоть какое-то движение или органическая жизнь. Ненужные в других местах огни в коридорах и комнатах, отсеке для шаттлов и на пилотском мостике оставались темными. Но в камере были декоративные растения, и им нужен был свет, а также воздух и влага. Время от времени, незаметно, несколько ветвей, принадлежащих некоторым особенно экзотическим экземплярам, молча скручивались или скручивались, а случайный щупальцеобразный корень пускался в ход. Но по большей части салон был таким же тихим, как и остальная часть корабля.
По прошествии определенного заранее назначенного периода времени включаются ранее неактивные цепи. Сработало новое программирование. Это уведомило корабль о том, что его владелец должен был отдать пару команд лично, но он этого не сделал. Учитывая указанное отсутствие связи, было определено, что должны последовать определенные последствия.
Спящие инструменты стали активными. При отсутствии ввода команд все взяло на себя программирование. Один из них связан с определенным уровнем беспокойства. Уже беспокоясь об эмоциональной стабильности своего владельца, Учитель теперь был вынужден задуматься о том, что он не имел с ним никаких контактов слишком долгое время.
Запросы транслировались. На них не ответили. Сигналы искали. Их не нашли. В своей памяти корабль обладал, среди прочих идентифицирующих признаков, полным геномом некоего Филипа Рыси, а также геномом его любимого аласпинского минидрага. Поскольку обширное сканирование на большие расстояния для таких биологических факторов было невозможно, пришлось бы использовать другие методы отслеживания. Один из них заключался в предъявлении требований к другим воспоминаниям, как органическим, так и механическим. Учитель был обучен тайно проводить такие расследования.
Опустив орбиту ближе к поверхности планеты под ним, корабль начал тайно запрашивать хранилища как местных, так и гостевых разумных видов. Материала для изучения было больше, чем даже очень умный человек смог бы изучить за многие жизни. Однако Учитель мог просматривать информацию на расстоянии гораздо быстрее, чем любой органический разум. Миллионы, миллиарды битов информации были скрытно отсканированы, проанализированы и отброшены. Эта неудача не расстроила корабль. Разочарование не было недостатком, к которому была восприимчива его программа. Он просто продолжал искать.
Флинкс приземлился на Джаст. Поэтому, хотя его физическое состояние
в настоящее время не может быть точно установлено, скорее всего, Флинкс все еще был на Джасте. Оставалось только найти его.