– Не увлекайся, – голос Леоры раздается рядом, – сейчас здесь будет полиция, надо сваливать.
Киваю Чейзу на двери, уходим. Аккуратно выйти из драки – великое искусство. В последний момент замечаю отсутствие змейки. Возвращаюсь к нашему столику. Ша спит на столешнице в луже ликера, разлитого из опрокинутой бутылки, положила хвостик под голову. Лужа не очень большая, остальное Ша уже выпила. Зеленая змейка в красном ликере среди разбросанных фруктов и столовых приборов выглядит живописно, но любоваться натюрмортом мне некогда. Вешаю бесчувственную тушку Даши на шею, прикрываю курткой и бросаюсь к выходу. Вовремя. Едва успеваем отойти от трактира, как к нему уже подъезжают две машины, забитые полицейскими.
– Пока вы там развлекались, мне тоже захотелось праздника, – недовольно ворчит разбуженная тряской Даша.
– Почему ты вдруг оказалась в городе? – удивленно разглядываю Леору.
– Я и не собиралась идти в лес, – беглянка хмыкнула, – мне проще, если меня будут искать в лесу или на реке, – пожимает плечами. – В городе одинокая девушка и без того привлекает слишком много внимания. Барахло я смогла хорошо продать, а катер пришлось притопить в бухточке, очень приметная вещь. Что насчет пяти серебрушек в месяц за готовку и стирку? – неожиданно спрашивает она, бросая на меня лукавый взгляд. – Или ты уже обзавелся прислугой, – кивает в сторону Кисс, – и я зря ждала твоего появления в этом трактире?
– А вы, тетенька, простите, кто? И что вам от нас надо? – в голосе девочки слышатся агрессивные нотки. Леора улыбается. А Чейз берет сестру за ухо. Кисс отмахивается от руки брата и краснеет.
– Почему ты так уверена, что Арика будет тебя искать? Мне кажется, у нее и без этого сейчас много проблем.
– Есть серьезные причины. Дело даже не в самой госпоже, мое исчезновение очень не понравится наместнику. А уж если он узнает, что я не просто сбежала, а еще и клейма на мне теперь нет, то отец Арики будет в ярости. Госпожа может сказать, что я погибла, вот только врать в таких вещах опасно… – Леора улыбнулась. Кажется, девушка больше довольна даже не тем, что она освободилась, а тем, что ей удалось досадить наместнику Южных пределов.
– Ничего не понимаю в происходящем, – пожимаю плечами, – тебе виднее. Я даже не знаю, ни кто такие чистильщики, ни кто такие маги ордена.
Зарабатываю удивленный взгляд Леоры.
– Госпожа уверена, что ты магистр ордена. Забрал Слезу Кали как должное, даже бровью не повел. Я сначала тоже была в этом уверена. Засомневалась, лишь когда ты уничтожил бандитов. Так мог бы действовать обычный офицер спецназа, но только не маг. А сейчас в трактирной драке и вовсе в этом убедилась. Несколько необычная школа, но в том, что твоя профессия – махать кулаками, нет никаких сомнений. Откуда ты, Рем?
– А я-то надеялся, что я врач, – разочарованно вздыхаю. – Уверен, что смогу вырезать аппендицит с закрытыми глазами даже обычным кухонным ножом. Ладно, пусть буду офицер.
– А зачем вырезать аппендицит? – Глаза у моих спутников стали совсем круглыми. – Врач должен лечить, а не вырезать. К тому же врачом может быть только маг. Ты уверен, что у тебя не в порядке только память? – с сочувствием интересуется Чейз.
Такой вопрос лучше пропустить мимо ушей.
– Так кто такие чистильщики? – перевожу разговор на другую тему.
– Чистильщики – это организация, которая следит за появлением магических мутаций. Они должны вовремя выявлять и устранять опасных для общества людей и животных. Чистильщиков опасаются даже аристократы. Официально они называются «Организация магической безопасности» и подчиняется только наместникам, и то не всегда. С магами и аристократами чистильщики стараются не связываться. Отец рассказывал, что его отряду не раз приходилось скрытно вырезать целые представительства зарвавшихся чистильщиков, которые путали собственные интересы с безопасностью общества, но по закону чистильщики неприкосновенны. Однако магов они боятся и не трогают. Ордену плевать на законы, они сами себе закон.
– Как тут у вас все запущено, – вздыхаю.
Мимо нас по улице с ревом проехали три установки залпового огня и два реактивных огнемета.
– Видимо, рейнджеры опять обнаружили вблизи города скопление тварей… – Чейз задумчиво проводил машины взглядом. – Это уже третье нападение монстров с начала года. Похоже, городок опять ждут тяжелые времена.
Вид грозных машин разбудил в моей голове какие-то смутные ассоциации. В памяти появилась картинка кабины истребителя. Я испытываю самолет на прочность. Крутой вираж, горка, бочка, перегрузки вдавливают тело в кресло пилота. Тряхнул головой, прогоняя наваждение.