– Моя настоящая мама осталась на далекой планете, – скептически пожимаю плечами.
– Сссссс… – не хотелось бы тебя расстраивать, но подумай как-нибудь на досуге, каким словом называют то, когда душа разлучается с телом. – Ша глубоко вздохнула. – Впрочем, для мага вне категорий это, наверное, не так уж и важно…
На границе чистой зоны заработали пушки и установки залпового огня. Истинные со своей стороны начали контрбатарейную стрельбу. Но маги ордена успешно прикрыли позиции нашей артиллерии и, как только все генераторы, образующие чистую зону, оказались подавлены, сожгли электронику радаров Истинных, после чего стрельба с их стороны перестала быть прицельной, а наши самолеты стали безнаказанно бомбить их позиции, не опасаясь ПВО. Истинные атакуют с помощью автоматизированных самоходок и роботами, их почти сразу сжигают, как только те попадают в зону видимости. Урона машины практически не наносят, пробить защиту магов не могут. Казалось бы, пустая трата ресурсов, но Истинным технику явно не жалко. Жест отчаяния? Может, у них и был шанс закрепиться, пока новый наместник Восточных пределов находился у власти, но они его упустили. Тем не менее количество техники удивляет, ее поток не только не кончается, но и постепенно нарастает. Из разбитой техники создаются защитные коридоры, которые медленно приближаются к нашим позициям. Вряд ли Истинные дураки, на что-то же они должны рассчитывать?
Клод внимательно рассматривает в бинокль результаты артподготовки.
– Ну что там, Котик? – Кассия аккуратно выглянула из воронки, в которой мы временно укрылись.
– Пойдем, как и планировали, сначала к углу здания 17-б через слепую зону, потом проскочим под куполом Цветочный переулок, и мы практически у входа в подземный ход, ведущий к бункеру управления порталом. Темноты ждать не будем, прикроешь нас иллюзией. Как обычно.
На выходе из переулка мы попадаем под мощный перекрестный огонь. Купол, который я выставил заранее, сотрясается от мощных взрывов по всему периметру. Видимость практически нулевая, все заволокло дымом и пылью, двигаться дальше невозможно.
– Что будем делать? – Алессандро нервно следит за границей купола, которая отделяет нас от творящегося за ней хаоса.
– Переждем. – Ольх равнодушно усаживается прямо на камни мостовой и достает откуда-то хлеб и огромный шмат вяленого мяса. – Рано или поздно у них снаряды кончатся.
– Надо двигаться в сторону туннеля. – Гелла пытается рассмотреть хоть что-то в направлении нашего движения. – Если мы остановимся, они закопают нас здесь вместе с куполом.
– А что скажут господа змеи? – Клод посмотрел в мою сторону.
– Надо их всех убить… – Ша появляется рядом со мной и небрежно машет хвостиком.
– Поддерживаю вас, ваше высочество. – Сахиб вдруг прекратил на минуту свое бормотание и сфокусировал взгляд на серпенте. – Пожалуй, я вызову духов.
Если до этого бормотание шамана меня и раздражало, то вот эти завывания и визги, сопровождающиеся резкими дергаными движениями, действуют на нервы уже нестерпимо. Ша наблюдает за действиями Сахиба с тревогой, маги с любопытством. Бубна ему не хватает для полного счастья. Вот только успел подумать, как шаман неуловим движением руки откуда-то прямо из пространства выхватил бубен и начал стучать по нему как помешанный. От неестественно низкого звучания бубна почему-то по-явилась зубная боль и начало ломить кости. Маги, не сговариваясь, бросились к нам со змейкой и образовали небольшой круг.
– Ментальную защиту ставь! Я одна не справлюсь! – Кассия зыркнула на меня совершенно сумасшедшими глазами. – Если не удержим, нам каюк!
Послушно создаю над нами серебристый купол. Если у духов есть хоть малейшее чувство гармонии и если они придут на зов шамана, то я бы на их месте был бы очень зол. Между тем последний взвизг и удар бубна совпадают и обрываются, шаман замирает с распростертыми вверх руками. Бубен непонятно как исчезает прямо в воздухе. Шамана окружают белесые полупрозрачные существа, чем-то напоминающие осьминогов. Щупальца медленно колышутся, словно на ветру.