– Дайте мне посмотреть список, – властно протягиваю руку, пытаюсь чуть-чуть надавить на посланника императора ментально.
Магическое поле уже достигло замка, и хотя оно пока еще совсем слабое, но человек мне подчиняется.
– Так… Графиня Савойская – остается, а герцога Шиманского вычеркиваем. Маркиза Кейсар – вычеркиваем. Леди Викана, хм… учились когда-то вместе… остается. Граф Хейташ – остается. Баронесса Ритани, подруга Глории, – остается.
Просматриваю весь список, вычеркиваю больше половины имен, затем ставлю на него размашистую жирную подпись и возвращаю парню. Паренек таращится на меня, потом на серпент, медленно пятится задом в сторону своего автомобиля. Хлопает дверцей, с ревом и пробуксовкой ведущих колес срывается с места. Чего это он? Пожимаю плечами.
Стучу в парадную дверь. Долго ждать не пришлось. Сначала открывается смотровое окно, а потом распахивается и сама дверь.
– Ваша светлость, – Моримьер вежливо кланяется, невозмутим как обычно, ни один мускул не дрогнул на его лице. – Леди, – вежливый поклон в сторону моих спутниц. – Проходите, добро пожаловать домой, милорд.
Несмотря на невозмутимый вид, чувствую бурлящую радость старика, приправленную толикой удивления.
– Позвольте представить вам друга моего отца, нашего дворецкого, управляющего и по совместительству главу службы безопасности замка, Моримьера. – Поворачиваюсь в сторону моих спутниц. – Моримьер, это ее высочество Арика, ее высочество Ша, ее светлость Леора, ее светлость Шиссая и маркиза Кисс, моя приемная дочка.
– Ужин к вашему прибытию уже готов. Мы вас ждали, вернее надеялись… Прикажете накрывать на стол, милорд? Или желаете сначала отдохнуть с дороги?
– Пожалуй, подкрепиться не помешает. Пусть накроют в моей комнате, а то ее высочество Ша и ее светлость Шиссая могут распугать нам прислугу. Но сначала расскажи последние новости, Моримьер. И, да… Какое сегодня число?
– Семнадцатое, милорд. Прошел почти месяц. Два дня назад император лично приказал отключить аппараты искусственного кровообращения и вентиляции легких. Послезавтра в Сантерре ваши похороны. Император хотел похоронить вас в столице, но ее светлость герцогиня настояла на Сантерре. Поминки после похорон должны состояться здесь в замке. Я долго сомневался, какой костюм надеть на вас на похоронах, начал было склоняться к мундиру. Но раз вы вернулись вовремя, то сами решите, в чем вы будете лучше смотреться, милорд? – Моримьер вопросительно поднял брови. Старик в своем репертуаре, как обычно… Улыбаюсь.
– Гроб, как положено, обит серебристой тканью? Тогда синий парадный мундир подойдет лучше всего. Впрочем, детали обсудим после. Где все?
– Всю охрану замка приставил к вашей сестре, вокруг нее началась нездоровая суета. – Моримьер нахмурился. – В замке остались только слуги. Ваша матушка герцогиня Изабелла очень тяжело пережила известие о вашей кончине, милорд, здоровье совсем пошатнулось, держится из последних сил. Вы бы ей позвонили…
Город Сантерру можно считать столицей моих владений. Это большой портовый город на юго-восточном побережье острова. Собственно, практически все население огромного домена сосредоточено вдоль восточного и юго-восточного морского побережья. Центр и почти вся западная часть острова совершенно безлюдны, лишь горы, леса и местами степь. У моих предков вечно не хватало ни сил, ни времени, а порой и денег, чтобы заняться собственными владениями. Они служили империи и императору. Порты, судостроительные верфи, несколько авиационных и оружейных заводов, а также сельское хозяйство – основа нашей экономики. А еще на острове есть военно-морские базы, которые уже несколько веков обеспечивают господство империи на океане. Базы тоже расположены на востоке, потому что западная часть острова на тысячи километров обрывается отвесными скалами и не имеет удобных заливов.
Ша и Шиссая очень серьезно отнеслись к обязанностям, возложенным на них Каллистой. Серпенты отправились в Оазис, чтобы воспитывать Диану. Страшно подумать, что выйдет из этого воспитания. Но пока я не разобрался с собственными проблемами, помешать им у меня нет никакой возможности.
Арика с усердием начала разбираться в хозяйственных и организационных вопросах, вспомнила, что она дочь наместника. Леора сразу взялась за магическую защиту замка на перспективу. Я свалил ей груду артефактов, отобранных у гарн. За одну только ночь уровень магии существенно вырос, в окрестностях замка он уже не ниже, чем был в тех же пределах, а тончайший магический фон накрыл весь домен. Стало легко пользоваться магическим зрением. Короткое пребывание в Оазисе на Каллисте ни для кого из нас не прошло бесследно. Если бы Арика или Леора вдруг снова решили бы поохотиться на зверыга, у бедной зверушки не было бы против них ни единого шанса.