Но, несмотря на всё это, на Долгом тракте от Болга до Сангарии можно часто встретить торговые караваны. Догадайтесь, что составляет большую часть экспорта Трагардских купцов в восточном направлении? Правильно, мёд. В порту его принимают вдвое дороже, чем на самой дорогой столичной ярмарке, и именно это манит на восток желающих обогатиться. Вот и мы, изображая из себя пьяного купца, хмурого охранника, и юродивого скомороха, размеренно ехали по подмёрзшей дороге.
— Гуча спит? — спросил меня Вершок, когда мы остановились на ночной привал.
— Как ребёнок, — ответил я, подбросив хворостину в костёр.
— Когда наступит момент, не пей Стадику, — шепнул мне Зиган, и покосился в сторону телеги, где под мехами безмятежно похрапывал алхимик.
— Поясни, — шепнул я в ответ.
— Что ты знаешь про Стадику?
— Она даёт силу, выносливость, и наполняет человека боевой яростью, — ответил я, точно зная, о чём говорю.
— А ещё, Стадика легко растворяет в себе Бесово Безмолвие, — добавил Вершок. — Видел, как Гуча перепугался, что мы растрясём бочки? Не просто это. Не просто… Я уверен, что Магистр перестраховался, и добавил в бочки этот яд. В случае проигрыша тела выживших и погибших истлеют за два дня, и Церковь не получит доказательств вины Магистра в нападении. Если же мы победим, нам дадут противоядие, и отправят на следующую бойню.
— А ты, прям, не хочешь этой бойни? Не хочешь сражаться и убивать инквизиторов? — спросил я мага.
— Хочу, истинно хочу. Но делать это я буду по доброй воле, а не за глоток противоядия. И вообще, если меня убьют, я хочу лежать поперёк дороги, и своей трупной вонью раздражать нежные носики краснопузых ублюдков. — Весело выдал Вершок, и громко рассмеялся, чем разбудил Гучу.
Алхимик подскочил на ноги, но запутался в мехах, и упал с телеги на землю. Увидев это неожиданное представление, я присоединился к Зигану, и рассмеялся.
— Смешно вам, сучьи дети! — закричал Гуча, и что-то бросил в огонь.
— Назад! — закричал Вершок, и бросился прочь от костра.
Я повторил манёвр мага. Несколько широких шагов, и я оказался в укрытии, которым мне послужила телега. Вжался в борт, и аккуратно выглянул в сторону костра. Алхимик сидел на том месте, где только что был я, и уплетал похлёбку из моего котелка.
— Вкусно, Кайс! — крикнул мне Гуча с набитым ртом. — Спасибо, что поделился!..
Стоя у окна своих покоев, расположенных на верхних этажах башни Раздора, Магистр задумчиво всматривался вдаль за крепостную стену. Там, внизу, три крошечных человечка взбирались на одну из двух телег, которые вот-вот должны будут отправиться в дальний путь. Негромкий стук в деревянную входную дверь заставил его обернуться.
— Входи, Даст, — произнёс Магистр, и направился к рабочему столу.
В покой вошёл пожилой, совершенно не примечательный внешностью мужчина. Он пригладил бороду, утёр со лба мелкую россыпь капелек пота, и направился к столу.
— Что нового в столице? — спросил Магистр своего гостя.
— Этот гадюшник продолжает жить своей омерзительной жизнью, — ответил Даст Окаянный — один из сильнейших магов Магистрата, да и всего Трагарда.
— Какие настроения при дворе? — продолжил Магистр.
— До последних дней чувствовалась лёгкая паника, но после известия о пленении Некроманта, всё стало как прежде.
— И что, они даже не обрадовались этому? — удивился хозяин покоев.
— На день прибытия вашего сына в Эйнцсшифф, запланирован грандиозный праздник, венцом которого должно стать сожжение виновника торжества. Ну, а по случаю поимки нарушителя их спокойствия, и в честь очередной годовщины Избавления, которая состоится через семь дней, Жанна устраивает дюжину турниров, массовые попойки челяди и бал Роз.
— Интересно было бы узнать, кто в этот год станет её кавалером? — изначально зная ответ на свой вопрос, иронично спросил Магистр.
— О-о-о, — протянул Даст, подыгрывая своему повелителю. — Прекрасный парень, идеальная родословная — не претендент на роль кавалера королевы, а идеал, от одного взгляда которого, придворные барышни подают в обморок.
Они оба громко и надолго рассмеялись, наполнив покои Магистра нотками заговорщицкого коварства.
Мзару не надоел ещё этот цирк? — просмеявшись, поинтересовался Магистр у Даста.
— Не могу знать, — ответил тот. — Он профессионал своего дела. А люди таких умений и способностей не выражают эмоций, по крайней мере, перед заказчиками… Кстати, — чуть замявшись, продолжил Окаянный. — Мзар всё-таки назвал то, что бы он хотел получить в качестве вознаграждения.