— Я двоих заметил, когда мы к храму шли, ещё одного видел, когда мы казнь смотрели, — поделился я своими наблюдениями. — Но, думаю, их человек пять.
— Было бы здорово, если бы среди них был инквизитор.
— Скоро ты увидишь много инквизиторов, — ответил я на это. — Очень много. И ты сможешь убить любого, которого захочешь.
— Эх, быстрее бы, — мечтательно заявил маг, допил очередную бутылку пойла, и пополз спать в телегу.
Два дня прошли спокойно, хотя мне несколько раз приходилось уговаривать Гучу потерпеть соседство с Фотаром. Я был, как этот… лодочник из одной логической загадки, которую поведал мне один из еретиков. Речь там шла про волка, овцу и капусту. Всех их по очереди нужно было перевезти на другую сторону реки, и сделать это так, чтобы они не сожрали друг друга. Эти дни я был занят подобным. Посади с Фотаром Вершка, и он, спьяну, сунет ему под ребро кинжал, или же сожжёт заклинанием. Сядь к Фотару я, и Гуча с Зиганом устроят такое, что проще сразу признаться в том кто мы, и куда направляемся. Оставить соглядатая одного тоже не вариант — слишком большое это вызовет подозрение, да и за комбинацией "алхимик — маг" я могу не досмотреть. Вот и получается, что это бремя должен терпеть Гуча.
Эта история началась примерно на середине пути между Таспером и Болгом. Тёплый, до странности тёплый вечер, который совершенно не характерен для злобья*. Мы съехали с дороги, отъехав в сторону ярдов на пятьдесят, и расположились на ночной привал на уютной, сухой поляне. До темноты наносили хвороста из ближайшего лесочка, приготовили ужин, и даже успели набить урчащие желудки вкусной гороховой похлебкой.
— … ты же Кисниту служишь. Так чего с Инквизицией связался? — спросил я Фотара, после того, как он рассказал нам одну историю о стычке солдат графа с крупной бандой. Их отряд выследил и практически полностью уничтожил разбойников, а те, кому посчастливилось выжить, разбежались по окрестным с Болгом лесам.
— Приказ, — только и ответил тот.
Одновременно с тем, как он произносил это, Фотар потянулся к костру, чтобы зачерпнуть кружкой смородинового чая, который мы вскипятили на огне. Это его и спасло. Приглушённо шипя, из темноты вылетела стрела, наконечник которой отразил мерцающий свет костра. Стрела, которая должна была вонзиться ему в шею, вошла на два дюйма в правое его плечо. Фотар вскрикнул, и отпрыгнул в сторону телеги. Вершок мгновенно вжался в землю, и перекатился под вторую телегу, в деревянный борт которой с треском вонзилась ещё одна стрела. Что было с Гучей, как он отреагировал на внезапную атаку, я не видел, и разглядывать это у меня не было времени. В подкате, я бросился к костру. Ногой дотянулся до котелка с чаем, и удачным движением перевернул его. Кипящий напиток выплеснулся в огонь, и с громким шипением погасил его. В момент, когда я проделывал этот трюк, что-то ударило меня по бедру. Было больно, но боль, подавляемая мыслями о предстоящем сражении, быстро прошла.
— Метла, Хига — свет!!! — раздались выкрики из темноты. — Бах, Арай — атакуем!!!
Примерно в тридцати ярдах слева от меня вспыхнул небольшой огонёк света, который тут же устремился в нашу сторону. Молниеносно я прикинул траекторию его полёта — мимо, не зацепит. Повернул голову вправо — близнец огонька летел точно в то место, где минутой ранее горел костёр. Неожиданно, оба огонька погасли. Что случилось с огнём и стрелами, которые были выпушены, я понял сразу, а вот те, кто атаковал нас, додумались до этого слишком поздно.
— Дайте свет!!! — раздался громогласный выкрик в нескольких ярдах за моей спиной.
"Сука!!!" — мысленно воскликнул я. — "Кто вы такие, и почему я не слышу ваших шагов?!!!"
Сначала я увидел серебряный росчерк лезвия оружия бесшумного противника, а после и его силуэт. Крепкий, высокий мужик занёс над головой меч. Одним ударом он намеревался разрубить меня надвое, и у него это получилось бы без труда, если бы на моем месте был кто-либо менее проворный. Я нырнул вправо, давай противнику провалиться вперед, и диагональным движением, сверху, рассекаю его незащищённый череп. У меня получилось отрубить ему кусок головы, от затылка до переносицы, и эта, теперь уже не нужная ему часть, вместе с копной кудрявых, очень густых волос, упала на землю раньше, чем его тело.
Две огненные стрелы, почти одновременно, вновь устремились в нашу сторону. Но так же, как и первая попытка стрелков осветить место сражения, она оказалась безрезультатной.
— Там колду…!!! — завизжал хриплый, женский голос, который на полуслове превратился в хрипящее рычание.