— Не верю я, что в этих бочках Стадика, — озвучил я свои догадки. — Магистр знает нас. Знает, какие мы неуклюжие, и не мог доверить нам столь ценный груз.
Вершок ненадолго задумался, почесал затылок, и выдал своё экспертное мнение на этот счёт:
— Мы не сможем это проверить — нет нужных веществ. Да и умениями должными я не владею. Был бы Гуча живой, он бы смог.
— И мы сможем, — уверенно заявил я, залез в телегу, и принялся своим кинжалом открывать крышки бочек.
Я вкусил мёд из каждой, стоящей в наших телегах, бочки. После этого выпил много воды, уселся на козлы, и стал ждать.
— Если там Стадика, то через час ты сдохнешь, — предостерёг меня маг, но сделал он это довольно поздно. — Слишком много ты её сожрал.
— Блять, а раньше сказать не мог? — выразил я своё недовольство столь поздним предупреждением.
— Это бы что-нибудь поменяло? — Вершок спросил это уже направляясь к своей телеге, ведь ждать час, стоя на дороге, мы не планировали. Я не ответил ему, потому что он был прав.
Волнительно это — знать вероятный час своей смерти и отсчитывать последние минуты, отведённые на жизнь. Для меня это время "летело", но на самом деле оно "тянулось". Раза три мне казалось, что час давно истёк, и я радостно вставал в полный рост, и демонстрировал себя Зигану. На это он громко ржал, а после выкрикивал время, которое прошло с тех пор, как я обожрался мёда.
"Четверть часа!". "Полчаса!". "Три четверти!" Каждый раз, когда я слышал эти слова, я поглядывал на тени деревьев, и убеждался в том, что с чувством времени у меня сейчас туго. Наконец-то, я дождался оклика Вершка, и немедленно остановил кобылу.
— Ну? Что чувствуешь? — спросил Зиган, внимательно осмотрев моё лицо.
— Вроде ничего, — неуверенно ответил я.
— Вроде или ничего? — продолжил он.
— Срать хочу, — заявил я. — У меня всегда от сладкого живот пучит.
— Ты что?! — напугано, воскликнул маг. — Это же первый признак! Быстрее! Нужно найти муравейник! Их укусы могут помочь нейтрализовать Стадику!
В этот момент я почувствовал слабость в ногах. Меня бросило в пот, а голова начала кружиться. Я бросился в лес, в надежде отыскать спасительный холмик, но пробежав пару десятков ярдов, вспомнил, что на улице исходка. Остановился, посмотрел по сторонам, и только сейчас услышал дикий хохот позади себя.
— Видел бы ты себя! — еле выдавил из себя Вершок, с трудом успокаивая смех. — А если бы я сказал, что нужно замершее лосиное дерьмо грызть, ты его побежал искать!
Он снова закатился в припадке неудержного смеха. Я поднял с земли бутылку пойла, которую маг поставил на дорогу, чтобы случайно не выронить, и залпом выпил противную, горькую жидкость.
— Ой, бля, давно я так не смеялся, — сказал мне Зиган, спустя пять минут хохота. — Аж живот заболел.
— Скотина ты, вонючая, — безобидно укорил я его. — А я же мог сдохнуть.
— Нихера бы с тобой не было. Я этот мёд ещё от Магистрата попробовать начал. Нет там никакой Стадику, и не было никогда.
— Тогда какого беса ты мне про ценность груза толковал, а? — возмутился я.
— Хотел посмотреть, как ты с этими бочками по лесу потащишься. — Ответил Вершок, и снова захохотал.
Глава 10. Год-Форс
Какими бы мы не были раздолбаями, но частичка ответственности во мне всё-таки осталась. Именно она не позволила мне бросить гружёные телеги на изгибе дороги у Год-Форса. Вместо этого мы проехали весь крюк, загнали груз как можно дальше в лес, и уже там распрягли лошадей. Теперь нам предстояло вернуться на десять миль назад — на запад, — и посетить заброшенную крепость. Не сказать, что идея взять с собой лошадей, была хорошей, но лучше так, чем оставить их тут на верную гибель. Вершок ворчал, дескать, кобылы ни за что не пойдут в "Могилу Некроманта", а оставить их на привязи, на входе, равносильно смерти. Но, опять же, я надеялся на лучшее. И, да, Фотар был прав — волков здесь оказалось много. Сначала, когда мы ещё ехали по "крюку", они следовали за нами тайно, но, чем дальше, тем их действия становились наглее. В один момент несколько самых бесстрашных зверюг вышли на дорогу, преградив нам путь. Оскалившись, они медленно двинулись на нас. Я плохо знаю волчьи повадки, ибо больше путешествию по обжитым людьми местам. И, скорее всего это была своеобразная проверка нашей выдержки. Один малюсенький файрбол от Вершка, и самый агрессивный волчара, дико скуля, умчался подыхать в лес. Остальные напугано метнулись по сторонам, и быстро скрылись из вида.
— Как бы пожара не было, — пробубнил я в тот момент, глядя на то, как огненная точка исчезает за деревьями.