— Может, сжечь их? — спросил меня Вершок.
— Лучше барьер поставь, а я пока пройду вперёд и осмотрюсь, — ответил я ему на это, и двинулся в полумрак подворотни.
Приблизившись к выходу из тени, я прижался к стене, придвинулся к самому углу, и внимательно оглядел внутреннее пространство крепости. Серые, почти чёрные стены с зияющими мрачной пустотой глазницами-окнами. Сгнившие, развалившиеся деревянные галереи и лестницы с внутренней стороны стен. Справа, по центру площади северная башня, от которой к западной стене идет каменный переход. Слева, на юге, такая же башня, но переход от неё ведет к восточной стене. За северной башней большие, трёхэтажные здания — судя по всему казармы. За ними должен быть тренировочный двор и конюшни. За южной башней огромный каменный курган из развалившихся, не прошедших испытанием временем построек. Впереди, примерно в сотне ярдах, такой же проход в стене, в котором находился в тот момент я. Над тем входом длинный открытый переход с рядом мощных квадратных колонн. Оба конца того перехода заканчивались арочными проёмами в пузатых выступах из стен. Именно этот переход и привлёк моё внимание. Мне показалось, что там, в тени что-то промелькнуло. У меня, конечно, хорошее, даже отличное зрение, но рассмотреть с сотни ярдов то, что происходит в укутанном мраком углублении, довольно проблематично. На что это было похоже? Как будто что-то абсолютно чёрное появилось и исчезло на фоне тёмно-серого. Присмотрелся — ничего. А, нет, вон, опять шевелится. Понаблюдал за этим пятном пару минут, и утвердился во мнении, что это какая-то тряпка, что колышется сквозняком.
— Что тут у тебя? — спросил я Вершка, который производил какие-то манипуляции у входа в крепость.
— Почти готово, — буркнул он, укладывая наломанные веточки на толстый слой опавшей листвы, которая лежала на мосту сплошным ковром. — Не отвлекай.
Зиган разложил ветки от одного края моста до другого так, что получилась извилистая, но непрерывная линия. Маг что-то пробормотал себе под нос, вытянул руки в сторону своего творения, и палочки самостоятельно растянулись в идеальную прямую.
— Зверя не пропустит, но человека не оттолкнёт, — объяснил он мне. — Но, в любом случае, я почувствую, если кто-нибудь переступит через неё.
— Если всё, то пошли, покажу кое-что. — Сказал я ему, и повёл за собой.
Вершок долго вглядывался в то место, на которое я указал ему, после чего достал из сумки почти пустую бутылку, и быстро опустошил её. Приложив горловину к правому глазу, Зиган направил донышко бутылки на тот проём.
— Ты что делаешь? — искренне удивился я.
— Пытаюсь высмотреть бесов, — получил я ответ, произнесённый очень серьезным голосом. — Однажды, Магистр сказал мне, что когда-нибудь я увижу их на дне бутылки. Возможно, это тот самый случай.
— И что, видишь их? — поинтересовался я у него минуту спустя.
— Нет там нихера, — буркнул маг, швырнул бутылку через плечо, и вышел на главную площадь.
— Куда идём-то? Или ты знаешь? — продолжал я сыпать вопросы на мага, глупо пологая, что эта пьяная скотина может что-нибудь знать.
— Знаю, — уверенно заявил Вершок. — Ну, как знаю… догадываюсь.
— Давай, посвяти меня в свои догадки, — предложил я магу, не переставая озираться по сторонам.
— Магистр любит башни, и живёт в одной из них. Костя его сын, и значит, что в этом должен быть похож на отца. А ещё, в Доме Цедрика Косте посчастливилось отсидеться и кое-что найти в огромной башне. Следовательно, начинать надо оттуда, — Зиган указал на северную башню, к которой мы, собственно, и направлялись.
— Знаешь, а тебе иногда даже полезно нажираться пойлом, — то ли похвалил, то ли оскорбил я Вершка. — Порой от тебя пьяного больше толку.
Мы прошли две трети пути до башни, и маг внезапно замер на месте.
— Ты чего? — настороженно спросил я.
— Кто-то сломал мой барьер, — со злостью в голосе ответил чародей.
— Инквизиторы? — предвкушая неприятности, озвучил я вопрос.
Он мог бы и не отвечать, ведь по его глазам я понимал, что сейчас, в эту самую минуту через восточную подворотню идёт, или же идут, люди в красных мундирах.
— Нет-нет, — одёрнул я его, уже готового начать творить магию. — Уходим, сделаем вид, что ничего не заметили.
В башне было на удивление тепло и сухо. Казалось, что где-то тут есть добротные камины, которые и отапливают это заброшенное строение. В темноте неизвестных помещений, передвигаться без факелов было невозможно, а о них-то, как раз, мы и не подумали. Наощупь, Вершок выдернул топорик из моей руки, что-то пробормотал, и во мраке вспыхнул довольно яркий огонь.