Болг встретил нас запертыми воротами и сотнями лучников в крепостных бойницах. "Глупцы" — произнёс Магистр, и съехал с дороги в поле. Костя последовал за ним. А мы, ничего не понимая, остались стоять в миле от восточных ворот города.
Спустя пару часов из-за крепостных стен Болга начал подниматься еле заметный желтоватый дымок. Сначала его было мало, и казалось, что там, за стеной готовят какой-нибудь магический отвар в огромном чане, и этот дымок медленно ползёт вверх от кипящего варева. Но, спустя некоторое время дымом была окутана вся видимая нам часть города.
— Чума Тарандана, — восхищённо выдал Вершок, который подошёл ко мне специально, чтобы поведать об этом.
— Что это такое? — спросил я его.
— Магистр с Костей отравили реку выше по течению, — пояснил он. — Если учесть скорость течения, и правильно рассчитать время, то в определённый момент вода начнет источать едкий газ. Смерть от Чумы Тарандана ужасна и мучительна, и от неё нет спасения.
— А что, если ветер сдует Чуму на нас? — поинтересовался я.
— Ничего страшного не будет, — улыбнулся маг. — Мы сдохнем, а наш еретик дарует нам Вторую жизнь.
— Успокоил, так успокоил, — усмехнулся я.
Неожиданно для всех нас восточные ворота Болга раскрылись, и из их темного чрева потянулась вереница скачущих галопом всадников. Пара сотен "Белых Волков" неслась на нас, желая затоптать копытами своих боевых коней. Желая пронзить нас своими копьями, тем самым поквитаться за смерть тысяч жителей города.
— Ну, что, командующий, — обратился ко мне Вершок. — Командуй обороной.
Я посмотрел на него, потом отыскал взглядом Даста. Все маги, загадочно улыбаясь, отходили назад, оставляя меня наедине с элитной кавалерией Трагарда.
— Паладины! — заорал я, обращаясь к хорошо бронированным мертвецам. — Занять первую линию! Сдвинуть щиты!
Сражаться не пришлось. Ещё на полпути кони всадников начали заваливаться на всём скаку, сбрасывая на дорогу людей. Те же "Белые Волки", чьи лошади продолжали нести их на нас, словно городские сумасшедшие, начали нелепо размахивать руками, и пытаться сорвать с себя доспехи. Воины вываливались из сёдел, падали в лошадей, ломая себе шеи.
Так, оставляя за собой шлейф, агонизирующих в предсмертных судорогах людей и лошадей, двести всадников быстро превратились в десяток. А когда им оставалось до нас полсотни ярдов, "Белый Волков" осталось всего двое. Один из них, не выпустив из рук оружие, рухнул вблизи строя паладинов. Лошадь второго, на всём скаку врезалась грудью в щиты и выставленные мечи паладинов. От удара, обессиленный всадник не удержался в седле, перелетел через голову животного, и упал к ногам Резных Лиц, которые мгновенно завершили его страдания.
— Хм, у нас появилась кавалерия, — усмехнулся Костя, глядя на то, как лежащие на дороге "Белые Волки" поднимаются на ноги, и взбираются на своих коней. — Отец, когда можно будет войти в город?
— Мёртвым Чума не страшна, — ответил Магистр. — Подними трупы в городе и прикажи им убивать живых!
— Я не смогу их контролировать, а без этого они будут кровожадными мясниками! — возмутился парень. — Там могут оставаться женщины и дети!
— Почему же ты не думал о них, когда мы создавали Чуму и травили город? — укоризненно поинтересовался Магистр. — Не теряй время — поднимай их!
Костя виновато взглянул на меня, и резко отвернулся.
"Да, спасут вас ваши боги" — мысленно произнес я, глядя на обречённый город.
Мы вошли в Болг за несколько часов до заката. Восточная часть, там, где через город протекает река, была безлюдна. Там не было следов сражений. Не было погромов и того хаоса, что захлестывает город, когда в него врываются захватчики. Ещё бы, все, кто тут был, умер от Чумы. Умер, и был поднят Повелителем Смерти, чтобы выполнять его приказы. Чем дальше мы передвигались, тем чаще на глаза начали попадаться выломанные вместе с косяками входные двери, выбитые окна, и множество битого стекла. А ещё была кровь. Много крови. Казалось, что над Болгом прошёл кровавый дождь, смыв с городских улиц многовековые людские прегрешения вместе с людьми…
Я видел отрубленные руки, ноги, видел даже половину отсечённой головы, но ни единого трупа я не увидел. Воздух казался сырым и затхлым. Дико воняло серой и какой-то едкой гадостью. К центру города от брызг, вылетающих из-под лошадиных копыт и подошв сапог, идущих со мной рядом людей, моя одежда почти до пояса пропиталась кровью. При каждом шаге промокшие ноги неприятно хлюпали в обуви. Всё это создавало пугающую иллюзию того, что это не городская мостовая, а дорога, ведущая в логово бесов.