В этот момент большую дверь, что находилась в противоположной стороне от той, через которую мы вошли, потряс мощный удар, от которого с потолка начала оседать пыль. Словно не замечая этого, Магистр продолжал прикасаться пальцами к голубоватому участку поверхности Саркофага, и просвещать меня о принципах его работы:
— Второй — открывает Бесконечную Россыпь Миров! Стоит набрать верную комбинацию, и ты попадёшь куда угодно! Но, делать это нужно крайне осторожно! Есть Миры, выбраться из которых невозможно!
Звук повторного удара сотряс зал. Послышался хруст толстых досок, из которых была сделана дверь, и дребезжание стёкол. Сам не желая того, я подошёл к краю Саркофага, и снял с себя нательную рубаху.
— Заполучив третий Пропуск появляется священная возможность вновь призвать в этот Мир создателей Саркофага! А вместе с ними и истинного императора Трагарда!!!
Магистр закончил со своими делами, в последний раз нажав на голубое свечение, и направился ко мне. Он схватил меня за горло, приподнял вверх.
— Я опоил тебя нужными отварами, и теперь твоя кровь станет третьим Пропуском.
Двумя ударами, накрест, он рассёк мне когтями грудь до самых рёбер. Кровь хлынула из рваных ран, но из меня не вырвалось ни единого стона. Свободной рукой Магистр подхватил меня за ногу, развернул животом вниз, и ярко-алые струи хлынули к основанию Саркофага. Сначала кровь шипела и пенилась, но потом она начала обволакивать собой золотое кольцо, противоестественно стремясь вверх. Лишь только золото исчезло под тонким слоем крови, внутренне пространство Саркофага потемнело, раздвинулось от центра к краям, и замерло, образовав нескончаемо длинный коридор.
— Получилось, — прошептал Магистр, и бросил меня, ещё живого, на основание кольца.
Я упал поперек, так, что нижняя часть моего тела оказалась внутри коридора, а верхняя всё ещё была в зале. Я видел, как кровь медленно растекалась вокруг меня, и как в эту лужу, идя нога в ногу, ступают огромные сапоги, обитые золотыми пластинами.
— На колени!!! — раздался громогласный выкрик, что заглушил собой участившиеся удары в дверь. — Приветствуйте!!! Великорождённый сын рода Цедрик, что исходит от Агинса Основателя, прямой потомок подлоубиенного императора Лакса, единственный истинный наследник трона Трагарда — Викастер Цедрик!
Как бы не старался и надрывал свою глотку глашатай, каждое новое слово звучало для меня всё тише. В какой-то момент они превратились в шёпот, и я перестал их разбирать. Веки медленно сомкнулись, и я перестал существовать…
— Хагдар, — произнёс златовласый, четырёхрукий юноша в сияющих доспехах. — Прикажи воинам очистить этот замок от моих врагов.
Командир отряда, что сопровождал молодого императора, радостно кивнул головой, от чего забрало на его шлеме упало вниз. Не сказав ни слова своим воинам, с нереальной для восприятия глазом скоростью, он метнулся осаждённой двери, вышиб её, и разметал напирающих людей. Десятки четырёхруких воинов последовали за своим командиром, оставив за собой лишь угасающие отблески.
— Ваше Величество, рад приветствовать Вас в Трагарде, — преклонив колено, обратился Магистр к молодому императору.
— Поднимись, Апарийя. Это не ты должен кланяться мне, а совсем наоборот, — Викастер Цедрик, чей рост в половину превышал обычный, человеческий, немного нагнулся, протянул Магистру руку, и помог ему подняться. — Если бы не ты, этот Мир ещё долго был бы закрыт для нас.
— Мой долг служить Вашему роду и лично Вам. Потому, это лишь малость, что я мог сделать, — ответил Магистр, и покорно склонил голову.
— Ха, служить, — по-доброму усмехнулся Викастер Цедрик. — Помню, когда я, ещё мальцом, тайком пробрался в твою келью, и опрокинул чернила на одну из незавершённых летописей. Тогда тебе было всё равно на моё происхождение. Ты гонялся за мной по дворцу, желая высечь розгами, а я убегал и слёзно кричал, что пожалуюсь отцу.
— Прошу простить меня за это, — улыбнулся Магистр.
— Обид нет. Есть лишь благодарность, — ответил юноша, и положил нижнюю правую руку на плечо Магистра, от чего тот немного наклонился набок. — Пока Хагдар сражается, расскажи мне, что творится в Трагарде…
В этот миг взгляд молодого императора упал на тело Кайса. Викастер сочувственно покачал головой, и снял латную перчатку с верхней левой руки.
— Уже поздно, — произнёс Магистр.
— Здесь — да. Но, возможно, ему повезёт в другом Мире…
Эпилог
Лето. Я сидел на лавочке в городском парке, и пил лимонад из стеклянной бутылки. Никогда раньше не пил эту гадость, а тут вот, почему-то захотелось. Лучики июньского солнышка, пробиваясь сквозь густую листву деревьев, ласково скользили по лицу, то и дело, заставляя меня щурить глаза.