-Что ты делаешь? – крикнул Скарон, обращаясь к Абрахаму. – Что ты…
-Это не я, идиот! – огрызнулся Абрахам, вскинул руку в защитном щите. Он не знал, что последует из этой ненормальной для утра черноты, но уже понимал, что это будет не дождь.
Это будет стихия. Магическая.
А с небес издевательски заструился вниз змеиный столб такой же сизой черноты. И ещё один, и ещё…
-Абрахам! – Стефания заметалась. Она могла понять врагов-церковников, но это пугало её. Белое лицо Абрахама вообще внушало ужас.
Рене прижал её к себе, не то защищая, не то сам ища защиты в ней. Скарон невольно встал ближе к Абрахаму, готовый теперь, если придётся, биться с ним по одну сторону.
А тьма вдруг обрушилась с небес. Просто рухнула на недавнее поле битвы плотным сероватым облаком, и небо очистилось и утро стало светлым. А облако зависло, не касаясь земли причудливой периной. Её можно было даже потрогать, в чём Абрахам убедился. Столбы же, струящиеся с небес, исчезли, словно их и не было.
-Ч…что это? – голос Рене дрожал.
А потом дёрнулось его тело. Стефания отстранилась в ужасе, но было поздно – Рене уже заваливался на траву без чувств.
-Рене! – Стефания бросилась к нему. – Ре…
-Не подхо…- Клемент попытался её остановить, но завалился рядом, сражённый чем-то ему непонятным.
Тут уже завизжала Делин и вдруг затихла. Обрушившаяся темнота, клубившаяся периной у земли, срубила и её сознание.
-Что это…что это. Что это?- Стефания безотчётно шарила руками в этой перине, не зная, что хочет сделать.
Абрахам метнул в неё заклинание, которое долго и усердно сплетал. И перина сизой черноты просто проглотила его, а сам Абрахам, тихо вздохнув, свалился на траву также без чувств.
-Иди сюда! – приказал Скарон, протягивая ей руку, - постарайся не дыша-а…
Его тело обмякло следующим. Стефания попыталась ужаснуться, но мысли словно оцепенели и она потеряла равновесие. Падение подарило ей какое-то болезненное облегчение, а затем для неё самой наступила чернота.
Чернота рассеялась, не осталось от неё и следа. Лишь тени выскользнули из неё. Четыре тени, три из которых держались с почтением к последней.
Эти тени имели человеческие лица. Пусть слишком бледные и чем-то похожие, пусть болезненные, но до мрачной дрожи красивые и холодные, с заострёнными чертами.
-Что здесь? – голос этого четвертого был мелодичным и обволакивающим, он мог увести куда-то, зачаровать бархатом.
Три гостя быстро шныряли среди разложенных по мелкому лесочку вблизи друг к другу тел. Вскоре последовал доклад:
-Ваше сиятельство, расклад такой: один мёртв. Один ранен, ещё один в крови. Остальные без сознания. Всего девять тел. Живых восемь. Из них две девушки, один маг.
-Это всё?
-Ну…- докладчик пожал плечами, - форма одна. Животворящий Крест. А дрались друг с другом.
К «сиятельству» приблизилась одна из явленных теней – высокая молодая, такая же холодная и болезненная на вид. Докладчик, увидев её, отступил на шаг с усмешкой – чего уж удивляться? Он привык к таким временным фавориткам своего хозяина. Сегодня Люси, завтра кто-то ещё – перед каждой кланяться устанешь!
Девушка оглядела ближайшие тела, спросила с нарочитой формальностью, хотя голос выдавал страх:
-Влад, что это?
Конечно, она боялась. Боялась, потому что и ей он был хозяином, и звать его лишь по имени было безумством, и то, что сегодня он позволял ей это прощал, завтра могло стать причиной полного низложения. Но иначе она не могла поступать – хозяин требовал к себе нежности.
Влад не ответил. Он начал оглядывать разложенные тела. Мертвец его не заинтересовал – ничем, кроме походного снаряжения похвастать он всё равно не мог. Также прошёл он и других охотников, едва вглядываясь. Зато Абрахаму обрадовано улыбнулся.
-Какая птица в наши сети! – настроение Влада улучшалось.
-Ваше сиятельство, - отступивший докладчик, потупив голову, приблизился к хозяину со свёртком, - у вон того найдены бумаги.
Докладчик указал кивком головы на бесчувственного Рене.
-Как тот человек и говорил! – охнула очередная фаворитка. Докладчик даже не взглянул на неё. Влад, впрочем, тоже.
-Ронове был прав…- медленно промолвил Влад, а затем одним махом отправил всю пачку писем за пазуху. – Это крайне…