Базир помог ей сползти с постели. Он держал её за талию, вёл, помогая переступать. Она оказалась гораздо легче, чем прежде, каждый шаг Стефании был сбивающимся, лишённым твёрдости.
Но она вдруг остановилась и спросила, указывая на что-то, блеснувшее на полу:
–Базир?
–А? а! – он усмехнулся, быстро наклонился за блеснувшим предметом и подал его Стефании. – Это, кстати, тебе.
–Крест? – она попыталась удивиться, но слабость одолевала её сильнее.
–Да. Его отдал мне в трактире Бертран. Сказал, чтобы я передал его тебе.
–Кого?
–Крест же! – повторил Базир, успев подумать о том, что Стефания помутилась в рассудке.
–Кто такой Бертран?
–Ну Бертран…– Базир замялся, – ну трактир…он подвёз тебя ещё. Когда меня взяли, помнишь?
Что-то странное осталось в лице Стефании после этой нелепой попытки объяснения. Базир попытался определить, чего в ней больше – страха? Непонимания? Нет. что-то другое.
–Зачем? – она всё ещё стояла. Нужно было идти, скрываться, а она стояла, как будто бы этот крест имел какое-то значение!
–Что зачем? – Базир начинал раздражаться.
–Зачем он отдал его? – Стефания взглянула на Базира с мольбой. – А?
Ответить Базир не успел, внизу что-то, наконец, грохнуло. Схватка меж силами начиналась.
34.
Абрахам точно знал, что Влад не заставит себя долго ждать. Вне всяких сомнений он почуял давно его присутствие и проявит себя в тот момент, когда это будет ему самому удобно. Но пока Абрахаму приходилось миновать комнату за комнатой – каждая из них была одинаково безжизненной и затхлой, словно никто здесь не был уже лет десять, по самой меньшей мере. Но Абрахам не терял бдительности – не в его это было правилах.
Сегодня он был готов к последнему бою с этим проклятым кровососом. Судьба сталкивала их уже несколько раз и в разных обстоятельствах и каждый раз это ни к чему не приводило. Но это нельзя уже продолжать. Должно закончить. И Абрахам знал, что это, с тем или иным итогом закончится здесь.
Ещё минута, может две или пять, но конец приближается неизменно. Абрахам на кончиках пальцев держал заклинания, готовые сорваться и пропороть в одно мгновение досадное неживое существование вампира.
Абрахам толкнул очередную дверь и оказался в уже знакомой ему зале. Именно здесь Болезная остановила его от боя, именно здесь Абрахам оставил её на растерзание Владу. Заслужила. Не следовало ей лезть туда, куда не следует.
А она полезла и предала Абрахама, хотя первый раз в своей жизни Абрахам сомневался в чём-то. Сейчас он был ещё зол на выходку Стефании, но понимал, что слова Базира правдивы: Абрахам сам до этого предал её и не раз, и сам повёл в эту погибель, но не объяснил ей никаких основ магии и не направил, взявшись вести её и спасать, ничего для этого не сделал.
По затхлому воздуху залы прошла невидимая рябь, словно нежное дуновение какой-то силы, или…
Абрахам повернулся в правильном направлении, к дверям, у которых уже стоял его проклятый враг.
–Отступник! – Влад издевательски поклонился.
Абрахам не тратил время на церемонии и швырнул боевое заклинание в его направление и чуть левее, понимая, что вампир от первого удара просто увернётся, положившись на нечеловеческую скорость.
Так и вышло. Кровосос не был задет, и даже в мертвенном лице не изменилось ничего, не дрогнуло.
–Отступник в ярости! – веселился Влад.
–Я не отступник, – Абрахам опустил руку. Он знал, что Влад – сторонник этой древней игры, когда противник должен вдоволь поглумиться. Знал и рассчитывал использовать это.
–Отчего же? – удивился кровосос. – Бедный мальчик, выросший в нищете, попал в Цитадель Магии и стал обучаться колдовству. И отступил сначала от законов Цитадели, когда в кипении собственной жадности принялся постигать искусства, что неподвластны простой магии…
Абрахам криво усмехнулся и услужливо продемонстрировал одно из таких заклинаний. Он сплёл единым жестом заклинание, соединил большой палец со средним, посылая мысленный приказ собственной магии. С готовностью магия отозвалась в нём, прошла через всё его существо, и светло-серый дым сорвался с пальцев, вильнув следом за попытавшимся укрыться в скорости Владом.
Вдогонку Абрахам швырнул ещё пять или шесть мелких заклинаний, рассчитывая не настигнуть вампира, но показать ему, что даже если он остаётся магом, то всё равно, прежде всего, кровосос. Заклинания, пущенные Абрахамом, безвредны для человека – они призваны карать нежить.