Нежить не покаралась. Пострадал лишь плащ вампира, истлевший в одно мгновение, он послужил прекрасной иллюстрацией действия праха. Ну и немного пострадали стены, но магия, пропитавшая их, была сильнее, и потому об обвале можно было не беспокоиться.
–Достойно…– Влад, наконец, отшвырнул от себя приставучий прах, оглядел истлевший плащ и с отвращением сбросил его на пол. Коснувшись пола, плащ рассыпался некрасивой грудой лоскутков. – Очень достойно. Итак, о чём мы? Отступник от законов Цитадели, да… что было потом? Просвети меня? От чего ты отступил в следующий раз? От наставника или от друга?
Абрахам успел среагировать быстрее, чем осознать происходящее. Рефлекс опередил догадку и Абрахам ловко скрылся под магическим щитом, не позволяя вампирскому гипнозу пробиться в свою память и сознание.
–Кого ты убил вперёд? Наставника или друга? – продолжал глумиться Влад, усиливая вампирское влияние в надежде продавить чистой силой щит.
Ситуация становилась тяжелее. Для того, чтобы пустить заклинание в кровососа, Абрахам должен был снять щит, иначе толку не будет. Но это нужно было сделать очень быстро, чтобы невидимый, мерцающий где-то над его головой спасительный купол исчез лишь на мгновение, в противном случае вампирский гипноз нагонит мага и там Влад может сломать его волю. Это его территория – покорить, пролезть в мысли, запутать, обездвижить…
Удерживать же купол дольше – терять собственные силы.
–Наставника или друга? – продолжал наседать Влад, в нём силы ещё было много.
Абрахам приманил купол ближе к себе, теперь вокруг него было мало места и мало спасения, купол стал заметно теснее, затем поднял руки, как бы принимая купол, и в быстром рывке приманил его вплотную, а затем отшвырнул, точно сеть разбросал…
Эта уловка сработала. Влад повёлся на манипуляцию Абрахама и, чуя свою победу, усилил давление на щит, и щит, приняв его силу, а заодно и скопив свою, всё отзеркалил и освободил Абрахама.
Вампир отлетел к противоположной стене, и будь этот бой с вампиром слабее, тот уже бы не поднялся.
–Наставника! – отозвался Абрахам, швыряя в лежащего Влада кровавый луч упокоения – ещё одно изобретение против нежити.
Ему тоже было нелегко, но он был готов истощить себя, лишь бы упокоить кровососа. Кровавый луч врезался в лежащую плоть и…
Прошёл сквозь неё. Плоть рассыпалась, словно иллюзия, не оставив ни телесной трухи, ни кусков истлевающей плоти – ничего.
–Верно…друг был убит тобою позже, – этот голос был слишком близко.
Абрахам невольно обернулся на него, и кроваво-красный туннель вампирского гипноза настиг мага. Он дёрнулся, попытавшись вырваться из цепкой силы вампирского взгляда, но лишь увязал всё глубже и глубже. А Влад беспощадно пропарывал его память, заставляя Абрахама выть от боли – физической и эмоциональной, и слабеть всё сильнее. Воспоминания замелькали лентами, лоскутами, прерывистыми точками запульсировали, открывая с ясностью отдельные картины, и тут же сминающимися.
Любимец Цитадели Михаэль, задиравший его годами, падает навзничь как кукла, его тело смешно дёргается, будто бы под влиянием сотни ниточек, из перекошенного в немом крике рта проступает уродливая пена…
Нельзя поддаваться. Михаэль заслужил своей участи! Он заслужил. Он попытался убить Абрахама, так? Самому Абрахаму никогда не удалось доказать своей невиновности, не удалось доказать своей самозащиты, все видели лишь тело Михаэля, его уродливое тело, и видели живого Абрахама.
Лицо Наставника спокойно. Он готов к смерти задолго до того, как Абрахам готов был её нести.
–Я никогда на тебя не ставил, – молвит Наставник и Абрахам чувствует, как обрывается сердце в груди его. Наставник был ему единственной опорой.
Нельзя поддаваться. Это дела прошлого.
–Ты станешь моей женой, – это уже слова самого Абрахама, он доволен ими, доволен и эффектом, который эти слова производят, его огорчает лишь тень ужаса в глазах прекрасной Айолы. Он хотел с ней по-хорошему, а она не хотела этого понять.
–Нет, пожалуйста! – Айола была гордой всегда, сколько помнил это Абрахам, но при истинном страхе она показала себя храброй. Её затрясло от ужаса и отвращения. – Нет! Пожалуйста, я обещана другому! Другому!
–Иди за другого, – усмехается Абрахам, вкусив вкус едкой власти, – иди, Айола, и тогда, клянусь честью, все узнают, что твоя сестра сбежала к церковникам. Понравится это Совету?