Но когда речь зашла о Стефании, не сдержался:
–Побойся неба! Она ведь была с тобой и тебя всё устраивало.
–А ещё меня устраивало твоё молчание, – Рене не скрывал своего раздражения, – и, скажу честно, устроит впредь. Раньше ты уже наговорил многого, так что, будь добр, продолжи молчать.
–Я тебе не позволю! – Ронове попытался обрести прежнюю грозность в своём голосе.
–Попробуй, – развеселился Рене, – и я напомню, что ты довёл свою помощницу до самоубийства. Помнишь красавицу Иас?
Ронове хватанул ртом воздух. Он был жалок в эту минуту.
–Помнишь, – удовлетворённо кивнул Рене.
–Это не я! Она сама! Я не имею к этому никакого…
–Правда отныне заключается в том, что видят люди, и в том, что говорю им я, – Рене утратил всякую весёлость, – поэтому ты можешь, конечно, продолжить бороться за свою Стефанию, которая вместо возвращения сюда скрылась с преступниками Базиром и Абрахамом, а можешь закрыть свой рот и получить шанс на возвращение в ряды любимцев власти.
Ронове замолчал. На этот раз осознанно. Затем с неохотой кивнул.
–Вот и здорово! – Одобрил Рене. – Значит, займись перебежчиками Животворящего и уйди с глаз моих!
35.
Как легко оказалось Базиру потеряться во времени! казалось бы, вот оно – ясное, если темно, то ночь, если солнце бьёт по глазам – день, но он не успевал перевести дух и толком осознать происходящее с того самого момента, как заслышали они в лесах Влада приближение церковников Святого Сердца – посланный Абрахамом сигнал о нахождении в подвале разрушенного вампирского логова пленников достиг Церкви.
–Ну, сейчас они будут удивлены! – Базиру тогда ещё стало весело на мгновение, но Абрахам вдруг помрачнел и подобрался. Он с напряжением вглядывался в тропинку, на которой должны были вот-вот появиться церковники и напряжение, которое завладело им, перекинулось на всех.
–Абрахам…– Стефания тоже подобралась. Она вглядывалась в тропинку, чувствуя странный холодок и пульсирующую враждебность, исходящую от тех, кто шёл впереди и должен был показаться.
–Уходим. Быстро.
Абрахам не повторял дважды, а Базир по его отрывистому тону и метнувшемуся движению сообразил, что останавливаться и выяснять времени нет, и себе выйдет дороже. Покорный его воле и напряжению, Базир нырнул вслед за Стефанией в размытый овражек, кое-как прикрытый листвой. Абрахам прошептал что-то, и лёгкое дуновение обдало лица Базира и Стефании, скрывая их от церковников.
–Полной защиты не даст, но если они не будут вглядываться… – Абрахам говорил тихо, нервничая и осёкся, когда голоса стали громче, припал ниже к земле. Базир и Стефания без возмущений последовали его примеру.
Они успели. Их было шестеро. Все облачены в форму Церкви Святого Сердца – в серые и коричневые мантии со знаком своей Церкви – пылающее огненное сердце, пронзённое белый крестом. И все они были мрачны и вооружены.
Церковники Святого Сердца замерли, оказавшись на полянке, они были поражены той грудой, что осталась вместо известного им вампирского им логова. Некоторое время они постояли, изучая обломки, затем один из них, оказавшийся ближе всех к укрытию затаившихся, спросил:
–Там могут быть живые?
–Могут, – отозвался ближний к груде обломков. – Вампиры часто держат несколько жертв на долгое пропитание, как коров…
–А эти где? – этот голос был самым звонким, молодым и даже весёлым. От этой весёлости у Базира неприятно скребануло сердце. – Неужто убежали? Рене сказал, что они, скорее всего, будут сидеть здесь…
–Ага, – это был снова ближний к укрытию, – сидеть и ждать, когда мы придём и схватим их! Глупости не говори! Ясное дело, что они бежали.
И он оглянулся, оглядывая темнеющую чащу леса за собою, глянул в овраг, но взгляд его, по счастью, был невнимателен и не заметил он рябистого от заклинания воздуха.
Глаза Стефании от последней фразы церковника расширились, и она, чтобы не выдать себя, зажала рот ладонью, поражённая тем, что уже смутно ожидал Абрахам.
–Но куда они пошли? Животворящий и любая Церковь их порвёт. Цитадель тоже… – Это говорил ближний к обломкам. – Они всё равно мертвы.
–Я полагаю так…– этот голос был новым, глухим и от него, казалось, вздрогнули все церковники, – сейчас спасаем людей, если есть еще, кого спасать. А ты, Миран, отправляйся назад в Церковь и сообщи всем о том, кого мы ищем и для чего. Предупреди ближайшие деревни о том, что если станут их укрывать, то поплатятся смертью.
Самый молодой голос поспешно согласился и поспешил заверить, что всё сделает, а в следующее мгновение рванул прочь. Этим и воспользовались Абрахам, Стефания и Базир. Пока одни церковники занялись грудой обломков, а другие проводили взглядами неодобрения исчезновение молодого гонца, поднявшего шум, им удалось под прикрытием заклинания проползти по оврагу до полого спуска и осторожно, стараясь не выдавать лишнего шума, подняться. Далее они бросились в чащу, опасаясь, что их заметят. Но вроде бы удалось выскользнуть.