-Говорят, допросы продолжаются весь день!
-Да чего уж там! Это Казот, всем ясно.
-Я вам вот что скажу – Казот сам не стал бы действовать! Подбили его.
Появление Стефании заставило последнюю фразу кончиться едва разборчивым шепотом. Но Стефания услышала и взглянула на патрульных с гневом, запоминая, кто именно сказал – пока без причины, но на будущее.
Сплетни – неотъемлемая часть любого общества. Когда война, когда непонятная обстановка сплетней больше. Сейчас все еще ужасно напуганы, стоило ожидать, что слухи поползут тараканами. Но все-таки неприятно.
Один из патрульных долго косился в сторону Стефании, затем решился и, бочком приблизившись, заговорил нарочито громко с той напускной наглостью, что призывается обычно для сокрытия страха:
-А что говорят в совете? К чему нам готовиться?
Стефания разобрал смех. Совет не знал, что ему делать и усиленно делал вид, что это не так. А к чему готовиться… да кому же это когда было известно?
Она ответила, стараясь быть серьезной:
-Говорят, что патрульных будут проверять на серьезное отношение к делу.
-Нас? – испугался наглец и взглянул на товарищей. – Да как это?!
-Всех, - серьезно подтвердила Стефания и осеклась в своем кратком приступе веселья – в зал сошел Ронове.
-Господин, - патрульный бросился к нему, - неужто нас всех будут проверять?
-Руки прочь! - Ронове отмахнулся от патрульного, - мы сделаем все, что в наших силах и даже больше, если это поможет нам прекратить всякое предательство.
Патрульный совсем позеленел.
-Вы уже здесь? Прекрасно, - Ронове приблизился к Стефании и Базиру, смиренно ожидавшим, пока их участью в очередной раз распорядятся.
-А Иас где? – спросила Стефания, в тоне ее оставалась ревностная иголочка, но она надеялась, что Ронове не заметит этого.
-Я ей не верю, - охотник нервничал, - я хотел извиниться еще раз.
-Ничего, - Стефания оставалась равнодушной, по крайней мере, внешне, - я все понимаю.
Ронове понял – не пробиться ему пока сквозь эту броню. Нет, она усиленно делает вид, что вся собрана и готова к действию, что не обижена. Но задета! Унижена! Скрывает…
Что ж, придется постараться, чтобы пройти через эту броню, чтобы Стефания потеплела. Ронове очень хотелось, чтобы это произошло. Чисто по-человечески это было верным решением, а другие мотивы охотник старался даже не замечать и не допускать в мысли.
-А, вы здесь! – Абрахам появился последним, точно к назначенному сроку, как всегда и был он пунктуален. Это они втроем не захотели случайно сделать Абрахама своим врагом, и появились значительно раньше.
Появление охотника создало среди патрульных небывалое оживление. Все знали Абрахама, интересовались им.
-Значит так, обходим периметр по внешнему кольцу и по внутреннему, - распорядился охотник, - не делимся, смотрим в оба. Ясно?
-скажите, - тот же, донявший сначала Стефанию, а затем Ронове патрульный, решил еще раз попытать удачу, - а вы правда считаете, что Казот привел вампира?
-Я…что? – Абрахам, вообще редко снисходивший до обсуждения мелких бытовых вещей с помощниками, ни во что не ставил патрули. И здесь, когда его прервали, да еще на месте планирования вылазки, снисхождения ждать не стоило.
Патрульный, наверное, и не понял, что за гроза обрушилась на него. Почему этот охотник, до этого мгновения спокойный и сдержанный, вдруг стал яростью и порождением настоящей силы. А Абрахам уже бурно и весело отчитывал попавшегося патрульного, высказывая ему за профнепригодность и несоблюдение субординации.
И никто не заступился. Даже мысли ни у кого не возникло. а зачем? Во-первых, патрульный сам нарвался. Во-вторых, кто будет спорить с Абрахамом?
Охотник отчитал патрульного и только тогда присоединился к ожидавшим его затишья Базиру, Стефании и Ронове.
Церковь состояла из множества отделений, секций, обеспечивающих жизнеспособность церковников. Не все были боевыми охотниками, кое-кто был и на сопровождении, на бюрократии, да и просто на обслуживании огромного комплекса. Множество маленьких зданий, то уходящих этажами вглубь на несколько этажей, то башенки, то жилые дома, превращенные когда-то чьей-то волей в комнаты церковников – все это соединялось коридорами, галереями и ступенями. Грубо говоря, весь церковный оплот был чудаковатым местом, которое можно было полностью обойти по кругу, не выходя на улицу, но с условием того, что внутренние лабиринты стен и переходов тебе знакомы.