-Ты не арестована, - поправил Рене и в этой поправке было громадное значение: никто из слуг Церкви Животворящего Креста не мог быть свободным, потому что не кончилась ещё война меж магической нечистью и церковниками.
-Я могу идти? – Стефания не могла поверить. Слишком складно и просто! Так не бывает!
-Можешь, - подтвердил Рене и Стефания не сдвинулась с места.
-Так я пошла?
Рене кивнул. Стефания неуверенно поднялась и проследовала до дверей. Неуверенно обернулась:
-Точно?
Рене махнул рукой, показывая, что она его уже утомила своим вопросом и Стефания, не веря в реальность происходящего, вышла в коридор.
Наверное, Абрахам был бы в ярости, узнай он о том, что в его кабинете происходит в его отсутствие заседание. Но он был не то в допросной, не то в камере и не мог повлиять ни на что. Даже магическая сила, которой он обладал и которую все дружно презирали, видимо, была парализована сейчас или просто Абрахам не хотел пускать её в ход.
Когда Стефания, повинуясь какому-то внутреннему бредовому чутью, пошла вместо своей комнаты в кабинет Абрахама, она была готова себя саму придушить за этот лишний расход и без того малого запаса энергии.
Но в кабинете Абрахама она увидела Ронове и Базира, и желание заниматься самобичеванием оставило её самым волшебным образом. Последовала бурная встреча, в которой даже Базир – сдержанный и непроницаемый, не сдержал улыбки и искреннего облегчения.
Выяснилось, что и Ронове, и Базир, как и Стефания получили предложение дать показания против Абрахама. Оба отказались (при этом Ронове постарался всеми силами обойти тот момент, когда он едва-едва не подписал бумагу, но Стефания этого момента не заметила, а Базир, если и заметил, не выдал себя), а после отказа их…выпустили!
Произошло это с разницей в четверть часа. Первый освободили Базира, он поднялся сначала до Абрахама, убедился, что тот еще взаперти, и, судя по всему, будет пребывать взаперти и дальше, сходил на кухню, набрал запасов и рассудил, что неплохо было бы подкрепиться. По пути встретил Ронове – оголодавшего, измученного и свободного. Оба пришли к выводу, что надо подняться до Абрахама, до его кабинета, потому что если Стефания или кто-то еще выйдет на свободу, то пойдет туда.
Решение было спорным, но почему-то сработало, явив Стефанию.
Сначала было не до разговоров и все ели, поглощая уже остывшую картошку, тушёную тыкву и курицу. Но к яблочному пирогу разговорились. У всех оказались похожие истории – всех выпустили и все были этим удивлены.
-Нас выпустили потому что мы им нужны! – уверенно заявил оживший и воодушевленный Ронове. – Они давно хотели избавиться от Абрахама, и…
-Думаешь, они дадут нам спокойно жить и работать? – Базир обычно был вежлив, но то ли пережитое оставило на нем след, то ли отсутствие Абрахама так развезло его до насмешливой циничности, но он заговорил и даже прервал Ронове.
Ронове поперхнулся. Стефания же спросила тихо:
-А мы? Мы сами сможем работать и жить? Даже если нам дадут, мы-то что?
Этот вопрос тревожил её. Что-то навсегда изменилось в окружающем мире, и эта перемена вела теперь к чему-то большему, пугая Стефанию неизвестностью и неотвратимостью.
-Мы? – Ронове порывисто сжал её ладонь, - сможем! Ну что ты? Сможем?
Стефания высвободила свою ладонь из его хватки и призналась вслух в том, что боялась сказать ещё недавно себе:
-Я, кажется, не хочу. Мне противно от того, что меня пытались использовать и тошно от того, к чему подталкивали! И кто? Борцы – главные борцы с магической напастью! Те, кто должен вести битву во имя света и добродетели смогли так унизиться! Нет, я не думала, что они ангелы в белых плащах, но я надеялась на то, что они, хотя бы, люди!
Стефания осеклась. Из глаз ее против воли брызнули слезы. Ронове предпринял попытку приобнять помощницу опального охотника, но то ли случайно, то ли просто не желая его прикосновений, Стефания привстала за салфеткой, препятствуя этому.
Сейчас Стефания не нуждалась во влюбленности или нежности. Ей требовались ответы, а не увертки; надежность, а не случайность.
-Меня допрашивали за Иас так, словно я виновник! – признался Ронове. – Я, конечно, виноват, не скрываю, в том, что я не захотел иметь с нею больше дела!
-Ты мог быть мягче! – Стефания уязвила его, сама того не желая. Она просто констатировала факт, но Ронове задело.
-Мягче?! – возмутился он. – Она же пыталась тебя подставить! Ты что, забыла? Память отшибло?
-Меня! – крикнула Стефания, - именно меня! Не тебя. Она была твоей помощницей, она любила тебя, а ты её оттолкнул. Ты мог её не выбрать, но ты убил её задолго до того, как она сделала это с собою!