Сталкер снова кивнул. Этот кивок заменял ему половину лексикона, и вояка отметил про себя, что за вторую половину чаще всего наверняка ответственен пулемёт. Только когда незнакомец скрылся за дверью, Крылов выдохнул. На протяжении всего разговора его горло словно сжимали в тиски, не давая вздохнуть.
И всё таки мерзкие, страшные люди эти сталкеры – психи, по сравнению с которыми мутанты это славные создания. Хотя, какие на второй линии могут быть мутанты? Кабаны? Ну, разве это самое страшное.
Он несколько секунд неподвижно сидел, глядя на внешний мир, простирающийся за периметром. А потом снова вышел неприятный сталкер. Капитан Чередов и один из срочников провели его к внутренним воротам.
-…Ты главное сделай, Мыс, а уж мы в долгу не останемся. – Донеслось до Крылова.
-У нас, у сталкеров, есть шутка: а я уж в Долге не останусь. – Незнакомец захохотал, хрипло и с подсвистом вдыхая воздух.
-Ну, бывай. – Чередов протянул незнакомцу руку, но тот проигнорировал жест.
Глаза сталкера сконцентрировались на лице командира заставы, и Крылов сообразил, почему этот взгляд так его пугал.
Сталкер не смотрел противнику в глаза, и это правильно. Он смотрел выше, на лоб человека, мысленно расчерчивая между глаз сетку мишени. Этакий провинциальный киллер.
Сталкер тем временем остановился у приоткрытой створки ворот, словно что-то забыл, и, не оборачиваясь, бросил через плечё короткую фразу:
-"Винторез" мне принесите.
Чередов хлопнул рядового по плечу, и солдат побежал на склад за требуемым оружием.
-Сложновато будет. – Проговорил Мыс, когда солдат отошел на достаточное расстояние, чтобы не услышать разговора. – Он же не лох, этот ваш Штопор.
-Был бы лохом, мы б его и сами изловили. – Парировал офицер.
-Не изловили бы. Сталкер покачал головой. – Потому, что его зона держит, а вас она терпеть не может. Вы же для неё как геморрой…
-Женя, а ты не забываешься?! – Резко оборвал его слова командир заставы.
-Я? – Мыс ткнул себе в грудь здоровенной ручищей. – Вы видно что-то путаете, капитан. Это не мне надо изловить неугодного властям мародёра. Это не я нанимаю сталкера для убийства. Так что если кто-то здесь и забывается, так это вы, шеф.
Последнее слово прозвучало так, будто сталкер вложил в его всю свою ненависть. Даже Крылов, не причастный к ссоре, похолодел, и потянулся к пистолету. Что было с капитаном и вовсе не поддаётся описанию. Он побагровел как рак, рубанул ладонями воздух, и принялся посылать сталкера туда, куда обычно посылают сталкеров правильные военные.
К моменту, когда капитан закончил материться, вернулся запыхавшийся солдат, держа в руке кожаный чехол с "винторезом" и несколько коробок с патронами. Не обращая внимания на капитана, Мыс принял от солдата "винторез" и патроны, кивнул, и вышел за ворота.
-Чтоб тебе в задницу аномалия влетела!… – Закончил свою гневную тираду Чередов, и зашагал к зданию.
-Чтоб тебя! – Кришна отпрянул, глядя на уставившееся на него существо.
Маленький кенг склонил крохотную головёнку на бок, и оценивал человека. Выглядел этот зверёк настолько смешно, что Кришна чуть было не расхохотался, когда кенг поднялся на задние лапы, выпрашивая что-нибудь съестное.
-Прикормили тебя Долгари? – Проговорил сталкер, глядя на крошечного мутанта. – Вот пусть Прапор со своими ребятами тебя и кормит.
-Руку опусти. – Прохрипел чей-то голос за спиной ходока, и Кришна отпустил рукоять обреза.
Оружие тут же покинуло чехол, и Кришна услышал, как щёлкнул взводимый курок.
-Я ищу одного человека. – Продолжил незнакомец секунду спустя. – Его называют Штопором. Знаешь, где его искать?
-Нет. – Боязливо ответил Кришна, и тут же почувствовал, как в левый бок упёрся его обрез.
-Неужели? – Незнакомец за спиной усмехнулся. – А я-то считал, что вы с ним были в одном кваде.
-Нет. – Односложно ответил сталкер, и стволы обреза больно ткнули под рёбра. – Я, правда, не зна!…
-Не шуми. – Спокойно прервал его незнакомец. – Мутанты шума не любят. Так ты знаешь, где искать Штопора?
-Я не знаю такого. Ну, сколько можно тебя убеждать? С чего ты вообще взял, что мы с ним были в одном клане, и тем более в одном кваде.
-Может потому, что я тоже был в том кваде.
Кришна обернулся, игнорируя оружие, и вздрогнул. На него смотрел Женька Размыслов, в прошлом один из лучших бойцов Долга. Вот только выглядел он слишком уж грозно.
-Говори! – Перед лицом Кришны появилось дуло винтореза.
-Нет, Мыс. – Сталкер качнул головой. – Я не сдам его, даже если тебе придётся меня пытать.
-Пытать? – Губы Мыса тронула улыбка. – Я не буду тебя пытать. Для этого зона создала аномалии и мутантов. Но даже если ты мне ничего не скажешь, я найду способ выяснить эту информацию у кого-нибудь другого. Например, у Аркаима.
-Так кто расскажет мне про Штопора? Ты, или Аркаим?
-Я так понимаю, говорить ты не хочешь? Чтож, так и быть…
-Вот и всё, дружище.
Но вопреки ожиданиям Кришны, лицо его бывшего напарника исказила не злоба, не садистская усмешка, а ужас.
Рука с обрезом резко ушла влево, и два выстрела прозвучали уже в стороне. Выронив Винторез, Мыс катился по траве. Он пытался подняться, разбрасывая угли костра, но всё было тщетно – маленький зверёк, напоминающий помесь тушканчика и кенгуру, крепко сжимал зубами кисть его левой руки.
-Убери его, ублюдок! – Кричал Мыс.
Подобно голиафу, который осознал безысходность своей судьбы, он замер, но в следующее мгновение подтянул ноги к груди, и сумел-таки оторвать зверька от окровавленной конечности. Зрелище было жуткое. На руке не хватало двух пальцев, а то, что осталось, было изодрано в лохмотья.
-Говнюк мелкий! – Мыс приподнялся, глядя на Кришну.
-Приручил долбаного суслика? – Мыс прижал левую руку к груди.
-Нет. – Кришна отрицательно покачал головой. – Это зона тебя предупредила. Так всегда бывает, если сталкер против своих идёт. Помнишь, что было с Рокетом, который в наёмники подался? Тогда его чуть крысы не прикончили. А когда он не одумался, зона его уничтожила.
-Шаманский бред! – Рявкнул Мыс. – Рокет погиб из-за собственной жадности.
-Возможно. – Кришна подтянул к себе винторез. – Так зачем тебе нужен Штопор?
-Ты знаешь. – Коротко отозвался рассвирепевший наёмник.
-Кто нанял?
-Ты знаешь. – Повторил Мыс.
-Значит, те самые, кто Сёмыча прикормили?
-Не прикормил, а дал возможность работать.
-Вот только не надо про мне рассказывать про биржу труда для сталкеров. Они ведь тебя не через интернет нашли. Как вышли, кто?
-Чередов. – Выпалил Мыс.
-Вот ведь продажный ублюдок! – Кришна рубанул воздух дулом обреза. – И что мне с тобой делать?
-Ты знаешь, что так и должно произойти.
-Нет. – Кришна покачал головой. – Я не верю в эти байки. – Аркаим тоже не поверил. Это вы со Штопором всерьёз послушали его! Это всего лишь камень!