— Чудной ты, Петя. Мне ведь тоже приятно, когда о друге говорят хорошее. — Она склонила голову и носком туфельки ковырнула песок. Потом, загадочно прищурившись, шепнула: — Я даже секретное задание получила.
— Какое же?
— Помочь тебе перекрыть прежний рекорд.
У Мерцалова приятно заныло в груди. Чтобы не выдать этого, он спросил серьезно:
— Зеленая улица будет?
— Конечно, — ответила Римма. — Для тебя, да не сделать… — Она еще раз ковырнула туфелькой песок и заговорщически подмигнула: — А ты все злишься на меня, да? Чудной. — И, вздохнув, медленно пошла к мосту.
Мерцалов посмотрел ей вслед, подумал: «Не пойму я ее никак». И ему впервые стало жаль ее.
8
По пути в депо Елена Гавриловна встретила Лиду с ребенком на руках. Посмотрев ей в лицо, настороженно спросила:
— Почему одни путешествуете?
— Да так получилось. Петя в рейсе. Маме нездоровится.
— Ах, вон что!.. А я ведь подумала: неприятность какая дома… И вчера тоже беспокоилась…
Лида удивленно захлопала ресницами, не понимая, почему у нее дома еще вчера должна была произойти какая-то неприятность? «А может, Чибис знает что-нибудь про Петю?» — подумала она. Но спросить не успела, потому что Елена Гавриловна очень быстро перевела разговор на другое.
— Что же вы так ходите, молодежь? — сказала она с укоризной. — Хотя бы коляску взяли?
— А через мост я разве перетащу коляску, — обидчиво ответила Лида.
— И не надо перетаскивать, — сказала Елена Гавриловна.
— Куда же ее? Бросить?
— Зачем бросать. Вон депо рядом! Оставляйте, пожалуйста!
Лида улыбнулась. Действительно, почему бы не оставлять коляску в депо? Утром оставлять, вечером забирать. Очень даже хорошо. И как это они с Петей сами не догадались. Вот чудные!
— Ничего, теперь будете умнее, — сказала Елена Гавриловна. — А сейчас давайте переправлять малыша вместе!
— Нет, нет, я сама, — запротестовала было Лида. Но Елена Гавриловна и слушать не хотела. Она взяла малыша на руки и неторопливо пошла с ним к мосту. Перед тем, как взойти на ступеньки, внимательно осмотрелась, подобрала отвисшие концы пикейного одеяла.
«И чего она прицепилась ко мне», — с неприязнью подумала Лида. Ей не нравилась Чибис.
Утро было тихое и очень теплое. Солнце только что поднялось над городом и еще не совсем уверенно освещало прибывшие ночью составы, ребристые крыши пакгаузов и сонливые тополя. Над мостом кружились голуби.
Елена Гавриловна осторожно поднималась со ступеньки на ступеньку. Маленький Сережа удивленно таращил свои глазенки на незнакомую няньку. Потом ни с того ни с сего агукнул и засмеялся. Неприязнь у Лиды прошла. Она спросила:
— Может, вам тяжело с непривычки?
— Ну, что вы, — смущенно ответила Елена Гавриловна и еще больше подбодрилась, подняла голову.
Навстречу попадались знакомые. Одни проходили молча, только здоровались, другие шутили:
— Привет молодому пополнению!
— Будущему машинисту салют!
Прошел Сахаров. Прошел, не повернувшись, словно сказав: «Вот вы чем, оказывается, занимаетесь? Ясно».
На самом верху, когда ступени кончились, Елена Гавриловна повернулась к спутнице и, как бы между прочим, сказала:
— Недавно к вашим заходила. Посидели за чаем, поговорили. Скучают они без вас.
— Я знаю, — кивнула Лида. — Все время зовут обратно.
— Что ж, возвращайтесь. Разве лучше вот так путешествовать.
— Не лучше, но…
— Что «но»?
Ответа не было. Подождав немного, Елена Гавриловна опять спросила:
— Не желаете, значит, переселяться?
— Да я что… я хоть сегодня, — чистосердечно призналась Лида, — Петя никак не решится.
Елена Гавриловна замедлила шаги. Она была готова остановиться даже посредине моста, лишь бы не прервать разговора. Слегка повернувшись к спутнице, она сказала сочувственным тоном:
— Эх, Петр, Петр!.. Ведь ему так необходимо быть вместе с Романом Филипповичем. Кстати, вы слышали про вчерашнее?
— Нет, а что?
— С Сазоновым он поспорил. Но ничего особенного. Мы соберемся, поговорим. Уладится дело. А вы, пожалуйста, не трожьте его дома. Пусть успокоится. Что волновать будет, заходите прямо ко мне. Хорошо?
Лида кивнула и вдруг забеспокоилась:
— Ну что я шествую, как барыня. Давайте мне ребенка. Теперь я сама.
— Не выдумывайте, — строго ответила Чибис. — Вот сойдем вниз, тогда и понесете сами.
Внизу они остановились возле забора. Передав Лиде ребенка, Елена Гавриловна попросила:
— Вы на меня не обижайтесь. Ничего я плохого не сказала. А вот к родителям вам перебраться нужно и как можно скорее.