Мерцалов придвинулся вплотную.
— Не должно, говоришь? Так чего же ты, подлец, сатиру на меня сочиняешь? Доказать хочешь, что выше стоишь, а?
— А ты не громыхай, — повысил голос Юрий. — Побереги свои клавиши к вечеру. Вечером объяснимся.
— Вечером? А сейчас боишься?
Шаги и голоса внизу прервали ссору. Мерцалов сразу хотел уйти, но Юрий взял его за рукав.
— Обожди, Петр, не торопись… Теперь сам бери стол. Уступаю.
Мерцалов не ожидал этого и даже почувствовал некоторую неловкость. Однако рассуждать не было времени. Внизу на лестнице показались Лида и Тамара Васильевна Белкина. Обе со связками бумаг и чернильными приборами. Увидав Петра, Лида воскликнула:
— Вот чудо! Брал стол один, а несет другой. Когда это вы обменялись любезностями?
Петр промолчал, как будто не расслышал.
Новое помещение, куда перевели техников-расшифровщиков, было гораздо просторнее и светлее старого. Широкое окно глядело в сторону путей, где стояли составы. Правда, отсюда нельзя было увидеть, как выходят из деповских ворот готовые к рейсам локомотивы. Зато каждый грузовой поезд представлялся как на экране. Ни один пассажирский не мог теперь проскользнуть незамеченным из окна.
— А я, глупая, считала, что лучше, чем в домике, нигде не будет, — сказала Лида. А Петр все молчал. Он устанавливал стол и думал: «Ну и змея, этот Сазонов. Его, как видно, легко не приглушишь. Уж очень жало острое». Но Лида не знала, о чем он думает, и продолжала свое:
— Смотрите, товарищи, отсюда можно вполне сфотографировать весь вокзал!
— И даже дом, вот тот новый, что слева! — сказала Белкина. — Как быстро его построили! И, кажется, уже заселили. Квартиры, говорят, малогабаритные, но все отдельные, уютненькие.
— Ох, да!.. — вспомнила вдруг Лида и повернулась к мужу. — Послушай, Петя! Тамара Васильевна хочет посмотреть нашу квартиру.
— Зачем? — строго спросил Петр.
— Ну, просто посмотреть.
Тамара Васильевна смущенно объяснила:
— Видите ли, Петр Степанович, я слышала, что вы переезжать собираетесь обратно к Роману Филипповичу. Ну, мы с Лидочкой…
— Никуда мы не собираемся, — хмуро ответил Мерцалов.
— Тогда извините, — сказала Белкина и, тяжело вздохнув, принялась развязывать принесенные бумаги. А Лида стояла и недоуменно смотрела на мужа. Ведь он сам говорил ей, что на следующей неделе займется переселением. Почему же сейчас у него был такой вид, будто никакого разговора о переселении не вел.
— Ты не понял меня что ли? — спросила Лида. Но Петр так внушительно посмотрел на нее, что продолжать разговор она не решилась. Только подумала: «Это он перед собранием нервничает».
Когда Тамара Васильевна ушла в домик за своим стулом, Петр подсел к Лиде и, глядя в глаза ей, спросил:
— Ты что же, опять с Юрием играть начинаешь?
— Что ты, Петя. Я с ним даже словом не обмолвилась.
— А стол как же у него оказался?
— Просто, пришел, взял и, не разговаривая, понес. Ну, что с ним поделаешь?
— Вот хам.
Из-за двери кто-то крикнул:
— Мерцалов! Срочно к дежурному!
Первое, о чем подумал Мерцалов, сбегая с лестницы, это о поездке. Иначе зачем бы его вызывали к дежурному. Но в то же время он знал, что послать его в рейс перед собранием не должны. Тут уж Чибис работу соответствующую провела. Да и тесть его, наверняка, постарался. А сам он, конечно, не возражал бы сейчас уехать. Вообще после сегодняшней встречи на лестнице ему стало очень обидно за все свои уступки перед тестем.
Когда Мерцалов вошел к дежурному, тот сидел за столом и настойчиво убеждал кого-то по телефону:
— Да, нежелательно, понимаете, нежелательно!
Вошедший остановился, чтобы не мешать разговору.
— А, впрочем, вот он сам! — сказал дежурный и с явным неудовольствием протянул трубку Мерцалову. Мерцалов сразу же узнал голос Риммы. И не только узнал, но и уловил его дружеский тон:
— Слушай, Петя! Как хорошо, что я нашла тебя. Через полтора часа ты должен вести поезд. Особое задание. Ты понимаешь? Сам Сергей Сергеевич приказал.
— Сергей Сергеевич? — переспросил Мерцалов и облегченно вздохнул: — Куда вести? Направление?
— По центральной.
— Все ясно, я готов! — сказал Мерцалов.
Дежурный отложил карандаш, поморщился. По всему было видно, что результат переговоров обеспокоил его основательно. Он попытался даже позвонить начальнику депо, но того на месте не оказалось. Затем он постучал кулаком в стену в надежде, что отзовется Чибис. Но ее, наверное, тоже не было.
Из комнаты дежурного Мерцалов опять поднялся наверх, к Лиде. Сообщение мужа о поездке привело ее в замешательство.