Оберштурмбанфюрер снова взглянул на женщину. Та непроизвольно вздрогнула, еще больше вжавшись в угол.
— Ничего не бойся... — повторил Ридель, но она наверняка его не понимала.
— За мной идут, — тихо по-русски прошептала Рита. — Он уже близко и имя ему — смерть...
2
Черный волк не пытался напасть. Скорее он был напуган, не понимая, что за сила заставила его нестись сквозь ночной лес к одинокому костру в низине, у которого стоял странный, пахнущий смертью человек.
Майор видел солдата-вервольфа не в первый раз. Ему уже приходилось сталкиваться с этими опасными существами. Удачно, что зверь оказался в этот час поблизости от рунической ловушки, лучшего «языка» было трудно и желать.
Держа волка в поле зрения, Карел затер ботинком начертанные внутри пятиконечной звезды руны.
В других гостях он сегодня больше не нуждался.
Зверь не двигался, его получеловеческий взгляд приковывал огонь догорающего костра.
Чуть выше правой задней лапы были заметны две симметричные проплешины — ломаные молнии Вотана, магический знак членов ордена СС. Майор подбросил в огонь свежие головешки. Головешки были особые, покрытые аккуратно вырезанными языческими символами. Карел и сам до конца не знал смысла всех этих витиеватых значков, но они, без сомнения, действовали. Волк стал перевоплощаться. Взгляд зверя сделался осмысленным. Майор отвернулся.
Глядеть на перевоплощение вервольфа было опасно. Темные силы, питающие жизнью оборотней, вполне могли затянуть смотрящего на Иную Сторону.
Как всегда, в момент превращения в пространстве разворачивалась маленькая черная дыра, втягивающая в себя волчью сущность и выплевывающая наружу человеческую.
От костра повеяло холодом. Вервольф перевоплотился. Теперь можно было смотреть. Карел поднял глаза. Рядом с ним стоял обнаженный высокий эсэсовец. Его тело можно было назвать идеальным: физическая подготовка в Третьем рейхе, как всегда, на высоте. Говаривали, что эти идеальные машины для убийства создавались в колбе при помощи черной магии. Глядя на находящегося в гипнотрансе эсэсовца, майор готов был в это поверить.
На правом бедре солдата чернела все та же татуировка — две дважды переломленные молнии.
Карел обошел врага кругом и тщательно ощупал его затылок.
Маленький разъем он обнаружил чуть выше шеи.
Черную дырочку тщательно скрывали короткие жесткие волосы. Сами эсэсовцы именовали эту штуку третьим глазом. Куда этот глаз смотрел, было неведомо.
Во всяком случае, советские нейроразведчики точно выяснили одно: без дыры в затылке все эти жуткие превращения невозможны. Третий глаз был неотъемлемым атрибутом солдат вервольфа. А с недавних пор (по некоторым слухам) такой же глаз появился и у фюрера.
Изучив разъем, майор извлек из своего универсального рюкзака массивные наушники. Всю эту хитроумную дребедень недавно разработали аналитики Шестнадцатого отдела. Наушники только на первый взгляд казались простыми. Разведчики уже успели обозвать их кратко и емко — щупачом, хотя на самом деле прибор назывался еще более непонятно — ПР-639. Что это означает, пожалуй, не знали и сами разработчики, но так было нужно для конспирации.
От наушников тянулся самый обыкновенный провод, заканчивающийся длинным железным штырем. Этот штырь без особых раздумий майор осторожно вставил в затылок эсэсовца.
Вервольф вздрогнул, но из транса не вышел.
Карел удовлетворенно хмыкнул, после чего надел наушники.
Через пять минут он знал о лагере смерти все. Количество охраны, расположение блокпостов и скрытых ловушек, время и частоту обходов, пароли и фамилии высших офицеров.
Комендантом концлагеря был оберштурмбаннфюрер Гельмут Ридель, но майор помнил, что на самом деле всей этой адской кузницей управлял Хьюго фон Артц, стоящий в советских списках ликвидации на девятом месте, как раз после доктора Менгеле. Но до нацистского ублюдка не так-то просто было добраться.
Карел выдернул провод.
Вервольф пошатнулся и медленно осел на землю.
Теперь это был бесполезный «овощ». Жизнь в нем еще теплилась, но человеком или волком он уже никогда не будет. По сути, немецкий солдат только что умер, сознания в его голове сейчас было меньше, чем у недельного ребенка.
Загасив костер, майор спрятал щупач в рюкзак и, переступив эсэсовца, двинулся в глубь леса. Тело конечно же скоро найдут, но Карел к тому времени рассчитывал находиться как можно дальше отсюда.
Проникнуть в концлагерь было непросто. Еще труднее из него уйти да к тому же не одному, а с неготовой к побегу приговоренной.
Но он все-таки попробует.
Где-то через полчаса майор заметил вдалеке среди деревьев мертвенное свечение.
Еще через двадцать минут он наконец мог лицезреть сам концлагерь во всей его инфернальной красе.
Со стороны каменный комплекс разнообразных строений меньше всего напоминал колоссальную человеческую бойню. Уж скорее это был некий храм древних языческих богов.
Явная готическая архитектура должна была лишь подчеркнуть сходство с мрачным языческим капищем. Все это строилось далеко не спроста. Даже высокие трубы крематориев и те были украшены фресками с оскалившимися головами химер.
Конечно, Карел не мог рассмотреть все с такого большого расстояния. Но он видел подробные фотографии архитектуры концлагеря, заранее запросив в Москве необходимые материалы. Здесь происходила отнюдь не расовая чистка, здесь служился древний культ, и эсэсовцы были не просто солдаты Вермахта, а первосвященники или даже жрецы известного лишь им самим ужасного божества.
Место для лагеря было выбрано идеально.
Лес до него практически не доходил. Вокруг кое-где простирались болота, все отлично просматривалось и простреливалось. Даже ночью.
Каждые пять минут вокруг лагеря жадно шарили по земле длинные лучи сторожевых прожекторов.
И еще одна странная специфика этого места: его невозможно уничтожить с воздуха. Сколько ни пытались бомбить этот языческий храм самолеты союзной авиации, все бомбы либо разрывались еще в воздухе, либо вообще не взрывались, словно их сдерживала незримая магическая сила.
Майор вжался в сырую землю на самом краю леса.
Длинные «пальцы» прожекторов сюда не доставали, однако шныряющие в округе вервольфы отлично видели в темноте, и об этом не следовало забывать.
Карел прикинул свои шансы на успех. Шансы оказались велики.
Единственное, в чем он не был до конца уверен, так это в своем теперешнем теле. С ним он был знаком всего лишь сутки. Да, пока оно его еще ни разу не подвело, но что будет дальше? Как оно поведет себя в боевой ситуации.
Доноров отлично тренировали, однако в самые решающие моменты они иногда не слушались своих временных владельцев. Так случилось неделю назад именно в этом лагере с Вороном, так могло случиться и с Карелом на подступах к Тойфельханду или, того хуже, внутри.
Что ж, пришло время проверить выносливость человека, пожертвовавшего собой ради борьбы с фашизмом.
— Сейчас посмотрим, чего ты стоишь... — хрипло прошептал майор, резко вскакивая на ноги. Что-что, а бегать донор умел отлично. Карел хорошо знал эту местность. Материалов в Шестнадцатом отделе было собрано предостаточно.
Он бежал к лагерю по спирали, немного пригнувшись и закинув рюкзак за правое плечо.
Ошибка немцев была очевидна.
Все прожектора лагеря действовали в строгом порядке. Длинные лучи следовали друг за другом до определенной точки, а затем возвращались обратно.
Майор просчитал все.
Его бесшумная тень проскальзывала в темноте за мгновение до того, как открытого места касался длинный язык ослепительного света.
Когда было необходимо, Карел Валдек умел становиться невидимым.
Через четверть часа беготни, казавшейся лишенной всякого смысла, майор очутился у главных ворот концлагеря.
Здесь начиналось самое сложное.
Любой другой на его месте попытался бы прорваться через менее всего охраняемую восточную стену. Но в кажущейся простоте заключалась еще одна ошибка создателей укреплений, ибо сразу было ясно, что там, где нет пулеметчиков на стенах, наверняка окажется какая-нибудь ловушка: «Дыхание дьявола» или «Стальная яма».