Не обращая внимание на затёкшие ноги, Рита поднялась и поковыляла к деревьям. Быстрее, пока не явился Амир, надо найти подходящую ямку где-нибудь в корнях, углубить её и спрятать платок с камнями так, чтоб наверняка.
А теперь надо убираться отсюда, да осторожнее, чтобы не столкнуться с Амиром. На дороге она остановит кого-нибудь, попросит подвезти до ближайшего городка или посёлка. А там сориентируется. С такими мыслями Рита шла по поляне, разыскивая сумку. Рюкзак-то подобрала сразу, он лежал на прежнем месте. Но сумка, её нигде не было. Посторонние здесь не появлялись, а значит… Понимание далось с трудом: Амир просто не оставил сумку. А Рита была в таком потрясении, что не обратила внимания. Она без денег! Без воды и еды.
Неожиданно из кустов вынырнула Лила и, подтрусив к девушке, положила у ног львёнка, которого тащила за шкирку.
- Ты чего? - хмуро глядя в глаза мамаше, спросила Рита. За время, проведённое с Амиром, она хорошо ужилась с животным.
Лила мордой слегка подтолкнула детёныша ближе к девушке и выжидательно посмотрела.
- Ты чего? – опешив от догадки, Рита отступила на шаг, - ты что, хочешь его отдать?
Лила снова подтолкнула малыша.
- Не, не, не, - яростно запротестовала девушка и замахала руками, - это твоё, а я ухожу. И денег у меня нет!
Рита вдруг разозлилась:
- Твой дорогой хозяин обокрал меня, а ты ещё хочешь подкинуть обузу! - она круто развернулась, собираясь уходить.
Львица зарычала и прыгнула, уронив девушку.
-Ах ты… - слова застряли. Человек и зверь услышали приближающийся шум мотора.
Рита зашипела, предугадывая, кого сейчас увидит:
- Из-за тебя не успела.
Машину, буквально влетевшую на поляну, от резкого торможения занесло и едва не впечатало в дерево. Амир выскочил, не глядя ни на кого. Кинулся к месту предыдущей парковки, упал на колени и зашарил по траве руками. Покрутился на четвереньках, выискивая потерю, и замер.
Рита, едва дыша, со страхом наблюдала за мужчиной, а Лила бесшумно ступила вперёд, загораживая собой девушку и сына.
- Ты… - Амир развернулся к Рите и заговорил, не поднимаясь с колен. Голос дрожал, а лицо перекосило от ярости. – Где тачи? Немедленно. Отдай. Или…
Он поднялся и угрожающе двинулся к оцепенело сидящей девушке.
Лила оскалилась и напряглась, готовясь к прыжку.
- А, и ты! – мужчина словно только сейчас увидел львицу, - ну, раз так, это ещё лучше!
Он молниеносно развернулся и рванул к машине. В это время Лила схватила детёныша и швырнула на колени Рите, а сама бросилась к хозяину, уже выдернувшему из салона ружьё.
Медлить было нельзя. Девушка, прижав львёнка, метнулась в лес. Быстрее, как можно дальше. Раздался выстрел, рёв Лилы, крик.
Рита бежала до колик в боку. Казалось, вот-вот она услышит оклик Амира или новый выстрел, но погони не было. Беглянка не обольщалась, накручивая себя и не позволяла сбавить темп, едва уворачиваясь от норовивших впиться в глаза ветвей.
Несмотря на опасность, она старалась двигаться по лесу параллельно дороге, по её представлениям, проходившей правее. Львёнок оттягивал руки, рюкзак молотил по спине. Перешла на шаг, когда поняла, что от боли в боку не может дышать, а от жажды скручивает желудок. Зверёныш, до того на удивление спокойно сидевший на руках, завозился, норовя вырваться. Рита встряхнула его:
- Тихо! – хрипло выплюнула слово пересохшими губами. – Надо найти воду, не то ноги протяну. Там отпущу.
Попетляв немного, спустились в овраг и нашли родничок - тоненькую струйку, едва пробивавшуюся на поверхность. Но Рита была и этому рада: все припасы остались у Амира. Устроив львёнка на траве, вытащила из рюкзака рубашку, оторвала лоскут и осторожно, стараясь не касаться земли, опустила в воду. Тряпка набухла моментально, и девушка с непередаваемым наслаждением положила её в рот. Можно ли так напиться? Оказывается, можно. На тот момент способа лучше Рита не смогла придумать.
Кое-как утолив жажду, девушка растянулась рядом с копошившимся львенком. Он подполз и уткнувшись той в бок пискнул, совсем, как котёнок.
- Вот так, - она провела рукой по шёрстке, - кажется, мы оторвались, но всё равно, надо быть очень осторожными. А кормить тебя нечем. Надеюсь, ты хорошо поел в последний раз и потерпишь, пока мы раздобудем молоко.
У Риты и мысли не возникло, что этого беспомощного слепыша можно просто оставить. И почему-то она не надеялась, что Лила их догонит.