Воздух застревает в легких, когда он отстраняется и берет мою руку, ведя нас в сторону приватного зала. Я слишком ошеломлена, чтобы вспомнить, что технически все еще на работе. Я не замечаю ни людей вокруг, ни выходов, ни слепые зоны. Все мое внимание приковано к нему — и к той непринужденной улыбке, что не сходит с его лица.
Сначала я без проблем села в машину. Теперь у меня свидание. С Матисом. С оружием при себе. Спустя десять лет после нашего расставания.
Таких фраз я никогда не думала сложить воедино.
Как истинный джентльмен, он отодвигает для меня стул, и я наконец осматриваю зал, который теперь полностью наш. Первое, что бросается в глаза, — отсутствие камер. Стены из красного дерева украшены картинами эпохи Возрождения, на мраморных постаментах расставлены цветочные композиции и статуи. В центре — наш стол с белоснежной скатертью и изысканным фарфором.
Тихая музыка и приглушенные голоса гостей из основного зала едва долетают сюда. Судя по разнице в громкости, здесь поработали над звукоизоляцией.
Матис заказывает вино, пока я изучаю единственный вход и выход из зала. Я не стану притворяться, что разбираюсь в винах — белое или красное, уровень кислотности. Его мама в шестнадцать лет усаживала меня на дегустации и позволяла выпить ровно столько, чтобы слегка захмелеть. Дома никто ничего не замечал.
Официант уходит, оставив нас наедине. Тишина между нами нарастает, пока дышать становится трудно. Трудно смотреть на него — на то, как он расслабленно развалился в кресле, будто ничто не может вывести его из равновесия. Костюм облегает его стройную фигуру, ткань натягивается, когда он тянется за бокалом.
Его взгляд прожигает меня насквозь, и я почти чувствую, как он раздевает меня — без единого прикосновения.
Я закусываю губу. Это слишком быстро, да? Слишком много? Он знает, что со мной не так, и не сбежал. Значит, можно просто плыть по течению и посмотреть, куда это выведет?
Мы перешли черту, за которой нет возврата, и он ведет нас в омут. Я прошла долгий путь, но не уверена, готова ли снова окунуться в это, едва встав на ноги — в прямом и переносном смысле.
— Что-то не так? — Он хмурится.
Я делаю большой глоток вина, чтобы прочистить горло, и собираюсь с духом.
— Мы движемся слишком быстро.
— Два дня назад из твоей киски капала моя сперма. Я бы назвал это наверстыванием упущенного.
Господи, дай мне сил.
Я краснею, но сохраняю хладнокровие, сжимая ножку бокала.
— Ты даже не спросил, хочу ли я ужинать с тобой. Свидание — это когда оба согласны и понимают, что оно происходит.
Согласилась бы я, если бы он спросил? Вряд ли. Наверняка отговорилась бы рисками, связанными с Голдчайлдом, и ушла от настоящей причины моего сопротивления. Я не готова, а если честно, я даже не знаю, как эта «готовность» должна выглядеть.
— Полностью согласен, — его губы растягиваются в самоуверенной ухмылке. — Именно поэтому я никогда не называл наши прошлые ужины «свиданием». А сегодня предупредил тебя заранее. Смотри, ты даже нарядилась.
Я моргаю.
— Ты сказал, что я сопровождаю тебя на свидание.
— Вот именно — сказал, — его усмешка становится шире.
— Ты дал мне это платье и приказал надеть.
— Ага. И ты никогда не отказываешься от приказов.
— В пределах разумного. Я думала, что одеваюсь соответственно рабочему мероприятию.
Матис поднимает бровь.
— То есть ты хочешь сказать, что если я прикажу собрать чемодан и лететь со мной в Коста-Рику — ты наденешь бикини, мини-юбку и сарафаны и поедешь?
Нет. Это точно не то, что я имела в виду. По крайней мере, вне работы.
— Только если будут соблюдены все меры безопасности и продуманы детали.
Он вздыхает.
— Ты совсем не умеешь веселиться. Где твоя спонтанность?
— Твоя импульсивность и беспечность оставили тебя без полноценной охраны.
— Неправда, — он отхлебывает вино и кивает в сторону моей сумочки. — Ты вооружена.
— Я твой охранник или твоя спутница?
— Ты смертоносна и ослепительна. Даже без оружия ты могла бы убить голыми руками. Так что выбирай. В любом случае, сегодня ты идешь со мной.
Я фыркаю.
— Мы живем на одной территории, Матис. Это не считается.
Официант приносит еду, и мы благодарим его. Я молча принимаюсь за блюдо, которое предпочла бы получить навынос. Краем глаза замечаю, как он жует, погруженный в мысли — а это никогда не сулит ничего хорошего.
Еще в юности этот взгляд означал, что он задумал какую-то пакость или собирается сказать что-то лишнее. Обычно и то, и другое.
Я опрокидываю в себя дорогущее вино, которое на мне вообще пропадает, и замираю, когда он отодвигает столовые приборы, освобождая пространство перед собой.
Точно не к добру.
— Пожалуй, я объясню иначе, и прошу прощения за мой язык, — его тон неожиданно становится деловым, что для него нехарактерно. — Я вот-вот съем блюдо за четыреста долларов от мишленовского шефа, но на самом деле мне куда больше хочется разложить тебя на этом столе и уткнуться лицом между твоих бедер, потому что я изголодался. Мы не закончили. Мы всегда должны были вернуться друг к другу. Так что решай, ты здесь по работе или для удовольствия — просто знай, что второе сегодня будет на столе. – Он кивает в сторону моей тарелки. — Так что, Lieverd, ешь. У меня нет намерения заказывать десерт.