И что, чёрт возьми, мне делать с четырьмя сотнями? Я живущая в доме охрана, чей транспорт — собранный мной мотоцикл. Ладно, половину — Эми, половину — семье Ти-Джея. Им нужнее.
Матис указывает на моего противника.
— Справа — Джастин Макмиллан. — Толпа реагирует вяло. — Он годами пытался присоединиться к нам. Сегодня он докажет, достоин ли «Исхода».
Жалкие аплодисменты, должно быть, вдохновляют Джастина — он самодовольно смотрит на меня, выпячивает грудь и подходит к Матису. Ох, да ладно. Сколько таких наглецов уже бросали мне вызов только из-за роста и того, что у меня есть вагина.
Этот красавчик не видел войны. Сомневаюсь, что убивал. Но он достаточно ловок, чтобы быть угрозой. Осталось выяснить, оправдана ли его самоуверенность.
Матис снова поднимает руку, заглушая редкие крики поддержки новичка.
— Слева — моя гостья. — Пауза для эффекта, все смотрят на меня. — Смертельный Скорпион.
Ни криков, ни свиста. Мёртвая тишина. Такое бывало — мало кто ожидал увидеть женщину в ринге. Тем более против мужчины.
Я иду вперёд, не сводя глаз с Джастина. Люди расступаются. Их маски безлики, шёпот скользит по мне.
Самоуверенность сходит с его лица, плечи напрягаются, когда он рассматривает меня. Наконец Джастин видит меня настоящую.
Угрозу.
Глава 15
Залак
От удара голова дёргается в сторону. Кровь стекает с губы и носа, но парню ещё хуже. Удивлена, что он вообще что-то видит сквозь опухшие глаза.
Я бью ногой в живот, одновременно нанося удар по его единственному зрячему глазу. Толпа ревёт, выкрикивая «Смертельный Скорпион», будто это имя божества. Я почти улыбаюсь Джастину — как поэтично.
Его фанаты отвернулись от него. Даже те, кто ставил на него, теперь ликуют при каждом моём ударе.
Когда аутсайдер побеждает, происходит одно из двух: люди либо радуются, либо жаждут крови.
Я набрасываюсь на него, пока он дезориентирован, обрушивая град ударов. Он едва прикрывается, подняв плечи и сжав кулаки.
Мои первые впечатления верны. Он быстр, вынослив и силён. Но на этом всё. Его атаки недисциплинированны, будто он учился драться в уличных потасовках. Но чёртов таракан не падает.
Я рычу от злости, когда его колено впивается мне в живот.
Ловлю его руку, резко дёргаю на себя и использую гравитацию, чтобы повалить его. Зажимаю его голову и торс ногами, выкручиваю руку, пока не слышу хруст. Он кричит и впивается зубами мне в ногу, как животное.
О, хочешь по-грязному? Хорошо.
Я снова дёргаю руку, заставляя его разжать челюсти, разворачиваюсь и бью локтем в пах.
Задыхаясь, я вскакиваю на него, мы бьёмся за доминирование. Но с вывихнутым локтем и раздавленным достоинством он мало что может сделать. Оказавшись сверху, я безжалостно бью по лицу.
Как назойливый таракан, он выводит меня из равновесия. Прежде чем он успевает нанести урон, я оказываюсь на спине, зажав его голову между ног, а его руку — в замке.
Он дёргается. Кусается. Бьётся. Делает всё, чтобы я ослабила хватку. С каждым его тяжёлым вздохом силы покидают его, пока он не может даже дрогнуть. Я держу ещё двадцать секунд, затем встаю и со всей силы бью каблуком по его горлу. Связки рвутся под давлением.
Я не собиралась душить его десять минут. Сломать глотку — лучший вариант. Он уже мёртв.
Я глуха к рёву толпы, но это не мешает мне впитывать энергию победы.
Смотри, мама. Это твой любимый сын.
Я плюю на труп и ухожу с помоста, бросая взгляд на Матиса. Представляю его безумную ухмылку под маской, и от этого победа слаще.
Раздевалка не изменилась. Я иду в душ, смываю кровь и пот, морщусь, когда горячая вода касается ран на лице. Кровь ещё течёт, когда я выключаю воду и заворачиваюсь в полотенце. Распахиваю дверь резко, на случай если кто-то за ней.
Так и есть.
Но он не угроза.
Оленья маска лежит на скамье, а не на его голове.
— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я, направляясь к сумке за одеждой. Если бы не армия, переодеваться перед Матисом могло бы довести до инфаркта. Но сейчас я на грани лихорадки от того, как он на меня смотрит.
Воздух между нами такой густой, что пуля не пролетела бы. Хочу убедить себя, что это игра воображения, но огонь внутри знает правду.
— Ты забыла забрать приз. — Он улыбается. Без лукавства или скрытого смысла. Его голос тих, глаза горят.
Я ухмыляюсь, игнорируя боль в щеке, надеваю под одежду шорты.
— Мне не нужны твои деньги. Оставь их себе или отдам Гае, Ти-Джею и другим.
— Я не говорил, что приз — деньги.
Я замираю с топом в руках.
— Тогда что?
— Оденься сначала.
Прищурившись, киваю. Поворачиваюсь к нему спиной, пока не оказываюсь полностью одетой, с пластырем на лбу и заплетёнными волосами.
— Ну? — смотрю на чёрную коробку в его руке.
Он бросает её, я ловлю на лету. Бархатный футляр, меньше ладони. Это…коробка для украшений?
Медленно открываю крышку и резко вдыхаю. Большой изумрудный бриллиант в золотой оправе с россыпью мелких камней. Ослепительно.
Уверена, Джастин не оценил бы выигранное обручальное кольцо…
Я поднимаю взгляд на Матиса и чуть не ахаю, видя его на одном колене.