Такая встреча не ждет меня в Америке. Но здесь, перед лицом смерти, ничто не становится ценнее жизни.
Я здесь не ради благородной цели, а ради чего-то более эгоистичного. Мать может не гордиться мной. Какие бы оскорбления она ни бросала, я знаю, какой след оставила. Я здесь не для защиты страны — я здесь, чтобы защищать людей. А что сделала моя мать, кроме как травмировала их?
Я создала свою семью без нее и сделаю все, чтобы ее защитить.
Глава 5
Залак
Я всегда считала, что «путешествие по переулку памяти» — просто идиома, не имеющая физической формы. Но поместье Халенбеков не изменилось ни на йоту с тех пор, как я видела его в последний раз.
Правда, рассмотреть его как следует мешает распухший синяк вокруг глаза. Массивные дубовые балки по-прежнему контрастируют с серыми каменными стенами особняка. Фонтаны ослепительно белы. Живые изгороди подстрижены с хирургической точностью. Сады, в которых мать Матиса проводила дни, полыхают красками — даже оранжерея всё так же буйствует жизнью.
Единственные перемены — усиленная охрана и количество животных. Я чуть не сбила курицу на подъездной дорожке, а в гараже (еще одно новшество) на меня зашипел кот. Похоже, Матис пристрастился к скоростным автомобилям.
Прижимая шлем к боку, я вытираю потные ладони о джинсы, пока осматриваю камеры по периметру. Охранник у ворот сказал, что мне выделили гостевой домик у бассейна, хотя я точно знаю — для охраны есть отдельные комнаты в главном доме. При этих словах мышцы невольно расслабились. Нет ничего хуже, чем снова делить жилье с кучей незнакомых мужчин и вторгаться в личное пространство Матиса.
Я морщусь от боли и обхожу главное здание, направляясь к бассейну. Что за запах? Подходя к крылу охраны, замечаю еще одно изменение — новый сарай пристроен к дому, и в воздухе витает легкий аромат сена и навоза.
Поднявшись на крыльцо, вхожу в гостевой дом — называть его «домиком у бассейна» даже язык не поворачивается. Это полноценный гостевой дом в десяти ярдах от воды.
Мои немногочисленные коробки аккуратно составлены у стены рядом с мини-кухней. Сегодня днем на пороге появился какой-то тип и остолбенел, увидев мое лицо. Оказывается, Матис вчера сказал, что пришлет грузовик за моими вещами. Честно? Для меня это новость.
Онемение в ноге притупляет боль, но и сил тоже не прибавляет.
Быстро осматриваю спальню и ванную. Возвращаюсь в гостиную, ставлю первую коробку на стол. В ней — вся моя еда. Затем замираю, открыв холодильник. Полностью забитый холодильник. Хлопаю дверцей и проверяю все шкафы. Все забиты продуктами под завязку.
Я на это не соглашалась.
В ванной — шампуни, кондиционеры, мыло. В ящике — гигиенические принадлежности.
Он всё спланировал? Терпеливо ждал, пока я достигну дна, чтобы спасти?
Ну и хуй с ним. Мне не нужен герой. Я и сама справлялась.
Врываюсь в спальню, распахиваю гардероб и...О боже.
Я медленно протягиваю руку к голубой футболке. Провожу пальцами по вышивке. Слезы щиплют глаза, когда воспоминания подкатывают к горлу. У нас с Гаей, Эми и Матисом были одинаковые футболки с поездки в Скалистые горы.
Я и не надеялась увидеть ее снова.
Вешаю футболку обратно, затем нащупываю кожаную куртку Ferrari, которую Матис привез мне из Монако. Платье с выпускного. Худи, которое мы с Гаей пытались покрасить. Блузку, купленную в Париже во время семейной поездки.
Одно за другим воспоминания накрывают меня, пока я перебираю вещи.
Я не мечтала снова их увидеть. Гая говорила, что через неделю после моего побега мать заставила горничную собрать все мои вещи для пожертвований.
Пока я шла дальше, он жил в доме умерших родителей, управлял бизнесом отца...и хранил мои вещи. Через десять лет после того, как я бросила его и всё, что у меня было, они вернулись.
Я зажмуриваюсь, наслаждаясь болью. Резкий укол в ногу заставляет меня отступить на кровать. Мягкость пухового одеяла на мгновение вырывает меня из пучины отчаяния. Я и забыла, каково это — дорогое постельное белье. От богатства — к нищете — и снова к богатству. Не тот круг жизни, который я себе представляла.
Раскладываю свои скудные пожитки, затем встречаюсь с Сергеем, главой охраны, для ознакомления с территорией. Вернувшись в гостевой дом, плюхаюсь на диван перед телевизором, прижимая к глазу пакет с замороженными овощами.
Время идет, солнце садится, окрашивая небо в индиго. Несмотря на урчание в животе, не могу заставить себя встать, кроме как чтобы налить еще выпить. Кроме пачки рамена, вся еда здесь принадлежит Матису — а его подачки мне не нужны.