Я ничего не сделала, чтобы заслужить это. Не стоило соглашаться переезжать раньше. Две недели в палатке я бы выдержала.
Собираюсь пойти найти Сергея — пусть передаст Матису: «Спасибо, но я ухожу. Увидимся через две недели».
Только тянусь к обуви, как стук в дверь заставляет меня вздрогнуть. Инстинктивно хватаю пистолет из верхнего ящика у входа. Снимаю с предохранителя, прячусь за дверью — и только потом осознаю свои действия.
Сердце колотится, когда я моргаю, возвращаясь из мира, где нападение может произойти в любой момент.
Что за хрень? Угрозы нет.
Тревога бы сработала. Кто, по-моему, за мной придет? Охрана? Горничная? Господи, мне нужно взять себя в руки.
Засовываю пистолет в пояс спортивных штанов, прикрываю свитером. Смотрю в глазок, приоткрываю дверь.
Легок на помине.
Грудь сжимается при виде него. Я видела Матиса в костюме бесчисленное количество раз, но сейчас он выглядит особенно эффектно — дорогая ткань облегает мышцы. Платиновые волосы безупречно уложены, на пиджаке ни пылинки.
— Добрый вечер, Lieverd.
Он не может называть меня «дорогая».
— Говорили, тебя не будет неделю, — говорю я.
Сергей был идеальным посредником — Матис не смог бы уговорить меня остаться. А теперь он здесь, чтобы разрушить мою решимость.
— Разве не опасно придерживаться графика? — Уголок его губ приподнимается, на мгновение обнажая того мальчика, которого я знала.
— Это проверка?
— Нет, но могу устроить. — Он без церемоний вторгается в мое пространство, заставляя отступить. Прислоняется к косяку, засовывает руки в карманы. Поза небрежная, но она лишь подчеркивает, каким мужчиной он стал. — Помню, как ты любила ненавязчиво упомянуть свои оценки.
— Люди меняются, — кусаю щеку, не зная, как вести этот разговор.
— Меняются, — вздыхает он. — Но боюсь, некоторые черты моего характера остались неизлечимой чумой для окружающих.
— Дай угадаю. Все такой же невыносимый победитель и плохой проигравший.
— Все такой же гений, Зал. — Его улыбка бьет прямо в сердце.
Зал.
Ти-Джей называл меня «Зи-Би». Последний, кто звал меня «Зал», была Гая.
Этот слог впивается в сердце, угрожая разорвать его. Сжимаю пальцы в кулаки, словно это отгонит воспоминания о потерянных людях.
— Пропустишь меня или войду сам? — На его лице игривая ухмылка. Если он замечает мое смятение, то не подает вида. Не дожидаясь ответа, поднимает бумажный пакет с пола и проходит внутрь, игнорируя мое фырканье.
Его плечо касается моего, и по спине пробегает дрожь. Столько раз мы обнимались. Боже, как же я скучала по простым прикосновениям.
Он ставит пакет на стул, начинает рыться в шкафах.
Я скрещиваю руки, стараясь не замечать, как костюм облегает его тело. Ткань растягивается на плечах, а когда он снимает пиджак, ослабляет галстук и закатывает рукава, вся видимость формальности исчезает.
Я завороженно слежу за игрой сухожилий на его руке. Это сводит меня с ума.
— Что ты делаешь? — Я прочищаю горло.
— Предполагаю, ты не ужинала, и исправляю ситуацию.
— Матис, хватит.
Он останавливается, успев достать столовые приборы и выложить жареную лапшу на тарелку.
— Матис!
Он поднимает руки в капитуляции, поставив соевый соус рядом.
— Я не могу принять это. Всё это.
Я размахиваю рукой.
— Конкретнее, Дорогая.
Мерзавец. Он прекрасно понимает.
— Гостевой дом. Работу. Еду. Одежду. — Я указываю на спальню. — Всё, Матис. Это слишком. Я заберу свои вещи и вернусь через две недели, как договаривались. Я заслужу отдельное жилье. — Провожу рукой по волосам, забыв, что они заплетены. — Спасибо, но я не могу принять это.
Тишина повисает густая, как патока, пока он смотрит на меня с интенсивностью хищника. Его глаза темнеют, когда он изучает меня. Свет подчеркивает резкие черты лица, отбрасывая жесткие тени. Слышно, как стрекочут насекомые, гудит холодильник, стучит мое сердце.
Может, он разочарован. Может, ждет, чтобы я попросила его уйти. Может...
— Армия обеспечивала тебе жилье?
— Да.
— Еду?
Киваю.
— Одежду?
— Это другое.
— Чем? — Он отталкивается от стола, медленно приближаясь, одна рука в кармане. — Ты нанята в мою личную охрану, и ты прекрасно знаешь, что твоя работа — не защищать меня от карманников или переводить через дорогу. — Наклоняет голову, складывает губы бантиком. — Ты могла не знать всех деталей работы моих родителей, но в школе ты догадалась, что отца подстрелили, а не покалечило в аварии.