Матис мог бы покрыть мою плату за обучение четыре раза, и это даже не оставило бы вмятины в его счёте. Но какая-то часть меня хочет доказать матери, что мне не нужен мужчина, чтобы выжить.
Мои родители — всё ещё мой «билет на пропитание», и у них есть связи, которые мне понадобятся, если я хочу добиться успеха в карьере. Если бы они мне ничего не давали, я бы не скрывала свои отношения с Матисом с четырнадцати лет.
— Они когда-нибудь смирятся, — вздыхаю я, снова проверяя телефон.
Я вздрагиваю, когда шасси касаются земли, едва не задев позолоченный фонтан перед нашим домом в стиле середины века.
Сердце бешено колотится, пока мы приземляемся, и я замечаю, что в доме горит свет. Гайя снова закатила вечеринку? В прошлый раз, когда она это сделала, мама ударила её шлёпанцем так сильно, что след от обуви оставался на её коже несколько дней.
Как и на моей — за то, что не остановила Гаю.
— Чья это машина? — Матис кивает в сторону «Maserati», припаркованного у дома, выключая двигатели и ротор.
Вряд ли у кого-то из друзей Гаи есть такая тачка. Большинство из них ещё даже не могут водить. Может, у кого-то есть парень постарше?
Матис качает головой, когда шторы колышутся.
— Твоя сестра просто умоляет, чтобы её наказали.
Я неопределённо мычу, открываю дверь и спрыгиваю на землю. Матис мгновенно оказывается рядом, закрывает за мной дверь и переплетает наши пальцы. Он сжимает их, пытаясь успокоить, но мои нервы всё равно на пределе.
— Я могу остаться сегодня и помочь с беспорядком, который устроили Гайя и её друзья, — предлагает он, затем подмигивает, толкая меня в бок. — Я буду твоим телохранителем, детка. Защищу тебя от пьяных девушек-подростков.
Я киваю, но что-то в этой ситуации кажется неправильным. Никакой музыки, никакого визга. Слишком тихо.
Телефон вибрирует от нового сообщения, и я читаю текст от Гаи.
Гая:
Приготовься. Скажи своему парню, чтобы бежал, пока может.
Воздух застревает в горле, когда приходит следующее сообщение.
Гая:
Они вернулись.
Кровь отливает от лица.
Я резко разворачиваюсь к Матису, вырываю руку и молюсь всем богам, чтобы мои родители как-то пропустили момент приземления вертолёта у их дома.
— Тебе нужно уйти, — шипя, говорю я.
Его лицо меркнет, он напрягается, оглядывается, затем опускает взгляд на дистанцию, которую я создала между нами.
— Что случилось?
Я отступаю, горло сжимается. Если сестра права, я должна как-то исправить ситуацию. Может, мама не видела, как мы держались за руки. Может, она только приехала и была в душе, поэтому не слышала шума.
— Гая сказала, что они...
— Залак.
Я замираю.
Чёрт. Чёрт. Чёрт.
Костяшки белеют, когда я поворачиваюсь на её голос.
Мама стоит у входной двери, смертельно неподвижная, впитывая каждый сантиметр меня, прожигая дыры в любой броне, которая, как мне казалось, у меня есть. Её презрение ко мне очевидно, пока она разглядывает мои испачканные грязью джинсы и мех на рваной рубашке. Матис выглядит так же.
Ядовитый взгляд, который она бросает на него, мог бы убить слабого человека. Но он не отступает. Нет. Он делает обратное. Он стоит прямо рядом со мной, слишком близко, чтобы нас можно было принять за просто друзей.
Папа появляется в дверях, держа телефон у уха и что-то говоря, чего я не могу разобрать. Он машет в сторону вертолёта, качая головой.
— Пожалуйста, уходи, — шепчу я, надеясь, что Матис слышит моё отчаяние.
— Заходи внутрь. Сейчас же, — сквозь зубы говорит мама.
Я делаю шаг вперёд, но мой парень останавливает меня, хватая за руку.
— Уходи, Матис. — Он не даёт мне вырваться, и я пытаюсь снова, нервно оглядываясь на родителей. — Ты делаешь только хуже.
Он игнорирует мои мольбы, смотрит на меня с тем же отчаянием, что и у меня.
— Зал...
— Убирайся отсюда.
— Я не позволю тебе разбираться с этим одной. Мы скажем ей вместе. — Он пытается снова переплести наши пальцы, но я вырываюсь. Если я заставлю его уйти, может, мама не так сильно разозлится. Может, я смогу всё исправить.
— Это моя проблема.
Но когда мой взгляд сталкивается с маминым, я понимаю — исправлять уже нечего. Она воспитала меня лучше, чем надеяться, что она может измениться. Единственная правда, в которую она верит, — та, что она сама себе рассказала.
Матис ругается в телефон.
— Чёрт, это мой отец. — Он сбрасывает звонок и поворачивается ко мне, пытаясь сократить дистанцию, в то время как я могу только отступать. — Я никуда не уйду. Я обещал, что тебе никогда не придётся делать что-то одной. Это тоже входит в моё обещание.