Матис окидывает меня таким горящим взглядом, будто я и так голая. Он самый потрясающий мужчина, которого я когда-либо встречала — внутри и снаружи. Рядом с ним я чувствую себя… замеченной. Так, как не могу описать. Он остался, несмотря на все мои тёмные стороны, и я поняла, что не хочу это терять. Куда бы он ни пошёл — я последую. В этом нет сомнений.
Я вижу теперь: я нужна ему так же, как он мне.
В его глазах вспыхивает возбуждение.
— Готова, Lieverd?
Я нервно фыркаю.
— А ты?
— Абсолютно, блять, нет.
Отлично.
Я криво улыбаюсь, пока Сергей садится за руль.
— Похоже, ты подхватил простуду, — говорю я, давая ему жалкий повод отказаться от вечера. — Не хотелось бы, чтобы ты заразил своих приятелей.
— Если бы грипп мог убить некоторых из них… — бормочет Матис, затем приковывает меня взглядом, без слов напоминая, что выбор всё ещё за мной.
Я сглатываю.
— Я понимаю последствия и хочу пойти.
Ложь. Я не уверена, что полностью осознаю, на что подписалась. Но знаю, что это значит — посвятить себя такой жизни.
Он протягивает руку, и я без колебаний беру её. Этот простой жест заставляет его улыбаться до ушей, будто мы не идём в ад, а он просто ребёнок, держащий за руку свою симпатию. Он помогает мне сесть в карт, как настоящий джентльмен, затем Сергей заводит моторчик, и мы мчимся по территории к ангару.
— Есть шанс, что Голдчайлд знает о сегодняшнем вечере. Он может увидеть в этом возможность атаковать наши фабрики. Удвойте патрули и поставьте всех на дежурство. Оставь людей, которые должны были лететь с нами, охранять поместье — включая тебя, Сергей, — говорит Матис.
Простите?
Мы с начальником безопасности резко поворачиваемся к нему.
— Это оставит тебя без защиты, — возражаю я.
Сергей хрипло соглашается.
— Ты будешь со мной, — отвечает Матис.
— Как гостья. — Я указываю на свой наряд. — Я не одета для драки, и ты сам сказал, что оружие запрещено.
Его взгляд падает на рюкзак со снайперской винтовкой, который я взяла с собой.
— На месте будет охрана, а Сергей мне нужен здесь, если что-то пойдёт не так. Голдчайлд не настолько туп, чтобы атаковать мероприятие.
Я скриплю зубами, и, кажется, русский делает то же самое.
— Мы можем выделить двоих для полёта с вами, — говорит он.
— Двоих, или ты не сядешь в вертолёт целым, — угрожаю я. Никто из нас не видел периметр и не знает уровень безопасности там. Слишком много рисков и неизвестных переменных.
— Не пугай меня такими перспективами. — Он усмехается. — Когда ты так говоришь, у меня нет выбора, кроме как согласиться.
Сергей хватает телефон и отдаёт приказы тому, кто на другом конце провода. Я вздрагиваю, когда рука Матиса ложится мне на колено. Его единственное объяснение — подмигивание. Тепло разливается по моему изголодавшемуся по ласке телу, но я смотрю вперёд — у нас есть зрители. Он становится смелее с прикосновениями, и это сводит меня с ума, потому что я просто хочу, чтобы он обнял меня и засыпал лаской, но не могу заставить себя попросить.
В ангаре Матис занимает место пилота, а настоящий пилот садится рядом в качестве второго. Обсуждение мер безопасности не заканчивается, даже когда мы уже в вертолёте. Двое мужчин, которых отправили с нами, достаточно опытны, чтобы вносить полезные предложения, но в основном молчат, пока мы с Матисом говорим о Голдчайлде.
Голдчайлд становится беспокойным, а значит — более жестоким. Сегодня утром он устранил одного из наших «стиральщиков». Мы думали, его план — убрать босса и поглотить операцию Матиса, но теперь ясно: он хочет сжечь всю организацию дотла.
Все ставки сняты, и теперь у нас карт-бланш на людей Голдчайлда — или, как называет их Матис, «мишени для тренировки».
Полёт занимает меньше часа, и к его концу он выглядит так, будто готов развернуться и рискнуть гневом общества. Это не вселяет уверенности. Деревья клонятся от ветра, листья дрожат, когда мы снижаемся, и я вздрагиваю при посадке.
К неудовольствию Матиса, я выхожу сама и расстёгиваю пальто — странно тёплая ночь уже покрыла спину испариной. Лунный свет отражается от вертолёта. Когда лопасти замедляются, сквозь деревья пробивается музыка, смех и… плач. Я всматриваюсь в лес, прислушиваюсь к птицам или насекомым, но слышу только далёкие стоны.
Оглядываюсь на Матиса, чтобы понять, не показалось ли мне. Но он не удивлён этим зловещим звуком. Даже двое мужчин и пилот остаются невозмутимыми.