В ожидании ужина, Лену поместили в главном отсеке «шатла» Ковалевских , дружно именуемого здесь «залом». Лена присела на краешек стула за покрытый старомодной скатертью стол, сквозь «дыры» в кружевах которого просвечивала полировка. Напротив нее отец Андрея, разложив перед собой веером штук 30 лотерейных билетов (да, штук 30, не меньше!), внимательно сверял их по газете с номерами, выигравшими в ходе последнего тиража .
Встретившись взглядом с Леной, он улыбнулся ей ласково, точно дедушка внучке.
Выиграли? - полюбопытствовала Лена.Переживаемое ею иррациональное ощущение себя космической пленницей в этом доме продолжало усиливаться - и это при том, что физически ее никто здесь не держал!
Нет! - откликнулся Леонид Леонидович ,с бодрым энтузиазмом , никак не соответствовавшим его отрицательному ответу. Очевидно, он относился к проигрышам легко.Папа уже давно задался целью выиграть по-настоящему крупную сумму в лотерею Но, как ни досадно, ни разу не выиграл даже мизера, хотя у него целая своя сложная система! - ухмыльнулся Андрей, тоже присаживаясь за общий стол.Зачем тогда вообще играть, если не везет; ведь это - пустая трата денег?! - вырвалось у Лены, и секундой позже она уже жалела о собственной бестактности. Но Леонид Леонидович и ухом не повел - не обиделся, что позволило предположить, что он и сам не придает своей системе игры значения мировой революции.Это - всего лишь мое хобби, - объяснил он Лене, - Кто-то готов днями и ночами пропадать на охоте, кто-то собирает крышки от пивных бутылок и коллекционирует коробки из-под сигарет... Ведь на самом деле есть такие люди! Кто-то пьянствует -тоже, чем ни хобби?! А мое , я считаю, вполне безобидное - и удовольствие доставляет, и для семейного бюджета не опасно: я ведь - игрок умеренный, совсем не в том роде , что описан у Достоевского. Я всего лишь хочу оказаться поблизости , если удача все же прошмыгнет где-нибудь в наших краях.Кстати, папа работает в компьютерной фирме, составляет там для них коммерческие экономические программы, - с выражением гордости за отца сказал Андрей, - И не только - он может собрать и разобрать по винтику любой компьютер. Сама понимаешь, при такой работе просто необходима разрядка - какое-нибудь бесполезное и азартное занятие для души.Он говорил серьезно , и в то же время было видно, что он завуалированно подтруднивает над отцом. Но последний только глядел на сына с покровительственной снисходительностью, напоминая Лене крупного хищника, - например, тигра-, разрешающего своим молодым и глупым отпрыском , играючи, покусывать себя за загривок или теребить за хвост.
Леня, Андрюша, помогите мне накрыть на стол! - послышалось из кухни. Судя по всему, у Таисии Владимировны уже был готов ужин. Мужчины поднялись ,Лена тоже вскочила.Отец и сын, встав по обеим сторонам стола, взялись за его крышку и раздвинули его. Андрей предварительно убрал с полированной поверхности вазу, а Лена сдернула и сложила на кресло кружевную скатерть . Теперь стол приобрел такие размеры, что за ним свободно могли бы разместиться 8 человек. Леонид Леонидович и Лена придвинули к нему имевшиеся в зале стулья, Андрей принес из кухни еще две табуретки. На пути из кухни в комнату и обратно замелькала кругленькая фигурка Таисии Владимировны, и на столе вместо скатерти появилась, прежде всего, веселенькая клетчатая клеенка, на которую вся семья дружно принялась выставлять тарелки. Никто не сидел без дела, и Лена, тоже участвуя в общем процессе, раскладывала возле каждой тарелки вилки и хлеб.
Это знакомое каждому с детства действо в исполнении Ковалевских напоминало ритуал , настолько слаженными и отработанными до автоматизма были приготовления. Никто из членов семьи ничего не забывал, не мешкал и не задумывался. Лена шепотом поинтересовалась у матери Андрея верна ли ее догадка, и не собираются ли они так за ужином каждый день, а не только сегодня .
Та ей с улыбкой это подтвердила. Обычай ужинать всем вместе, в одно и то же определенное время (шесть часов вечера) был заведен в их «клане» с незапамятных времен.
Это - старая добрая дореволюционная традиция, - рассказывала Таисия Владимировна, - Прадед Леонида Леонидовича , правда, не был , как это модно сейчас, дворянином, но ходил в добропорядочных мещанах. В его семье этот милый обычай соблюдался и до 1917 года, и после, когда все вокруг уже перемешалось и встало с ног на голову. Пришедшие к власти антиподы не смогли нарушить привычку семейства собираться ежедневно к вечерней трапезе за одним столом. Леонид Леонидович и меня к ней приучил, когда мы с ним поженились. А теперь, спустя годы, я уже и не мыслю способа ужинать как-нибудь иначе! Леночка, вы замечали, как это сплачивает людей?!