Сиобан О'Коннор для медитации в смутные времена. Она расположена достаточно далеко от
аббатства, чтобы гарантировать уединение, но достаточно близко, чтобы ей часто
пользовались. Серебристый пруд давно оккупирован толстыми лягушками, восседающими
на листьях кувшинок. И многие годы тихими летними ночами они убаюкивали меня своим
низким растянутым ква-а-а в моей старой комнате тремя этажами выше.
Все мы знаем о 437-ми комнатах аббатства общего пользования. Только мне известны
еще 23 комнаты на первом этаже, на остальных их еще больше, и наверняка о многих не
знаю даже я. Огромный форт весь пронизан потайными ходами и дверцами, кирпичами,
половицами и каминами, которые можно сдвинуть в сторону, если знаешь как. А еще есть
Подземелье. Таким я всегда и видела аббатство: Внешняя часть, где в окна льется солнечный
свет, а мы печем и убираемся, как обычные женщины, и Подземелье с углами и закоулками,
коридорами и катакомбами, склепами и бог знает чем еще. Там члены Хейвена становятся
порой совсем другими, к крови взывает что-то очень древнее.
Я знаю о хлеве в четырехста метрах за аббатством с 282 стойлами, в которых когда-то
содержались коровы, лошади и свиньи. Знаю, что в пяти минутах ходьбы от него есть
молочный цех, вмещающий сорок с лишним голов, с прохладной кладовой, где мы делаем
масло и сливки. А за ним семнадцать рядов по сорок пять грядок в каждом, то есть всего
восемьдесят пять овощных грядок, которые смогут прокормить тысячи жителей аббатства и
принесут кругленькую сумму за проданный урожай.
Все, что я знаю, принадлежит совершенно другому миру.
Мир, в котором я живу, давно не тот мир, который я знаю.
Сейчас пол пятого утра. Я плотнее укутываюсь в одеяло и смотрю в окно на ветвистые
дубы, длинные тени переплетенных ветвей в лунном свете исполосовали лужайку. Этот
успокаивающий вид знакомого сада с подстриженными деревьями преграждает одно из тех
опасных искажений реальности, которые Мак называет Межпространственные Фейрийские
Провалы, для удобства сокращенно МФП. Этот провал похож на воронку, прозрачный вихрь
с матовым молочно-сиреневым свечением, внешние грани отражают лунный свет. При свете
дня эти прозрачные грани трудно увидеть на фоне окружающего пейзажа, особенно
учитывая насколько разными они могут быть по форме, структуре и размеру. Я видела МФП
больше нашего заднего двора и меньше своей руки. Этот же выше четырехэтажного дома и
такой же широкий.
Когда Мак впервые рассказала мне, как их называет, я рассмеялась. Моя семья тогда
недавно погибла, и я была опьянена свободой. Впервые в жизни, пока все вокруг
беспокоились о новых монстрах, разгуливающих на свободе, я чувствовала себя прекрасно, в
полной безопасности. Мои собственные монстры исчезли. Родители хотели забрать меня из
аббатства, и, судя по триумфальному блеску в глазах моей матери на последнем воскресном
ужине, они с Отцом наконец нашли, как заставить Ровену отказаться от меня. Многие годы
миниатюрная Грандмистрисс управляла моей слепой преданностью, вставая стеной между
мной и ними.
МФП больше не повод для смеха. И никогда им не были. Этот провал был обнаружен
неделю назад, он направлялся прямо к нашему аббатству. Мы потратили впустую много
дней, следя за ним и пытаясь придумать способ направить его в другую сторону. Все
впустую. Вряд ли МФП можно сдуть огромным вентилятором. Я - лидер этого анклава, и я
не способна защитить его даже от осколка реальности Фейри! У МФП даже интеллекта нет.
Это просто стечение обстоятельств.
А ведь есть еще и разумные враги, о которых стоит беспокоиться. Они думают и
завидуют. Их внешний облик никогда не соответствует подземельям души. Они без
сомнений и сейчас болтают о носителе бесконечных знаний и силы, который, как всем уже
известно, заперт под аббатством и охраняется смешной армией из 289 женщин в возрасте от
семи до ста двух лет, что исполнилось Танти Анне.
Они - моя ответственность. Вверены моим заботам.
И им грозит нерадужная перспектива полного уничтожения!
Нужно больше ши-видящих, чтобы укрепить наши ряды.
Прошлой ночью я собрала своих девочек вокруг МФП, когда он был всего в полутора
километрах от аббатства. Мы прикинули его курс с вероятностью в 99% - он шел прямо на
наш дом. Вопрос только в том: как сильно он заденет южную часовню за комнатами Ровены
и сравняет ли с землей каждый квадратный сантиметр аббатства или же оставит после себя