марионетки на ниточках. Я переживала, что эта суета заставит нечто развернуться и
направиться к нам, но оно нас даже не заметило. Как будто мы были рыбкой, а ему хотелось
картошечки. Или, может, мы были не самой вкусной едой. А потом оно исчезло. На складе
открылась другая расщелина, в которой оно и скрылось вслед за белым туманом. И как
только щель закрылась, к нам вернулся слух. Почти.
- Объясни.
- Не было ни звука. Ни единого. Ведь лед на Темных должен был хрустеть и
потрескивать, как это обычно бывает, когда он полностью застывает, они же были
разгорячены, когда их сковывало льдом, но этого не было. Звук наших шагов был каким-то
неправильным. Звуки голосов были такими... плоскими. Хуже, чем просто плоскими. И эта
тишина вызывала такие ощущения. Реально хреновые ощущения.
- Опиши поподробнее, - скомандовал Риодан.
- Уже описала. Думаю, ты хотел спросить о моих предположениях.
Лор фыркнул. А Риодан многозначительно посмотрел на меня. Даже не знаю, зачем я
перед ним отчитываюсь. Может, мне просто нравится звук собственного голоса. Да и есть,
вообще-то, что сказать.
- Ты же знаешь, что, по сути, звук - это движение, и что шум производит колебание тел?
А то, что произошло, было полной противоположностью: когда мир умолк, он был наполнен
движением, но оно не производило никакого шума. А самое главное: после исчезновения
нечто, ничто так и не вернулось в нормальное состояние. Словно движение не вызывало
колебаний. Или звуковые волны отражались неправильно. Или то, от чего звуковые волны
отражались, стало неправильным.
- Конкретизируй.
Я пожала плечами.
- Недостаточно данных для окончательных выводов.
- Сколько времени прошло между появлением нечто и его исчезновением?
- А вот это странно. Ощущалось, словно все происходит в замедленном режиме, но,
думаю, от начала до конца прошло всего секунды две. Появилось. Заморозило. Исчезло, -
иногда я плохо ориентируюсь во времени, потому что не всегда осознаю, что живу между
ускоренным и замедленным режимами, и все вокруг меня происходит гораздо медленнее.
Совершенно точно, что я собиралась перейти в режим стоп-кадра, когда появилось оно.
Когда я взглянула на Лора, тот утвердительно кивнул.
- Максимум две-три секунды, босс. Появился туман, пришло нечто, туман засосался
обратно, и оно свалило.
- Полагаю, это был фейри, - произнес Риодан.
- Определенно, - отвечаю я.
- Ты же ши-видящая. Значит, можешь прочувствовать его, как Мак - Синсар Дабх.
- В какой-то мере могу.
- Разумное существо.
- Определенно разумное. Поразительно разумное.
Хотелось бы мне прочувствовать Темного Короля. Думаю, тогда мне бы было с чем
сравнить.
- Чувства.
- Едва уловимые. Но не враждебность. Такое ощущение, что разрушение просто
побочное явление, а не его цель, - я заметила, что все смотрят на меня как то странно. - Блин,
- добавила я и озарила всех озорной улыбкой, - это же охрененно!
Надо следить за собой, а то я начинаю занудствовать, когда увлекаюсь.
- Думаешь, у него была цель.
- Похоже... что... в его действиях был какой-то смысл. Я чувствовала его. Одни фейри,
если сосредоточиться на них ши-видением, ощущаются очень примитивными. Они глупы,
действуют, полагаясь на инстинкты, склонны к неконтролируемым вспышкам агрессии.
Другие как Папа Таракан. Это тот фейри, что распадается на мелкие сегменты, - напомнила я
ему, на тот случай если он пропустил спецвыпуск Дэни Дейли. - Папа не кажется таким...
простым. У него есть цель. Так же, как и у Ледяного Монстра. Но между ними есть и
большая разница. У Папы лишь зачатки разума. А у этого нечто... сложная логика и
замыслы.
- Мотив.
Я вздыхаю.
- Без понятия. Но он у него точно был.
- Никаких идей, почему оно выбрало именно это место или почему оно все
замораживает.
- Никаких, - отвечаю я. - Оно даже ни к чему не прикоснулось, насколько я видела.
Просто парило надо всем. Разве что туман вроде его щупалец, и оно высасывает ими
жизненные силы, а в процессе случайно замораживает. Чтобы понять больше, мне нужно
провести с ним побольше времени. Чтобы лучше его прочувствовать.
Джейн выругался и сказал, что никто не пробудет с ним дольше, потому что это опасно,
и даже Лор выглядел обеспокоенным перспективой еще одной встречи с Айсменом. Что
напомнило мне...
- А чего ты испугался? - спросила я. - Не думала, что вы, чуваки, боитесь хоть чего-
нибудь.
Лор окинул меня ледяным взглядом, словно мне все это померещилось, и сказал:
- О чем это ты, малявка? Меня волновало только то, что босс взбесится, если эта тварь
тебя прикончит.
Вранье. Знаю я этих чуваков. Они ни о ком, кроме самих себя, не заботятся, и раз Лор
испугался, значит, нечто представляет угрозу и для него. И я хочу знать какую. Хочу знать,
что для Риодана криптонит. Есть такое утверждение: зная, как уничтожить кого-то, имеешь
власть над ним. Не то, чтобы я собиралась его уничтожить, но когда тебя загнали в угол,
держать в каждой руке по стволу - хороший запасной вариант. Я хочу иметь достаточно
власти, чтобы аннулировать контракт и бросить свою работу навсегда. Я готова уйти в
отставку. И я хочу достаточно рычагов влияния, чтобы забрать Джо из «детского» подклуба,
если она, конечно, этого захочет.
А она захочет. Когда он выберет другую.
И судя по всему, это произойдет уже скоро.
Через полчаса, покинув Честер, я на гиперскорости скольжу по ухабистому мокрому
тротуару, жуя протеиновые батончики, чтобы держать себя в тонусе. Я жду, пока Риодан
закончит свои гребаные дела, с которыми, по его словам, ему надо разобраться и которые не
могут подождать, а потом мы сможем заняться нашим расследованием. Он велел мне сидеть
в клубе, но торчать в Честере, да еще и без меча, то еще удовольствие, так что он наверняка
догадывается, что рассчитывать на мое послушание не стоит.
Хотя без меча я далеко не уйду. Ненавижу ждать подмогу, но она мне нужна. Темные
Принцы сводят меня с ума. Вызывают реально недетские мысли. И хоть это и мерзко, я не
могу не брать в расчет и такой вариант развития событий. Стараюсь не думать об этом, от
греха подальше.
В моей голове крутится так много других мыслей, что я не удивлюсь, если несколько из
них уже торчат из ушей. В одно мгновение я дико счастлива жить в такие времена, а в
следующее схожу с ума от того, что люди на улицах не имеют ни малейшего понятия о
большом и страшном Ледяном Монстре, превращающим наш мир в морозилку! Нужно
немедленно их предупредить, но что сказать? Если заметите мерцание в воздухе, бегите?
Предполагается, что они заметят мерцание прежде, чем замерзнут!
Проблема в том, что я знаю людей. Ты можешь хоть головой об стенку биться, умоляя
их бежать, но к тебе не прислушаются, пока не убедятся, насколько серьезна угроза, и, как
правило, становится слишком поздно. Они еще те зеваки, прямо как коровы. А коровы много
зевают, поверьте. Раньше в аббатстве было большое стадо, на котором я тестировала свои
скорость и навык навигации, когда Ро забрала меня в аббатство, и я опьянела от своей
новообретенной свободы. Пастбище для коров было прекрасным местом для практики в
передвижении стоп-кадром, потому что:
а) коровы не стоят на месте, постоянно передвигаются и они непредсказуемы, в силу
чего трудно составить правильный маршрут, прямо как в реальном мире;
б) если я врежусь в корову, то достанется больше мне, а не корове.
Я постоянно находилась в центре коровьего внимания. Они жевали свою жвачку, качали