неделю назад, он направлялся прямо к нашему аббатству. Мы потратили впустую много
дней, следя за ним и пытаясь придумать способ направить его в другую сторону. Все
впустую. Вряд ли МФП можно сдуть огромным вентилятором. Я - лидер этого анклава, и я
не способна защитить его даже от осколка реальности Фейри! У МФП даже интеллекта нет.
Это просто стечение обстоятельств.
А ведь есть еще и разумные враги, о которых стоит беспокоиться. Они думают и
завидуют. Их внешний облик никогда не соответствует подземельям души. Они без
сомнений и сейчас болтают о носителе бесконечных знаний и силы, который, как всем уже
известно, заперт под аббатством и охраняется смешной армией из 289 женщин в возрасте от
семи до ста двух лет, что исполнилось Танти Анне.
Они - моя ответственность. Вверены моим заботам.
И им грозит нерадужная перспектива полного уничтожения!
Нужно больше ши-видящих, чтобы укрепить наши ряды.
Прошлой ночью я собрала своих девочек вокруг МФП, когда он был всего в полутора
километрах от аббатства. Мы прикинули его курс с вероятностью в 99% - он шел прямо на
наш дом. Вопрос только в том: как сильно он заденет южную часовню за комнатами Ровены
и сравняет ли с землей каждый квадратный сантиметр аббатства или же оставит после себя
разбросанные груды руин и, может, тлеющие, раскаленные до красна стены тут и там.
Учитывая скорость его передвижения, оно приблизилось бы вплотную всего за час. Мы
вычислили это время и его траекторию по разрушительным следам, которые он оставляет
после себя: километры сажи и пепла. Вместо плодородных полей теперь глубокие борозды
выжженной земли. Вместо огромных зданий - груды тлеющих постапокалиптических
развалин.
Блуждащий крематорий, МФП, заключающий в себе частицу огненного мира, на всех
парах надвигался на наше аббатство. Этот пылающий ад способен испепелить все на своем
пути. И если он приблизится к нам, мы станем бездомными. Не говоря уже о том, как
подобный жар способен повлиять на заключенную в нашем подземелье глыбу льда.
Мы пытались наложить на него заклятье, направить в другую сторону, разрушить,
привязать его к месту. Я потратила целый день на поиски информации в старых книгах
Ровены, хранившихся в ее библиотеке в спальне, хотя и была почти уверена, что это
бесполезно. Я все еще не нашла ее настоящую "библиотеку". А я знаю, что такая существует,
потому что видела, как в трудные времена у нее под рукой были книги, которые никто нигде
не смог найти. Пока.
Мои девочки заливались потом от изнуряющей жары. Мы были уставшие и без пяти
минут бездомные. И мы испробовали все, что могли.
И вот тогда подъехал черный Хаммер, и из него вышли трое парней Риодана.
И Марджори.
Они оттеснили нас на безопасное расстояние и, используя интригующую темную магию,
привязали МФП к земле всего в двадцати метрах от наших стен. С тех пор он неподвижен.
Там он, по их заверениям, останется навсегда.
- Но он мне здесь не нужен, - сказала я им. - Что мне с ним делать? Мы не можем
переместить его?
Они посмотрели на меня так, словно у меня было пять голов.
- Женщина, мы спасли тебя от неминуемого разрушения, а ты хочешь раскритиковать
способ, которым мы это сделали? Используй эту хрень для ликвидации отходов. Сжигай в
нем мертвых и врагов. Босс с удовольствием заимел бы такую штуку возле Честера. Это
огонь, который никогда не погаснет.
- Вот и забирайте его с собой!
- Единственный способ забрать его туда - разрушить то, что привязало его к месту.
Сделай это и он пройдет аккурат через твое аббатство. Радуйся, что босс еще не захотел его
заполучить, а то от аббатства осталось бы пустое место. А по ту сторону ваших стен Дублин.
Держите двери открытыми. Риодан будет здесь через несколько дней, чтобы сказать, что ты
ему должна за услугу.
Когда они уехали, Марджори подняла кулак в воздух в победном жесте - опасность
предотвращена, и они продолжают дальше жить и бороться. Мои девочки окружили ее,
ликуя и апплодируя. Я стояла в стороне всеми забытая.
Риодан будет здесь через несколько дней.
Чтобы сказать, что я должна ему за услугу.
Многие годы я пряталась за этими стенами, стараясь быть как можно незначительней.
Тихой. Незаметной. Я была счастлива гулять по полям, мечтая о Шоне и нашем с ним
будущем, изучая магию ши-видящих и время от времени направляя девочек с чуткой
мудростью, благодаря Бога за свое счастье.
Я люблю это аббатство. Люблю этих девочек.
Я разворачиваюсь и прохожу мимо прозрачной проекции Крууса. Это крылатое
обнаженное совершенство сидит на диване в моей гардеробной и наблюдает с тех пор, как
четыре с половиной часа назад колокола пробили полночь. Я промокнула платком лоб,
вытирая со лба испарину, которая в последнее время была постоянным явлением. Шон не
смог прийти вчера, поэтому я уже двое суток не спала. Но это не остановило Крууса, он смог
найти способ мучить меня и наяву. К счастью, все, на что он способен сейчас - лишь слабое
подобие его присутствия. Он не может говорить, не может касаться меня. Если бы мог, то
обязательно бы это сделал. Я скользнула по нему быстрым взглядом.
И стала одеваться.
Прошлой ночью моя кузина была лучшим лидером, чем я.
Потому что я не знаю свой мир.
Пришло время изменить это.
Дорога в Дублин была долгой и тихой. Больше нет радиостанций, которые можно было
бы послушать, да я и не захватила ни телефон, ни айпод.
Это был трудный день. Марджори вела себя так, будто аббатство - ее ответственность, и,
пользуясь тем, что она спасла нас в последнюю минуту, без устали язвила по поводу моих
бесконечных провалов, сыпя мне соль на рану. Она явно пыталась внушить девочкам, что я,
как и Ровена, подавляю их. Глядя на нее, я думала: "Я что, должна повести на войну всего
три сотни детей, девчонок и старух?" Я сказала ей, что мы должны быть осторожными, а не
бросаться в омут с головой.
Она ответила, что, осторожничая, мы чуть не стали бездомными. И что именно потому,
что она бросилась в омут с головой, аббатство все еще стоит на месте.
В этом она права, но у нас есть проблема посерьезнее, от решения которой зависит
судьба моих девочек. А ей все равно. Ради власти она готова пожертвовать жизнями ши-
видящих, потому что для нее быть лидером значит заботиться не об их благополучии, а лишь
о своем. Вся ирония в том, что ее эгоцентричность наделяет ее такой харизмой, какая мне и
не снилась. По дороге в город я думала о том, что для того, чтобы быть хорошим лидером
для девочек, мне нужно стать обаятельнее. Мне однозначно необходимо либо сложить
полномочия, либо радикально измениться, если я вообще на это способна.
Я добралась до Честера к десяти часам утра и была поражена тем, что очередь в него
выстроилась на целых три квартала. Я и не подозревала, что в Дублине смогло выжить
столько молодых людей, и все они в этой очереди, словно сейчас вечер пятницы, а этот клуб
- новый Темпл Бар. Они не понимают, что мир болен и погибает? Не чувствуют
приближения всадников апокалипсиса? Один из которых сейчас, правда, не на коне - он
соблазнительно улыбается, сидя на моем диване. А другой уничтожен. Но скоро их снова
будет четверо.
Оставив машину в переулке, я заняла очередь. Похоже, ждать придется до утра, но я не
хотела упустить возможность разузнать об этом новом мире.
Я еще и поздороваться ни с кем не успела, как кто-то сзади взял меня под руку.
- Риодан примет тебя сейчас.
Один из его парней. Высокий, мускулистый, покрытый шрамами, как и все остальные.