Несколько мальчишек пытались освободить свою подругу из кандалов, как вдруг город вздрогнул. Под ногами прокатилась дрожь, и где-то вдали послышался нарастающий гул.
Воспользовавшись всеобщим хаосом, Кайт кинулся к зданию Совета. Взлететь на ворота, оттолкнуться и повиснуть на остром выступе барельефа. Тот, кто задумал украсить городской Совет обилием лепнины, – большой молодец. Воздушник лез всё выше и выше, почти не прикладывая усилий.
Взобравшись на балкон, кинул взгляд вниз – Дина ползла следом.
«Молодец, девочка. Похоже, я в тебе не ошибся».
На крышу выскочить они успели как раз вовремя – там расправляла крылья большая металлическая птица.
Кайт рывком поставил девушку перед собой и скомандовал:
– Жги!
Огненный поток, подхваченный силой ветра, обернулся свирепым драконом, который в одно мгновение смял серебристое крыло, покорёжил металлический бок кабины, вцепившись в него зубами. Нет, не зря Птичники опасались Крутящих.
Глава Совета вывалился из горящей кабины и, как ходули, переставляя свои длинные ноги, заковылял к краю крыши. Но там его уже ждали.
– Эй, Хок! Тебя разве не предупреждали, что чем выше взлетишь, тем больнее падать?
И Кайт вскочил на парапет, отрезая врагу путь к отступлению.
– Твоих рук дело, Воздушник? – презрительно скривился Советник. – Решил отомстить?
Кайт кивнул, довольно ухмыляясь.
Птичник надменно глянул на него и выхватил из кармана тонкую полоску металла. Острое перо стальной птицы в умелых руках превращалось в опасное оружие, но воспользоваться им Советник не успел – рой светящихся искр вцепился в него, жаля и кусая за лицо, за открытые кисти рук. С криком мужчина выронил перо, а Воздушный маг уже прыгнул, обвивая тело Птичника смертельным кольцом.
Воздушник сминал костлявую фигуру, гнул как мягкую глину, но Птичник словно был сделан из картона – трещали кости, перегибаясь почти пополам, но не ломались. Тонкая рука легко нашла лазейку в жёстком захвате и подобрала обронённое перо.
Алым вспыхнул на лезвии луч заходящего солнца, но металл не успел стать алым от крови – пальцы воздушного мага стиснули кисть птичника и, выкрутив как мокрое бельё, с хрустом сломали её. Два тела сплетались и расплетались, тело Птичника всё больше напоминало рваную тряпичную куклу, но, даже задыхаясь, тот так и не признал превосходства Воздушника. Лишь прохрипел с насмешкой:
– Использовать детей в своих целях не низко?
– Ничуть, – ухмыльнулся Кайт и швырнул противника прямо в распускающийся внизу огненный цветок.
Тело здания, ещё минуту назад такое уверенное, вдруг закачалось, стало зыбким, словно песок. Ухнуло в животе от стремительного спуска. А снизу уже жадно тянулись клубы пыли, пытаясь проглотить жалких людишек.
Здание Совета стояло особняком, но теперь, всё больше кренясь на бок, оно падало, сокращая расстояние между собой и соседней крышей.
– За мной!
Ступни спружинили, отталкиваясь от крыши. Развернулись в полёте кольца. Он уже представил, как вспыхивают в воздухе огненные крылья, и стиснул зубы в предвкушении боли. Он выдержит. Вынесет двоих. Даже когда жар будет съедать его тело, оставляя после себя лишь жалкий остов...
Крыша привычно ударила снизу, пытаясь оттолкнуть Воздушника. Обернулся – маленькая тёмная фигурка металась по серому осыпающемуся с краёв квадрату в поисках спасения. Во рту внезапно стало горько, словно он наелся угля. Отвернулся, сглотнул горечь и, легко отталкиваясь от пока ещё твёрдой поверхности, побежал прочь. Он больше ничего не мог для неё сделать.
***
Главный заряд был заложен в узле на пересечении веток метрополитена, аккурат под главной городской площадью. Ему нужен был один только взрыв. Мощный взрыв. И они это сделали.
Агония расползалась во все стороны, текла по подземным венам, вспарывая уродливое каменное брюхо. Некогда грозный мегаполис умирал, роняя башни, погребая под своими останками тех, кто возлагал на него столько надежд. И из последних сил этот, жалкий теперь городишко пытался поймать того, кто был повинен в его гибели.
Каменные кулаки сжимались, силясь схватить летящий по улицам мотоцикл. Падающие небоскрёбы плевались бетонным крошивом, поливали его стеклянным дождём. Но он уворачивался и летел всё дальше и дальше, пока, наконец, истощённый, полумёртвый город не выплюнул мчащийся байк на дорогу, ведущую за теряющийся в бескрайних полях горизонт.
Ветер завывал, отчаянно толкая в бок, пытался развернуть мотоцикл. Ветер требовал ехать обратно, отыскать Дину и забрать её с собой, но Кайт только отмахнулся от него. Дина... Она так и не решилась прыгнуть вслед за ним. И он оборвал эту единственную ниточку, не дающую ему улететь.