Столичный уверенно управляет авто одной рукой. Второй локоть упирается в окно, указательный палец бесконечно скользит по губам, по подбородку.
— Мне нечего доказывать. Тебе, остальным. Абсолютно плевать, — последние слова тянет лениво.
— Странная позиция для альфы.
— Да? — он, наконец, усмехается. — Много альф ты знала до приезда в столицу?
В родном Хилсе альф всего двое. Глава города и начальник контроля порядка. Мне с ними пересекаться не приходилось. Только слышала от знакомых, что рядом с ними сразу чувствуешь мощную волну силы.
По рассказам можно представить, но до конца все равно не понять. Надо почувствовать.
— Ни одного, — ничуть не стыжусь честного ответа. — А как же все истории о том, что альфы стремятся продемонстрировать свою силу, чтобы собрать вокруг себя своих?
— Поменьше читай рассказы наивных девочек, вся сеть ими завалена.
— То есть это неправда?
Дрейк раздраженно выдыхает, обдумывая ответ.
— Отчасти правда. В Амоке все альфы поделены по районам. На территории одного района много альф, каждый отвечает за свой микрорайон. Там у всех есть «свои». Не все уживаются в рамках, конфликты не редкость. Редко между районами, чаще внутри. Не удержал своих — беги. Они же и раздавят.
В Хилсе нет ничего подобного. Даже преступления редкость. Раз в месяц кто-нибудь украдет что-то из магазина, и все. В прошлом году двое друзей повздорили, и один убил другого. Но это единичный случай.
Все проще. Никаких войн. Никаких разборок.
— Звериные повадки.
— А мы кто? — Дрейк со смешком подъезжает к универу.
— Люди.
— Ты человек, а рычишь и царапаешься как тигрица.
— Какая пошлость. — С недовольством выхожу из машины.
— Пантера. Я понятия не имею, кто еще сильно грозный в семействе кошачьих. Львица?
Бью весельчака по плечу, просто ради приличия. Не буду продолжать эту тему.
— У меня есть время сбегать в душ?
Над территорией университета мертвенно тихо. Ни одного студента вокруг.
Дрейк насмешливо косится на меня.
— Иди. Скажу куратору, что ты побриться забыла и побежала себя в порядок приводить, — он стоит перед дверьми и не подпускает гневно пыхтящую меня. — Не люблю колючки. Потом вокруг губ раздражение.
Он, не касаясь, пальцем обводит контур своих бордовых губ.
Хмуро смотрю на столичного. Глупые шутки. Неуместное веселье.
— Сама серьезность, — он растягивает слова и распахивает дверь.
Бегу в блок, не теряя времени, которого нет.
Душ, крем, и я готова провести еще один день в этом логове.
***
Действовала на турборежиме. Потратила на все необходимые манипуляции десять минут, еще на пять зависла в планшете.
В сети универа появился рейтинг нас, первокурсников. Странный конкурс слейвов начался прошедшим днем. В турнирной таблице каждый занял свое место согласно баллам. Откуда они взялись вопрос десятый. Более важный момент — призы.
Да, за победу в чертовом ралли полагается награда. Денежный приз с шестью нулями и одно заветное желание, которое исполнит хозяин победившего слейва. Никаких приписок мелким шрифтом с условиями или запрещенными желаниями. Получается, в случае победы можно сделать любой запрос. Осталось понять, стоит ли игра потраченных нервов?
Себя все равно нашла. На десятом месте из двадцати.
Как я там оказалась? По какому принципу распределялись баллы? Кто голосовал? Ничего не понятно, и разбираться времени нет.
Закидываю планшет в сумку и мчусь в столовую. На пути попадаются уже позавтракавшие студенты. Столичные не обращают внимания на спешащую приезжую. Полное равнодушие к биомусору играет на руку. Пока заносчивые детки увлечены друг другом — можно жить спокойно. Главное не привлекать лишнего внимания. Это непросто, но возможно.
Студенты по одному, по двое покидают столовую, в проеме виднеются занятые столы. Я не опоздала. Завтракать не обязательно, важно просто показать, что я пришла, села за стол.
Две девушки вышли, громко смеясь и стуча каблуками, а за ними появился Малин.
Малин.
Черт.
В памяти по-прежнему полный провал, меньше всего хочу столкнуться с истинным. Останавливаюсь на достаточном расстоянии, пока не чувствую его запаха.
Он поворачивает направо и уже почти скрылся в примыкающем коридоре.
Выдыхаю, прислушиваясь к учащенному сердцебиению. Для паршивого начала дня не хватает только беседы с Малиным. Словно в насмешку, посчитав так же, он обернулся. Бледно-желтые глаза впиваются и не отпускают. Не останавливаясь, столичный разворачивается и идет на меня.
Проклятье. Проклятье!
Я лично куплю тебе крем от запаха, чтобы ты не сводил меня с ума.