Не люблю незваных зрителей.
— Ты что-то хотела?
— Дрейка не видела? — смачный хруст разносится над площадкой.
Странное поведение утром и теперь. Из-за Дрейка? Я не догадалась посмотреть в сети универа, чей слейв Фиф, но уже и не требуется.
Она его ревнует? Ко мне?
— Видела. Час или два назад.
Опираюсь на метлу в ожидании продолжения без наводящих вопросов. По лицу Фиф пробегает тень.
Мы в универе, здесь все друг друга видят с разной периодичностью. Очевидно, ее вопрос подразумевал иное.
Огрызок прилетает мне под ноги.
— Ты все равно здесь за уборщицу, — Фиф дергает плечом и разворачивается в другую сторону.
— Это что, самоутверждение по принципу курятника: пни ближнего, нагадь на нижнего?
— Ага, только я не курица.
— Яйцо? Или крыса в углу?
Фиф оборачивается с гневным блеском в глазах и поджимает губы. Ноздри раздуваются, но продолжения не будет.
Пинаю огрызок и смотрю в спину гипотетическому врагу. Впредь надо быть внимательнее, живя с ней в одной комнате, а то внезапно вместо зубной пасты в тюбике окажется кислота.
Преувеличиваю, конечно, но осторожность не помешает.
***
После продолжительного махания метлой на ладонях с непривычки вылезли мозоли, ноги гудят. Не позволила себе раскисшее лицо, и до блока донесла себя «победителем по жизни».
Хочу в душ, а потом лечь и не вставать до утра.
Из двери сбоку в коридор с ветерком выходит Нэнси. Легкая улыбка играет на ее губах. Как днем, в корпусе столичных.
Мысли о душе отходят на второй план.
— Ты идешь на ужин? — Нэнси опережает меня с вопросом. — Я заходила к вам перед обедом, тебя не было.
Острый подбородок указывает на дверь в мою комнату.
— Я уезжала, были важные дела. А как твой день прошел?
Расскажет про столичного или умолчит? Да, она его слейв, но черт… Там, рядом с Аштаром, она выглядела слишком довольной, ничуть не испуганной.
Я тоже рядом с Дрейком не трясусь от страха, но это другое. Я его слейв, но не в восторге от этого.
— Хорошо, — щеки Нэнси слегка порозовели, — без потрясений.
Она открывает рот с лицом человека, готового разорваться от какой-то сногсшибательной новости. Но в последний момент передумывает. Трет край лба у волос.
Напряжение сковывает грудную клетку. И почему я уверена, что мне бы не понравилось услышанное?
— Так ты идешь на ужин?
Неприятное покалывание заглушает здравый смысл. Она ведь не обязана мне обо всем рассказывать, мы не подруги. Даже будь ими, все равно не обязана.
— Нет, пропущу.
— Ты в порядке? — Нэнси провожает мое стоическое приближение к комнате.
— В полном, — заверяю я, и закрываю за собой дверь.
Соседок нет, и это по-настоящему хорошая новость.
Ни с кем не хочется разговаривать, особенно тратить силы на душевное общение с Фиф.
После душа падаю на кровати, и прислушиваюсь к благодарному гудению ног.
В уведомлениях на планшете висит университетское сообщение со списком студентов: те, кто отправится в резиденцию с говорящим названием «Королевский лес» на следующих выходных. В него вошли все приезжие первокурсники, старший курс столичных, и еще с десяток имен. Во главе списка — Спенсер и профессор Гринвуд. Сумасшедшая биологичка.
В «чудесной» компании предстоит провести слишком много времени: с вечера пятницы до обеда воскресенья. Охота, вероятно, пройдет в субботу.
Выигрыш в чертовом конкурсе — хороший шанс покинуть Амок. Единственный для меня. Пройти через унижения, чтобы жить свободно вдали от столицы и проклятой истинности? Да, определенно стоит того.
Пролистываю мессенджер вниз. Напротив фотографии Тима неизменно висит недоставленное сообщение.
Почему ты не объявился? Раз ты жив, мог написать мне. Или не мог? Или ты жив, но в беде?
Вновь открываю сеть универа и ищу Дрейка. Курсор мигает в пустом поле ввода сообщения.
Карина Шерп: Я хочу увидеть Тима. Ты знаешь, где он?
Отправленное сообщение прямоугольником висит на белом экране.
Внизу бегают три точки. Дрейк набирает сообщение, а у меня каждый выдох застревает в легких. Планшет слегка подрагивает в руках.
Дрейк Болдан: Знаю.
И все?! Одно слово писал дольше жизни?
Скрещиваю ноги на кровати, сверху на одеяло опускаю планшет.
Карина Ш.: Помоги мне с ним встретиться.
Неотрывно слежу за мигающими точками, забывая моргать.
Дрейк Б.: Кто из нас слейв: ты или я?